Пленники старой Москвы

– На этот вопрос очень легко ответить. Мы с женой ездили в магазин. Это может подтвердить мой водитель и служащий, который продавал нам ботинки. Осмелюсь переспросить: вы сказали с пятнадцати до пятнадцати двадцати?

Кирпичников вдруг смутился:

– Это я так, с запасом… Сосед сверху утверждает, что за несколько минут до прихода участкового в квартире велись работы. Во всяком случае, отсюда слышался шум. Через десять минут все трое были мертвы. Предварительное заключение подтверждает, что они умерли за десять минут до того, как их обнаружили.

– Значит, все произошло очень быстро?

– Слишком быстро… – в голосе Кирпичникова сквозила некая недосказанность.

– Смею надеяться, что нас с женой ваша профессиональная подозрительность не затронет.

– Мне придется проверить то, что вы рассказали.

Трубников сунул руку в карман и вытащил визитную карточку.

– Вот. – Он протянул ее следователю. – Адрес магазина, где мы покупали ботинки. Что касается водителя, он – в машине. Можете поговорить с ним сейчас.

– Спасибо. Я так и сделаю. С вами вынужден попрощаться.

– Мы свободны?

– Пока – да.

– Что значит – пока?

– Это значит, что нам еще придется увидеться. – Кирпичников сделал знак своим подчиненным и вместе с ними направился к выходу.

– Кстати! Как их убили? – запоздало спросил Трубников.

– Ждем результатов вскрытия. По крайней мере, у двоих есть следы от побоев.

Когда за полицейскими захлопнулась дверь, в комнату осторожно заглянул прораб Исаев.

– Ушли?

Катерина удивилась:

– Мы вас не заметили.

– У меня эта история уже вот где. – Он ткнул двумя растопыренными пальцами себе в горло.

Герман вышел из комнаты. Было слышно, что он последовательно обходит квартиру.

– Правда, что рабочих было четверо? – спросила Катерина.

Прораб кивнул.

– Вчера работала бригада из четырех человек.

– Может быть, это несчастный случай? – Она подняла глаза, подбирая смертельную версию. – Например, удар током?

– Весь электроинструмент был отключен.

– Вы приходили сюда вчера?

– Нет. Только днем раньше. Все четверо вскрывали полы.

В комнату вернулся Трубников. Услыхав последнее утверждение, он едко поинтересовался:

– Одновременно во всех комнатах?

– Зачем? Сначала в одной, потом в другой. И только потом в остальных.

– Я только что обошел всю квартиру. В двух комнатах полы сняты полностью, в остальных – выборочно.

– Что значит – выборочно? – спросила Катерина.

– В двух-трех местах.

– И так везде? – она вышла в коридор и поочередно заглянула в каждую комнату. Возвратившись, сказала: – Первое, что приходит в голову: здесь что-то искали.

– Не одной тебе пришла эта мысль, – Герман Андреевич вскинул руку и выразительно посмотрел на часы. – Мне нужно идти. – Он перевел взгляд на жену: – Ты со мной?

– Да, – ответила Катерина.

– Когда можно будет продолжить работы? – спросил Исаев.

– Я вам позвоню, – пообещала она.

Все вышли на площадку, где их поджидала Инна Михайловна, соседка из десятой квартиры.

– Здравствуйте, слышала, у вас случилось несчастье?

– Погибли рабочие, – вполголоса сообщила Катерина и покосилась на мужа.

– Ко мне не зайдете? – с надеждой в голосе поинтересовалась старуха.

– Простите, Инна Михайловна. Сейчас не могу.

Трубников, Катерина и прораб спустились во двор, где, попрощавшись, разошлись по машинам.

На этот раз Герман Андреевич сел рядом с женой, из чего она поняла, что им предстоит разговор.

– Тебя завезти в гостиницу?

– Да, мне что-то не по себе.

Трубников распорядился, обращаясь к водителю:

– Сначала в гостиницу, а потом в офис.

Катерина хорошо знала мужа, у него был ровный, спокойный характер, но иногда эта ровность казалась ей безразличием. Его не интересовали ее увлечения, ей были неинтересны его. Их миры существовали в параллельных пространствах, никак не соприкасаясь. Они были партнерами в любви, быту и общественной жизни.

– Думаю, нам лучше разорвать контракт и побыстрее продать эту квартиру, – сказал Герман.

У Катерины запершило в горле. Закашлявшись, она не ответила.

– Я не стану жить там после того, что случилось. – Взглянув на жену, он добавил. – Впрочем, ты, как здравомыслящий человек, все сама понимаешь.

Она отрицательно покачала головой, и Трубников отвернулся.

– Ну, знаешь…

У гостиничного подъезда Катерина вышла из машины, поднялась в номер, рухнула в постель и сразу заснула. Такое случалось, когда ей было особенно плохо.

Глава 6 Гадина

В глубокий сон ворвалось нечто, что имело размеренный ритм, звучало напористо, точно выдерживая паузы и возобновляя тревожащий звук.

Катерина открыла глаза и стала смотреть в потолок. В комнате было темно. Взглянула на часы. Два часа ночи. Значит, проспала весь день и весь вечер. Спала бы дольше, если бы не разбудил телефонный звонок.

Германа в спальне не было. Она встала с постели, вышла в гостиную. В голову пришла ужасная мысль: а вдруг с ним что-то случилось? Катерина схватилась за трубку.

– Да!

Плаксивый женский голос спросил:

– Кто это?

– Трубникова.

– Катерина?

– Вы кто? – напористо поинтересовалась она.

– Люсьена Сапега.

На мгновение замолчав, Катерина осведомилась:

– Что-нибудь случилось?

– Почему вы спросили?

– Сейчас два часа ночи…