Пленники Уэст

Она удивилась, как громко прозвучал ее голос. Она поклонилась им, единственное, что пришло ей в голову. Они склонились в ответ. Вдруг стало так тихо, словно она стояла в пустоте.

Эйрон вовремя вывел ее из зала, она чувствовала, что от напряжения силы иссякли, она готова упасть.

После всего, что произошло, ей больше всего хотелось остаться одной, она даже Димку попросила уйти, но Лио настырно увязалась за ней. Эл осмотрела ее, погладила по голове.

— Я догадываюсь, что ты хочешь мне что-то сказать, — сказала Эл с улыбкой.

— Да, — тихо ответила девочка.

— И что же?

— Почему тебя больше не мучает вопрос, что ты другая? Ты не думала, что ты мутант, когда смотрела на людей. — Лио сощурила круглые глазки.

— Я вообще об этом не думаю. Не поверишь. Мне стало все равно, — Эл пожала плечами. — Я хожу, дышу, вижу и слышу, а то, что чуть иначе, и могу чуть больше, то… Слушай, мудрый ребенок, ты же ничего просто так не спрашиваешь?

Лио вдруг хихикнула. Раньше Эл никогда не слышала, как она смеется.

— Что? — недоверчиво спросила Эл.

— А если я скажу, что ты необычный человек, но все-таки человек, ты обрадуешься? — спросила девочка. — Ты обрадуешься?

— Что-то я не пойму, — насторожилась Эл.

— Понимаешь-понимаешь, — кивнула Лио. — Вспомни, чего ты больше всего хотела перед смертью, то есть, когда думала, что умираешь.

Эл пришлось напрячь память.

— Я хотела стать обычным человеком и послать все подальше, — озвучила Эл свою мысль, — но это несерьезно.

— И ты уверена, что можешь? — хитро спросила Лио. — Все послать подальше?

— А ну выкладывай свои секреты, — Эл взяла Лио за плечи, — я теперь не читаю мысли.

— Ты всегда думала, что ты мутант, как я, как все мы. Но это не так. Ты другая, но ты человек и всегда будешь человеком, пока будешь этого хотеть. А ты хочешь. Хочешь? — пищала девочка.

— Хочу, — кивнула Эл.

— Ну и будь им. Ты будешь им настолько, насколько захочешь.

— Ты знаешь, а я тебе верю, — Эл просияла.

— Еще бы. Когда я тебя обманывала, — хихикнула девочка. — Я о тебе все знаю. Забыла?

Эл тихо рассмеялась

— Ты же веришь в сказки, а у сказок всегда счастливый конец, — кивнула Лио.

Тут Эл вздохнула и подумала о Земле.

— До счастливого конца еще надо добраться, — заключила она.

* * *

Путешествие назад длилось на удивление не долго. Другие скорости. Крейсер Галактиса доставил их до границ Солнечной системы. Едва заговорили о пересадке не земной корабль, как инспекторский инстинкт Курка заставил его действовать. Он нашел момент, когда все четверо оказались вместе и начал разговор серьезным твердым тоном.

— Нам бы обсудить, что мы станем говорить на Земле, а что нет, — сказал он и в первую очередь посмотрел на Эл.

— Правду, — сказала она равнодушно.

Все трое посмотрели с изумлением. Они ждали пояснения, оно последовало сразу.

— Вам-то что скрывать, говорите, как было. Все чудеса и неувязки останутся на моей совести. Я — капитан, мне и отвечать, — Эл сначала свела брови, потом многозначительно подняла одну. В ее глазах Курк увидел такой озорной блеск, которого уже не думал увидеть. Она приблизила к его лицу свое лицо. — А после того, что со мною было, моя память может начать давать такие сбои, что сам черт не разберет.

Губы Димки растянулись в довольной улыбке. Он увидел, как отстранился Курк, а Эл сделала к нему еще шаг, потом еще. Эл была чуть ниже плеча Рассела. Курк изрядно похудел за время болезни и выглядел атлетом при его росте. Эл, тоже исхудавшая, на его фоне казалась слабой. Она снова шутила, как раньше, а Курк этого не понял. Димке представилась сценка, как маленький хищный зверек пугает большого зверя, тот пятится, чтобы уйти от маленького болезненного укуса. Он не выдержал и засмеялся.

Эл отошла от Курка, спрятала улыбку и сказала уже серьезно.

— Нам надо думать о том, что сделать, чтобы ни один корабль больше не полетел на Уэст. У этой планеты другое имя, но на нашем языке оно, к сожалению, не произносится. Но оно прекрасно. Там живет иная цивилизация, и мы уже нанесли ей вред. Надеюсь, они не успеют оформить свои наблюдения в некий миф, и известия о нас не дойдут до следующего поколения. Но земная наша алчность и зверское отношение друг к другу могут и задержаться. Мы ничего не можем исправить, но предотвратить еще одну колонизацию и гибель еще тысяч людей мы обязаны. Вспомните историю Земли, тысячелетия, проведенные в войне. И вы поймете, о чем я говорю.

Курк вгляделся в ее лицо, его внимание обострилось, он стал ловить эту перемену. Эл не казалась старше, он даже усомнился в ее возрасте, истерзанная пережитыми событиями, она выглядела лет на восемнадцать, даже седая прядь в волосах ее не портила. Раньше она казалась ему старше. Взгляд ее был другим, она осмыслила что-то огромное и важное, о чем Курк мог лишь догадываться. Она позволила смотреть на себя пару секунд и отвела взгляд. Прежняя Эл не поступила бы так, она сверлила бы собеседника взглядом, вызвав его на своеобразную дуэль. Ей было, что скрывать, но теперь Курк не жаждал докопаться до правды. Он понял, что она собирается делать, и возразил: