Пленники тайги

Этот склон они преодолели довольно быстро. Но картина, представшая перед ними с вершины скалистой гряды, повергла их в шок. Буквально вплотную к ней стояла вторая скала, почти зеркальная копия первой. Степаныч присвистнул и спросил: - А вдруг там за ней ещё таких штук десять? Мы их так до Рождеств будем штурмовать.

Золотов в это время смотрел назад. Ему показалось, что за деревьями в полукилометре от них мелькнул и исчез силуэт человека, и это очень неприятно поразило его.

- Ладно, пошли. Если будем стоять, то не только что до Рождества, а до святого причастия не успеем.

Спуск для больной ноги Павла оказался ещё более болезненным чем подьём. Но посидев с полчаса у подножья, тот первый упрямо начал карабкаться вверх. Сначало всё шло хорошо, но у самой вершины им попалась небольшая отвесная стена,

высотой всего то чуть больше двух метров. Они в очередной раз передохнули, потом начали штурмовать и её. Стоя на одной ноге Паша подсадил сначало Золотова, потом полковника. Но вот выбраться сам он уже не смог. Лишь теперь его попутчики поняли насколько выдохся их молчаливый спутник. Попытка затянут Павла на площадку за руки не удалась.

- Давай я его подсажу снизу, а ты его тяни отсюда, - предложил тяжело отдувающийся полковник.

- Ладно, попробуй, - согласился финансист, уставший не меньше обоих своих спутников.

Этот метод подьёма оказался более успешен. Полковник в роли подьёмника, а Золотов в роли башенного крана всё же справились с неподьёмной тушей шофёра.

- Давай руку, - предложил Золотов полковнику, но тот только отмахнулся.

- Сам залезу, не инвалид ещё.

- Ну как хочешь, - пожал плечами его хозяин, и поддерживая Пашу начал спускаться вниз. Степаныч остался на небольшой площадке один, на самом деле он уже смертельно устал, но привычка "держать марку" во всём и всегда и сработала против него.

Но за отдыхом его наблюдал не только старый ворон на вершине покорёженой пихты, но и Семён Астахов. Всё это время он шёл позади столичной троицы, и теперь с вершины скалистой гряды разглядывал за странным способом передвижения своих гостей. По прямой от Астахова до Степаныча было метров двести,

не больше. В первый раз за всё это время артиллерист остался без оружия, и Астахов отметил это особо. Некоторое время он jnkea`kq, но искушение было слишком велико. Когда полковник встал и повернулся к скале чтобы преодолеть это последнее препятствие, Астахов тщательно прицелился в его голову, зате поднял прицел чуть выше и выстрелил.

Пуля с визгом влепилась в камень сантиметра на два чуть повыше головы артиллериста. Тот отшатнулся назад, затем повернулся и увидел на соседней вершине, совсем рядом, человека с поднятым ружьём. Кто это был не стоило обьяснять Степанычу, он отшатнулся назад, упёрся спиной в скалу и медленно сполз вниз. Каждая клетка его организма будто желала стать меньше, незаметней, просто невидимой, растечься по этим камням и слиться с ними. А Семён всё целился, и полковник чувствовал словно на лбу его появились расходящиеся круги мишени. Не в силах бороться с этим чувством он прикрыл лицо ладонями и сдавленно крикнул:

- Ну!? Давай!

Время превратилось в некую весомую инстанцию, каждая секунда с чугунной тяжестью подтверждалась не менее тяжёлым ударом сердца.

Но время шло, а выстрела всё не было, и вскоре над головой полковника захлёбывающейся скороговоркой застучали спасительные выстрелы "Узи". Подоспевший на выручку Золотов, держа на вытянутых руках оружие, длинной очередью пытался догнать исчезающую вдали фигурку охотника. Лишь плотный щелчё бойка и наступившая тишина заставили финансиста разжать судорожно сжатую скобу спуска. Тяжело дыша Золотов опустил голову вниз, и, увидев сидевшего на площадке полковника, удивлённо спросил: - Ты живой?

Степаныч оторвал от лица руки, посмотрел вдаль, туда где ещё недавно видел свою столь реальную смерть, и утвердительно качнул головой. Говорить он не мог, глаза заливал обильный пот.

- Не ранен? - снова поинтересовался Золотов. Полковник отрицательно покачал головой, и хрипловатым, сорванным голосом сказал: - Покурить бы сейчас. Хоть "Приму".

- Помечтай, не вредно. Он что, промахнулся?

Полковник чуть помолчал, затем признался.

- Да нет, не промахнулся. Уделал он меня, Егорыч.

- Как это? - не понял миллионер.

- А вот так. У меня сейчас штаны не только от дождя мокрые.

Напомнил он мне про нашу первую встречу, когда я его вот так же... держал под прицелом.

Золотов засмеялся.

- Да ты не смейся, твоя очередь ещё впереди, - сказал Степаныч, и поднявшись начал карабкаться вверх.

35. На запах.