Пленники Уэст

Том спустился за ней в узкий лаз, прикрыл люк за собой и осторожно стал нащупывать ступени для спуска.

— Смелее, тут не высоко, — услышал он снизу.

Он миновал лаз очень быстро и оказался в подземелье с каменными стенами. Слабое освещение, которое Ольга включила, позволяло осмотреться. Том не представлял себе, что он увидит. То ли склад, то ли бункер. Он заметил оружие и посмотрел на Ольгу. Она только пожала плечами.

— Что это? — спросил Том.

— Секретное место. За вами следят? Не знаете?

— Кажется, нет.

— Скоро узнаем.

— А где Эл?

— Придет, не волнуйтесь.

Раздался шум и скоро в подземелье оказался Алик.

— Добрый вечер, Том, — поздоровался он, — я проверил, не было слежки. Уф!

Он опустился на каменный выступ. Вид у него был вполне бодрый, он вытер рукавом куртки пот со лба, скинул капюшон, и стал стряхивать грязь с волос.

— Давно здесь не был, грязища кругом, — он продолжал энергично отряхиваться. — Эл еще не прилетела. Подождем немного.

— Это что — общее собрание? — поинтересовался Том. — Я хотел говорить с Эл наедине.

— А вы будете говорить, — подтвердила Оля, — все нормально, не волнуйтесь. Однако, есть ли что-то, чего мы еще не знаем?

— Наверняка, — сказал Том. Он еще раз осмотрелся. — Натуральный каземат.

Снова послышался шум и глухой голос издалека, кто-то негромко чертыхался.

Ольга посмотрела на Алика.

— Помоги, он застрял, — обратилась она к нему.

Алик поднялся, зашел за угол. Шум повторился более громко.

— Спасибо, — повторил тот же голос, что ругался.

Появились Алик и Игорь, который был выпачкан пылью с головы до ног.

— Одежда пропала, — заключил Алик.

— Взял запасную, — пояснил Игорь. — Никто не чистил выходы, запустение. Здравствуй, Том.

— Здравствуй, — Том кивнул ему. — Как понимать твое появление? Что, вся компания явиться? Откуда упадут на наши головы остальные?

— Остались Эл и Дмитрий. Больше никого, — ответил Игорь. — Вы удивлены? Нет, мы не будем участвовать в разговоре, только отчасти. Мы для охраны.

— Охраны кого? — поинтересовался Том.

— Эл и вас.

— Экзотическое место. Не представлял, что такое существует.

— В мире много мест, про которые забыли люди. Мы в одном из них, — пояснила Ольга. — Только мусорная куча наверху стала побольше. Через год мы вообще не сможем воспользоваться люком.

— Через год найдем другое место, — сказал Игорь, стаскивая грязный комбинезон.

Игорь нашел себе камень, устроился. Алик занял свое место. Наступило молчание. Том осматривал каменные, покрытые налетом плесени стены. Здесь было неуютно. Натуральная нора. Спрятаться здесь действительно можно, даже жить. Идея устроить здесь свидание принадлежала Эл, значит, не все о ней не знал. Он осматривал молодых людей. Они терпеливо ждали, выглядели так, словно для них обычное дело копаться в мусоре, лезть по грязным коридорам и скрываться под землей. Том подумал о командоре. Знал бы Ставинский, на что его ученики тратят свои знания. Они все прошли подготовку — болото, джунгли, холод, страх. Теперь странно было удивляться поведению изящной Оли в такой антураже, она сидела на грязном уступе стены и беззаботно болтала ногами. Игорь и Алик переглядывались, обменивались взглядами и строили друг другу рожи.

Снова послышался шум. Эл и Димка пришли путем Алика. Молодые люди поприветствовали друг друга. Игорь ринулся к Эл.

— Ну, покажи. Работает? — он взял руку Эл, отвернул рукав и поднес датчик. — Отлично. Для них ты в Европе. Пусть поищут.

— Сколько у нас времени? — спросила Эл.

— Двадцать, двадцать пять минут, максимум минут сорок, но я бы не рисковал, — ответил Игорь. — Жаль, если рассекретят метод — это лучшее мое творение.

— По местам, — скомандовала Эл.

Через минуту Том и Эл остались одни.

— Вот на что ты тратишь знания? Что это за нора, Эл? — Том не скрыл раздражения.

Совсем недавно он отнесся бы к такой затее с юмором, вчерашние события поколебали его спокойствие, и он начинал кожей чувствовать, что опасность близка. А она лезет, куда не следует.

— Именно нора. Удивлен? Это хорошо, — усмехнулась она. — Я не хочу, чтобы кто-то посторонний знал о нашей встрече. Здесь надежно. Говори коротко. Время идет.

— Вышло так, что о твоем полете, я знаю то, что ты сама не рассказала. Я лично, не как наблюдатель, а как человек, считаю, что весь твой порыв того не стоил. Говорить при экипаже я не хотел. Сейчас скажу, что решать колониальные вопросы не в твоей компетенции. Политика — не дело для капитана Космофлота. Теперь тебе придется бежать сверкая пятками, моя дорогая. И остаток жизни ты проведешь далеко от Земли.

— Да. Так и будет, — вздохнула она. — Командор мне тоже пообещал нечто подобное, только уточнил, что это будет где-то на рудниках.

— Эл, а он не шутил, — строгим тоном сказал Том. — Давай договоримся. Продержись две недели. Две недели, Эл. Потом прибудет посольство из Галактиса: члены совета колонии, материалы, документы, послы, а ты уйдешь в сторону. Это приказ.