Пленники тайги

— Да ладно, брось все это! — нетерпеливо настаивал финансист. Ему вдруг нестерпимо захотелось просто напросто залезть в ванну, самую обычную, не в джакузи и не в мраморный бассейн в его подмосковном доме, а в самую обычную стандартную ванну, в обычном советском доме. Он даже представил себе ее, пожелтевшую от времени, с паутинкой трещин, с затычкой, которую приходилось обматывать полиэтиленом, чтобы держалась вода. Именно такая стояла у них дома в его, Золотова, детстве. Он прекрасно понимал, что если они выйдут к деревне вряд ли там будет что-то похожее, скорее всего их ждет самая обычная баня, но ничего не мог поделать с собой. Эта ванна так и стояла перед его глазами с колышущейся голубоватой водой, от которой шел легкий парок, а из крана с прерывистым гудением текла и текла разбрызгиваясь, прозрачная вода. И под эту струю красивые женские руки медленно выливают голубоватую струйку шампуня, и сразу белоснежная пена начинает сердито выскакивать на поверхность, быстро разрастаясь и заполняя всю поверхность воды. И в самых больших пузырях переливается всеми цветами радуга…

Золотов посмотрел вслед карабкающемуся на косогор полковнику и с досадой сплюнул.

— То же мне, Плюшкин.

Но делать было нечего, он залез в лодку и улегшись на дно задремал.

47. Смерть под полуденным солнцем

Полковник же галопом пробежался до деревни, войдя в дом он задержался больше чем обычно. На дне чугунка еще оставалось немного вареной рыбы и он не удержался чтобы не доесть ее.

— Не тащить же такую тяжесть, — пробормотал он, выковыривая из щучьей головы съедобные кусочки. Закончив с этим он сунул в карман пакетик с солью, обе ложки, и забрав чугунок вышел во двор. «Морду» он закинул себе за спину, а держал ее за привязанную к ней веревку. Настроение у него было отличное, напевая себе под нос что-то игривое он бодрой рысцой выскочил со двора и… Увидел Семена Астахова. Охотник не торопясь шел вдоль улицы метрах в двадцати от него, с карабином за плечами, и собакой на поводке. Это было столь неожиданно, что Степаны выпустил из рук и «морду» и чугунок.

Услышав за спиной непонятный металлический грохот Семен оглянулся и увидел как полковник судорожными движениями qrchb`er со спины свое помповое ружье. Карабин Астахова так же находился за спиной, но охотник, помня о том как стреляет полковник с бедра, не стал соревноваться с ним в быстроте, а кинулся под прикрытие огромного деревенского колодца. Пуля взвизгнув, расщепила над головой Семена одну из стоек поддерживающих потемневших от времени ворот, но тот уже успел укрыться. Сгоряча полковник выстрелил еще раз хотя не видел противника. Сняв карабин Семен передернул затвор и прислушался. Было тихо, слышно было даже как течет под обрывом река, где то за околицей каркнул ворон.

— Степаныч, может не будем ерундой заниматься!? — крикнул Астахов. Ответом ему было молчание, и какой то неясный звук сбоку от охотника. Семен резко обернулся и увидел в щели за забором темную тень. Он еле успел прыжком переместиться за другую сторону колодца, как пуля ударив в то место, где только что находился охотник, потревожив серую деревенскую пыль. Астахов мысленно выругался и подползя к противоположному краю колодца на секунду вскочил и выстрелил по забору, туда, где только что видел силуэт полковника. Интересоваться результатами выстрела он не стал, сразу упав на землю, и сделал это очень правильно. Пламя выстрела блеснуло совсем из другого места, и потемневшее дерево колодца приняло на себя и этот заряд.

Астахов понял что он в ловушке. Он не мог даже высунуться из-за своего укрытия, в то время как полковник свободно перемещался, укрываясь за заборами и сараями. Еще Семена интересовала судьба Найки. Он даже не заметил в какую сторону убежала собака. Прислонившись к теплым бревнам спиной охотник стянул с себя куртку и осторожно высунул кончик ее над срубом. Сердито взвизгнувший заряд мгновенно пробил зеленую ткань. Астахов рассмотрел отверстие в своем имуществе и недовольно мотнул головой. Несмотря на это он еще три раза заставил полковника стрелять по своей куртке. Наконец тот понял, что его дурят и перестал отвечать на провокации охотника. Потихоньку и Степаныч начал понимать всю бессмысленность этой дуэли. Он никак не мог выкурить Астахова из-за укрытия, но и сам уже не мог уйти не убив охотника. Тот просто напросто бы прикончил его на открытом пространстве за околицей. Оглядевшись по сторонам полковник приметил сбоку от колодца громадный сеновал, возвышающийся над всеми остальными постройками на этой улице. Перемахнув через два забора о быстро вскарабкался по старой, почерневшей от времени лестнице на сарай, а затем на покатую крышу сеновала. Осторожно подкравшись к самому краю он выглянул вниз и довольно усмехнулся. С этой точки он попрежнему не видел Астахова, но у того оставался очень небольшой клочок закрытого пространства.

Поудобней перехватив ружье Степаныч начал ждать. Все равно, рано или поздно, но охотник должен был попасть под его выстрел.