Пленники чужих миров

   - Здравствуйте, присаживайтесь, - любезно пригласил Михаила Манкоа, - надеюсь, мой собеседник вам знаком?

   - В некоторой степени, да, - нерешительно ответил Михаил.

   - Вот и отлично. Прошу, - и Манкоа жестом руки указал на кресло, стоящее рядом.

   Михаил присел за стол.

   - Не буду ходить вокруг и около, так как времени не так много, поэтому буду краток. Господин Лабарган мне все рассказал относительно планеты Затанга. Разумеется, жаль, что мы упустили время, когда у нас была возможность провести полномасштабные исследования в её окрестностях, но потерянного не вернешь. После нашей эвакуации с планеты, доступ к ней для нас практически закрыт. Более того, Лифинг сейчас находится там и по всей вероятности занимается именно этими же вопросами. Тем не менее, есть вариант туда слетать. Сразу скажу, задача трудная и небезопасная, тем не менее, я согласился с доводами господина Лабаргана и с учетом предстоящих, не буду говорить каких, событий, могу предложить вам участвовать в этой экспедиции.

   - Мне! Но как, вы же сами сказали, что на планете находится Лифинг со своими людьми?

   - Есть большая доля вероятности, что он в скором времени оттуда улетит и ему будет не до Затанги. Повторюсь, дело сугубо добровольное и опасное, но если то, о чем мне сообщил господин Лабарган, подтвердится, возможно, появится шанс выяснить причину появления кораблей из вашей галактики и положить этому конец, ну а для вас, вернуться домой. Как вы догадываетесь, шансы не велики, но они есть, так что решайте сами, принять вам участие или нет.

   - Это все так неожиданно, а как же мои товарищи, с кем я был на корабле, как вообще все...

   - Я всего лишь сделал вам предложение. У вас ровно час чтобы принять решение, так как операция на Затанге в любом случае с вами или без вас, будет проведена. Надеюсь, вы понимаете, нам важно выяснить, каким образом корабли из вашего мира попадают к нам и тем самым пополняют армию Лифинга. Если информация подтвердится, то...

   - В таком случае, я согласен.

   - Господин Лабарган, наши договоренности остаются в силе. Все о чем вы просили, я выполнил, - Манкоа взглянул на часы, висящие на стене, после чего добавил, - как только получите сигнал, можете приступать. Корабль уже в пути и будет готов в ближайшие полчаса, так что, не мешкая, отправляйтесь к нему, а по дороге ознакомьте нашего земного гостя с подробностями вашего плана.

   - Благодарю вас, - ответил Лабарган, кивнул и приподнялся с кресла. Михаил понял, что на этом аудиенция закончилась, и поэтому последовал примеру Лабаргана. Уже в коридоре он спросил:

   - Ничего не понимаю, что за спешка, и каким образом вы убедили руководство на полет к Затанге?

   - Потом, все потом. Поспешим в ангар.

   - Зачем?

   - Как зачем. Забираем ваш шатл, и летим на корабль, который вот-вот прилетит. Времени в обрез. Команду на вылет могут дать в любую минуту.

   - Ничего не понимаю, - прокричал Михаил, на ходу ускоряя шаг.

   Добравшись до ангара, Михаил увидел свой шатл, который стоял напротив выпускающего шлюза. Рядом с ним копошились два комигона.

   - Я смотрю, вы времени зря не теряли, - произнес Михаил, подойдя к шатлу, - кстати, у вас есть, кому управлять им, а то у меня практики маловато.

   - Не волнуйся, найдется, кому управлять, - произнес знакомый голос, и из открытого входного люка шатла появилась физиономия Зура.

   - А ты здесь какими судьбами?

   - Теми же, что и ты. Водить эту посудину кому-то надо, да и присматривать за вами, а то мало ли что.

   Михаил вспомнил недавний разговор с Зуром относительно Лабаргана. "Интересно, знает ли он правду о его отце или по-прежнему в неведение? Впрочем, время не заставит долго ждать и развеет сомнения, а пока лучше эту тему вообще не поднимать", - подумал Михаил.

   - Все оборудование погрузили, так что можем лететь, - сказал Зур, обращаясь к Лабаргану, - эти двое господ, если я правильно понял, летят с нами? - и жестом показал на двух комигонов, которые заняли свои места в кабине.

   - Да, они летят с нами, можем отправляться. Корабль уже перегнали или он еще на подходе?

   - Только что сообщили, корабль вышел из зоны перехода. Нас будут ждать в точке по этим координатах, - Зур показал Лабаргану на планшете данные о местоположении корабля.

   - Надеюсь, начальство нам выделило боевой корабль, а не старую посудину? - глядя на Зура, спросил Михаил. Тот посмотрел на Лабаргана и неожиданно рассмеялся, после чего ответил:

   - Насчет старой посудины, это ты в самую точку попал. Какой номер-то у корабля, ах да, "TUE885".

   - Не понял, мы что, летим на моем транспортном корабле?

   - А чем он тебя не устраивает? Отличный корабль, двигатель для гиперпростраственного броска в полном порядке, трюмы пусты, зато запас продовольствия в полной сохранности, а это, как ты понимаешь, самое главное. Улавливаешь мою мысль?

   - Но это же корыто для перевозки руды, а не исследовательский корабль.

   - Ну, извини, какой есть, зато если что не надо будет отчитываться.

   - В смысле?

   - В прямом.

   - Ах, в этом, понял, хотя лично меня это не радует. Предпочел бы на нем вернуться домой.