Пленники Диргана

– Отключаю все вспомогательные и второстепенные системы! Перераспределяю весь свободный энергетический потенциал на радиационную защиту! – доложил ИИ, похоже, без приказа знающий, что ему делать в подобном экстренном случае.

Ржавого Клыка слегка обнадежило то, что в корабль были-таки вшиты программы выживания в окрестностях взрывающихся звезд. Правда, несколько секунд ему казалось, что сайтены, а также ИИ дружно сошли с ума, поскольку на мониторах в этот момент ничего не происходило. Майкрофт-Дропп продолжал гореть вроде бы ровным светом, и лишь его температурные и прочие показатели росли с невероятной скоростью. Столбцы чисел по краям дисплеев увеличивались и мерцали в такт тревожной сирене, дабы тоже привлечь к себе внимание, поскольку такой их рост был явно ненормален.

Зато потом полыхнуло так полыхнуло!

Светофильтры сделали дисплеи еще темнее, но на большинстве из них сейчас все равно было не разглядеть ничего, кроме значков и символов. Сильно упала видимость и на главном мониторе, хотя он был обращен в противоположную от взрыва сторону. Из-за перераспределения энергии на противорадиационные щиты освещение на мостике переключилось на дежурное, которое было довольно тусклым. Поэтому ослепленные звездным пожаром побелевшие дисплеи и испещряющие их тревожные отметки стали выглядеть в полумраке еще ужаснее.

– Три ближайших к солнцу планеты уже уничтожены. Через шесть с половиной минут будет уничтожен Дирган, – сказала Лавина, непонятно каким образом умудряющаяся находить во всем этом мельтешении данных нужную информацию.

– А что будет с нами? – осведомился у нее Вертун, который и без компьютера сопоставил в уме скорость «Шпира» со скоростью распространения звездного пожара и пришел к неутешительным выводам.

– С нами? – переспросила Карр. – Ну, сейчас мы находимся от Майкрофта-Дроппа немного дальше, чем Дирган. Но если продолжим лететь в этом режиме, то погибнем минут на восемь-десять позже.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– А что здесь такого? – пожала плечами Лавина. – Смерть в звездном пекле – далеко не худшая из тех, что может настичь тебя в космосе. Все произойдет очень быстро – скорее всего, мы даже не успеем почувствовать боль. Если станет окончательно ясно, что пламя нас настигло и мы уже от него не скроемся – просто отключим на корабле всю защиту, чтобы сгореть мгновенно, а не жариться в «духовке» несколько минут, пока «Шпир» будет бороться с огнем – битва, которую он в любом случае проиграет. Это в бою с одним плазмоидом я беспокоилась – при всей своей мощи он не мог уничтожить звездолет в мгновение ока и потому убивал бы нас медленно и болезненно. А в битве со звездой у нас нулевые шансы на победу, что сильно упрощает нам задачу. Ведь когда у тебя нет ни малейшего смысла трепыхаться и терпеть мучения, ты умираешь с легким сердцем и спокойными мыслями, разве не так?..

Глава 32

– Перехожу в режим гипердрайва! – объявил Нублар и врубил наконец-то на радость себе и команде гиперпространственный ускоритель.

«Шпир» безукоризненно исполнил капитанский приказ. И буквально за одну секунду унес беглецов так далеко от объятой пожаром звезды, что отныне о ней можно было забыть навсегда…

– Фух, успели! – Лавина утерла со лба пот и откинулась на спинку кресла. – Не хочется мне это говорить, но придется: благодарите капитана – это он всех нас спас. Не сообрази кэп вовремя, чем обернется полет Черного Громилы к солнцу, и наш прах летел бы сейчас в потоках ядерного ветра к окраине системы Майкрофта-Дроппа. Однако вынуждена признать, что иногда башка Нублара работает лучше моей, что он всем нам сейчас и продемонстрировал…

Нублар остался равнодушен к похвале Карр. Но не потому, что он ее не расслышал или эта похвала его не тронула. Просто не привыкший к таким потрясениям капитан смаглеров вымотался за последнее время и морально, и физически. Так вымотался, что в конце концов ноги его подкосились и он где стоял, там и плюхнулся задницей на пол, привалившись спиной к пульту.

Прочие смаглеры, глядя на него, также решили устроить себе заслуженную передышку. А сидящий до этого в кресле бортстрелка Кенаф вскочил было, желая уступить место спасителю, но тот лишь вяло отмахнулся: дескать, премного благодарен, но мне и здесь неплохо.

Видя, что сайтены расслабились, Клинки тоже последовали их примеру и расселись возле стены у выхода.

– И куда нас теперь несет, если мы не смогли прыгнуть к туманности Кошачья Лапа? – спросил Клык, первым нарушив воцарившееся в рубке усталое молчание.