Пленники хрустального мира

Холод забрался в мои легкие, скоро поработив и все тело. Я чувствовал, как он снова прожигает меня своим презирающим взглядом, в котором никогда ничего и не было, кроме этого ненавистного пустого чувства.

Едва найдя в себе силы, чтобы обернуться, я в последний раз увидел его холодные серые глаза, которые медленно выпивали из меня последние капли жизни.

Бросив опустевшее тело в зимнем лесу, надежно спрятав его в мертвом диком терновнике, он искренне надеялся, что обо мне забудут так же легко, как когда-то забыли о нем. Но как же он тогда ошибся, разрушив не только одну хрупкую жизнь, но и все, что было создано семьей большими усилиями.

Почувствовав что-то неладное, материнское сердце Терезы привело ее к мертвому телу любимого сына, едва запорошенному легким снежком. Тогда весь ее мир резко перевернулся с ног на голову, а ее душа, не выдержавшая вида этой невинной крови, оборвалась, как тонкая струна.

Она не хотела этого делать, но что-то заставляло ее наказать виновника в гибели целого мира, ради которого она когда-то пожертвовала всем, собирая его буквально по кирпичикам. Ее руки, держащие подушку над постелью спящего ребенка, никак не могли унять дрожь. Тереза не хотела этого делать, она не хотела причинять кому-то вред, но когда она окончательно призналась себе в этом, перед ней уже лежало бездыханное тело сына, лицо которого было закрыто пуховой подушкой.

Она не могла поверить, что смогла это сделать, смогла забрать жизнь, которую сама же создала, когда-то очень давно обещая любить и защищать. Что ей оставалось теперь, когда она так легко все потеряла, погрузившись во тьму, что беззаконно тянула к ней свои скользкие руки?..

Покачиваясь, она вышла из комнаты, задыхаясь от собственных слез. Незаметно пройдя по спящим коридорам, она вышла во двор, упав на колени перед великим ночным светилом. Как же она могла предать свою любовь? Как же она смогла все потерять в один миг?..

Белоснежная пелена ледяного тумана, преступно подкравшаяся к ней, поглотила ее, обратив некогда горячую кровь в самый настоящий лед.

Когда туман отступил, Тереза была уже мертва. Она вряд ли могла чувствовать, как по ее волосам голубоглазая девочка нежно проводила своей крохотной ручкой, напевая ей тихую мелодию, от которой холод постепенно начал усиливаться.

Задыхаясь от нехватки воздуха, я, схватившись за грудь, лихорадочно пытался вернуть себя к жизни. Голова кружилась, а перед глазами безбожно зияла холодная темнота. И лишь тогда, когда сердце мое снова успокоилось, я смог прийти в себя, по-прежнему вдыхая неприятный горьковатый запах, от которого мне впервые становилось очень тоскливо.

Где-то рядом с собой я услышал детский шепот, разговаривающий с кем-то, чей голос я не мог услышать. Прислушиваясь к одинокому шепоту, я пытался понять хотя бы одно малейшее слово, но, когда мне постепенно это начало удаваться, шепот внезапно прекратился. Тогда я снова остался один в этом темном пространстве, и глаза мои постепенно начали привыкать к кромешному мраку. Мне было не по себе находиться здесь, ощущать на себе неживой настойчивый взгляд, прожигающий меня насквозь. Мне хорошо известны эти ощущения, отчего сердце мое замирает, а кончики пальцев начинают быстро неметь от ледяного покалывания. Когда глаза мои окончательно свыклись с темнотой, получив возможность увидеть тот мир, в котором я оказался не по своей воле, я был готов снова ослепнуть, чтобы больше никогда не видеть то, что темнота настойчиво скрывала от чужих глаз.

Вся комната была заполонена мертвым терновником, бездушно захватившим в свой плен каждую мелочь, каждую деталь просторной, но очень одинокой комнаты. Я с трудом мог передвигаться по этому пространству, не задевая острые шипы давно высохшего растения. Скользя по каждому уголку комнаты, он сползал в окно, тайком крадясь по каменной стене поместья в сторону мрачного леса, исчезая где-то в жгучей темноте хвойных деревьев.

Я был уверен, что позади меня кто-то, замерев, без конца наблюдал за мной, истощая тлетворный горьковатый запах, от которого я никак не мог спастись. Затаив лихорадочное дыхание, я медленно обернулся. На обвитой терновыми лозами кровати сидел скелет ребенка в разорванной грязной одежде, которая уже бесформенно свисала с его холодных костей. Из его ребер, точно из клетки, прорастал терновник, колючей проволокой спускаясь по его ногам.

Приблизившись к недвижно сидящей фигуре, я внезапно вспомнил, как Чарлз, после потери своей дорогой семьи, перетащил закоченевшее тело младшего из близнецов в эту комнату, возложив рядом с телом старшего, подменил несчастные души местами. Устав от тирании старшего сына, которой не было конца для всей семьи, Чарлз подарил мне новое тело, жизнь в котором еще не совсем умерла. Но спустя столько лет, когда, кажется, кошмар должен был уже давно прекратиться, он вернулся, чтобы вернуть себе все, что по праву всегда принадлежало ему.