Пленники Деуса

– Вас поняли, командир! – отозвался пилот, проверяя удерживающие ремни. Капсула должна была войти в воду по принципу штопора, поэтому безопасность экипажа напрямую зависела от того, насколько хорошо они пристегнуты. Пройдясь по третьему разу по всем соединениям, Алексей с удовлетворением откинулся на спинку кресла.

– Команды «вольно» не было, капитан! – строго сказал Террел, и, увидев, как космонавт резко подтянулся – рассмеялся. – Расслабься, Горский. Не на службе. Передача подарков королеве – это не военное задание. Тем не менее, не забывай и о его нюансах.

Последняя фраза прозвучала подчеркнуто важно, и Алексей с пониманием кивнул. Его друзья же никакого подтекста в речи командира не заметили. Зед, пожав на прощание мужчинам руки и машинально потрепав котенка по загривку, от чего тот зашипел, замкнул дверь капсулы, и отошел к пульту запуска.

Сквозь прозрачное лобовое стекло гидромодуля Террелу были видны напряженные лица пассажиров. Встретившись взглядом с космонавтом и увидев его решительный кивок – командир нажал на старт.

Люк космолета с шипением отъехал в сторону, выпуская капсулу наружу. Приземлившись на поверхность океана, она мгновенно перевернулась носом вниз, и стала ввинчиваться в воду, с каждой секундой разгоняясь, уходя в глубинные толщи и оставляя за собой бурлящую воронку.

Лишь от одной этой картины к горлу командира подступила дурнота. Каким же нужно обладать крепким вестибулярным аппаратом, чтобы выдержать такую карусель?

Экипажу Горского он сейчас не завидовал.

Глава 3. Прибытие.

Кувыркание в капсуле от поверхности океана до подводного королевства Сориана заняло несколько минут, показавшихся экипажу вечностью.

Современные космические корабли делали перегрузки практически не ощутимыми для организма человека. Винтовое же погружение в глубину оказалось для друзей настоящим испытанием. Когда модуль, наконец, достиг точки стыковки с куполом города, и выходной отсек открылся, Алексей, Старик и Персик продолжили сидеть с закрытыми глазами, не в силах пошевелиться, медленно приходя в себя.

Первым очнулся пилот, почувствовав возле себя некое шевеление. Открыв глаза, он увидел у своих ног небольшого робота, по строению корпуса похожего на медузу. Из динамика в его груди раздался приветственный голос:

– Добро пожаловать в наш дружелюбный мир! Королева Аими приветствует вас, и приглашает земных гостей проследовать на торжественный ужин в ее резиденции!

Алексей услышал, как с заднего сидения при этих словах раздался судорожный кошачий кашель.

– Да уж, после такого штопора – еда – это последнее, о чем хочется думать, – прошептал Старик, отстегивая ремни и помогая выбраться Персику.

– Да у Горского-то, небось, все кишки уже на место встали! А у меня ощущение, что я был вывернут наизнанку и собран снова, только шерстью вовнутрь!, – ворчал кот, на шатающихся лапах выбираясь из капсулы. – Неужели нет никакого менее адского способа добраться до Сорианы?

Космонавт, усмехнувшись, поднялся, собираясь пройти к выходу. Но робот перегородил ему путь:

– Вначале все ступившие на земли города должны пройти процедуру дезинфекции и получить безопасную одежду. После этого двери приемного отсека будут разблокированы.

Алексей повернулся к друзьям, со вздохом разведя руками. Похоже, без этой меры предосторожности вход в город для них закрыт.

Старик недоуменно поднял бровь:

– Интересно, что они подразумевают под «безопасной одеждой»?

– Мне  больше интересно, относится ли сие бесчинство к котам? – проворчал Персик.

В ответ на его слова, в стене перед ними отъехала в сторону скрытая перегородка, позади которой оказались два небольших отсека, мерцающие легким фиолетовым светом, и напоминающие по внешнему виду кабины соляриев. Рядом с ними имелся также и третий отсек, явно рассчитанный на совсем маленьких существ. Свет в нем тихонько моргал, сменяясь с розового на зеленый. Поняв, что это место предназначено для него, котенок поморщился.

Робот вновь подъехал к мужчинам, подняв одно из своих щупалец, изнутри которого, словно зонтик, внезапно выстрелил, и раскрылся в воздухе продолговатый поднос.

– Прошу сложить сюда всю вашу одежду. После процедуры дезинфекции вам будет выдана новая, а личные вещи заменены на аналоговые. В случае невозможности сбросить шерсть, мохнатое существо может занять свою капсулу.

– Ну-ну, и на том спасибо… «Сбросить шерсть», как только язык повернулся! И кто программировал эту дубину…

Непрерывно бурча себе под нос, котенок гордо прошествовал к отсеку и, слегка помедлив на пороге, вошел внутрь. Кабинка сразу же закрылась матовой перегородкой, изнутри раздалось легкое шипение.

Переглянувшись и покачав головами, смиряясь с предстоящей процедурой, мужчины молча стали раздеваться.

***