Пленники Эсте

– Короче, если смотреть вперед, проведя воображаемую линию от кормы корабля до его носа, и продолжить ее дальше за пределы, то можно определить некую точку, которая будет находиться в состоянии неподвижности относительно наблюдателя, то бишь меня. Где-то там, в этой точке, гипотетический конец нашего маршрута, пункт назначения и так далее. В общем эта точка считается неподвижной, на плоскости естественно. Далее, мы берем вторую точку, расположенную на перпендикулярной линии относительно той, первой, проведенной ранее. Эта точка будет иметь наибольшее смещение относительно наблюдателя, соответственно по ней мы можем определить и скорость движения корабля. Я понятно изъясняюсь?

– Вроде да, – дернул плечом Паскаль.

Тито немного осмелел и подойдя к столу, начал копаться в своих записях.

– Я всю свою жизнь слежу за смещением звезд и могу сказать, что их перемещения, обусловленные естественным движением вселенной, практически сопоставимы со смещением корабля. Хотя скорость, могу вас заверить, мы развиваем приличную.

– Вот здесь непонятно, – перебил Томас. – Мы как будто вернулись к началу разговора…

– Я просто пытаюсь втолковать, что мои выводы основаны лишь на собственном наблюдении. У меня нет ни приборов, ни знаний, чтобы высчитать нашу скорость достоверно, так что решайте сами, где истина…

– Мы движемся или нет!? – вспылил Паскаль, потеряв терпение.

– Да! Как движется лодка по волнам с поднятыми веслами.

– Мы дрейфуем что ли?

– Именно, – воскликнул Тито. – Лучшего определения я бы не придумал.

Шумно выдохнув, Риган «упал» на драный диван. Все это время он находился в исключительном напряжении, балансируя между желанием придушить звездочета или все же дать ему высказаться.

– В чем причина? – спросил Томас. – Нас тормозит глыба?

– Нет, глыба здесь ни при чем. Мы зацепили ее, уже после остановки.

– Откуда ты знаешь?

– Я лишь предполагаю, – пожал плечами звездочет, отрываясь от бумаг. – Сам посуди, могли люди притянуть к Эсте, столь массивное тело, двигаясь с заявленной скоростью?

– Если тело двигалось с той же скоростью…

– Стоп! – оборвал Тито. – Тут, действуют немного другие законы. Теоретически да, мы могли бы провернуть нечто подобное, но если верить хроникам, то тело Эсте-ноль было выбрано из облака астероидов среди подобных ему камней. То есть, все астероиды в облаке должны были лететь более или менее синхронно, а это маловероятно, даже невозможно. Если бы вся куча двигалась с такой скоростью, то она разлетелась бы по сторонам на одиночные объекты. Так что, астероиды тоже дрейфовали, а глыба была взята «на борт» после остановки корабля.

– Ясно, – подытожил Паскаль.

– Нет не ясно! – снова оборвал Тито. – С таким подходом, ты правды никогда не узнаешь.

– Что не так? – возмутился Томас.

– Я уже два раза произнес это слово, но тебя похоже оно нисколько не волнует.

– Какое слово?

– Остановка, – подчеркнул Звездочет. – Эсте имеет громадную массу и соответствующую силу инерции. Если просто погасить двигатели, развитой скорости хватит еще о-го-го как надолго. Так что, это не какая-нибудь поломка. Корабль кто-то остановил. Выполнил процедуру торможения. Понимаешь?

Томас задумался. Под таким углом он данный вопрос еще не рассматривал.

– Есть догадки, кто это мог сделать?

– Хрен его знает, развел руками Тито. – Тайлер Фонг, точно знал, но до его записей не так просто добраться.

– Тайлер Фонг?

– Точно. Он был первым, кто попытался…

– …Сообщить людям, что корабль не движется, – закончил Паскаль. – Слышал уже. Есть более конкретная информация?

– Фонг жил очень давно, – начал Тито. – Он знал что-то такое, что обычному человеку знать не дано. Но когда он попытался рассказать об этом пассажирам Эсте, его не стали слушать. Однако, едва человечество проявило интерес к задержке, а это случилось спустя многие годы, о Тайлере тут же вспомнили, но его записи, равно как и все касающееся полета Эсте, оказалось удаленным с серверов. Кто-то пустил вирус и уничтожил все данные. Цербо не смог справиться с атакой, и наша история канула в Лету.

– Ты сказал «не просто», – вставил слово Риган, скучавший на драном диванчике.

– Что? – переспросил звездочет.

– Минуту назад, – произнес Джон, поднимаясь на ноги, – Ты сказал, что до записей Фонга не так просто добраться. То есть они где-то сохранились?

Тито поднес указательный палец к губам.

– В библиотеке закрытого города, – сказал он шепотом, словно его мог кто-то подслушать, – есть терминал, не подключенный к основной сети Эсте. Следовательно, существует вероятность, что данные на его накопителе уцелели. Тайлер мог оставить там что-то для потомков. Не думаю, что он стал бы распинаться об остановке корабля или том, кто выполнил торможение, это все уже бесполезная информация. Но, Фонг знал, где находится Сердце Эсте, а если он был достаточно дальновиден, то сделал соответствующую запись, нужно только найти ее.

– Сердце Эсте? – спросил Томас.

– Да. Сердце корабля. Система самописцев, фиксирующая все, что происходит на борту. Абсолютно все. Сердце знает все тайны, и ответы на все вопросы. Найдешь его, будешь знать обо всем…