Пленники замкнутой бесконечности

Не знаю, не уверен, снова подумал Айгур, будут ли благодарны мне люди? Как они встретят меня? Может, уже приготовили камни, чтобы забросать меня ими и забить палками насмерть? Однажды они так расправились с моей мамой. И если бы не Альбор…

Деревня приближалась. Уже видны были дома, прижавшиеся к берегу Йяки. А вон его кузница — стоит, одна-одинёшенька, на отшибе. Из трубы не поднимается к небу дым. Горн потушен, ждёт, когда вернётся хозяин и разожжёт его. Вон камень, тот самый, на котором он частенько сидел и мечтал об иной жизни, счастливой и справедливой. На камне кто-то сидит, заняв его место. Кто бы это мог быть? Человек поднялся с камня, выпрямился, смотрит в его сторону. Это девушка. На ней длинное холщевое платье. У девушки стройная фигура, распущенные волосы развеваются на ветру.

Лиэна?!

Девушка увидела повозку. Она догадалась, что это едет он, её суженный. Она побежала ему навстречу. В этом месте дорога шла по вершине холма и слегка изгибалась, повторяя изгиб Йяки. Лиэна бежала по весеннему, еще не вспаханному, полю наперерез повозке.

Айгур остановил быков и спрыгнул на землю.

Гай тоже увидел свою хозяйку. Айгур и Гай бросились навстречу Лиэне одновременно, но пёс бежал быстрее. Он радостно лаял и нёсся, смешно закидывая задние лапы, которые у него были чуть длиннее передних, немного вбок. Гай едва не повалил девушку. Он встал на задние лапы и облизал её лицо. А потом они вместе побежали к Айгуру, причём Гай умудрялся делать круги вокруг бегущей хозяйки. Айгур и Лиэна встретились на середине поля.

— Лиэна!

— Айгур!

— Любимая!

— Любимый!

Земля ушла из-под ног девушки, Айгур подхватил её на руки и закружился по полю. Гай радостно лаял и бегал вокруг них. Комья чёрной земли разлетались из-под его лап в разные стороны.

Часть III Риэла

Глава I. Найти утраченное

«Сенсация!»

«Часть планеты украдена?!!!»

«Узелки на меридианах и параллелях!»

«Сколько нулевых точек находится на Риэле?»

«Учёным Советом планеты назначена премия в десять миллионов риэлов тому, кто разгадает тайну топографических странностей Риэлы!»

Рэнд лишь пробежался взглядом по заголовкам статей, но слушать ничего не стал. Зачем? Всё уже знакомо. А экстренное сообщение об учреждении Учёным Советом планеты премии в десять миллионов риэлов, плюс грант на исследования по этому таинственному вопросу он прослушал ещё вчера в вечернем блоке глобальных новостей по межпланетному телевидению. Вряд ли в этой статейке содержится какая-то новая для него информация. Скорей всего там более подробное изложение сути учреждения гранта с кучей совершенно ненужных и скучных комментариев.

Молодой человек выбрался из удобного кресла, хрустнув суставами, потянулся и прошёлся по кабинету.

«Десять миллионов риэлов! Как бы они мне пригодились!.. В том, что я потрачу эту сумму где-нибудь эдак за полгода — сомнений никаких. Что-что, а тратить я мастак! Но зато, сколько удовольствий получу, транжиря десять миллионов! А если и грант на исследования мне достанется?.. Да ведь это определит всю мою дальнейшую жизнь…»

Рэнд мечтательно закрыл глаза.

Из угла бесшумно выкатился электронный помощник и весело замигал зелёными и голубыми огоньками. Помощника звали ЭЧ-99 или, если с расшифровкой — электронный человек, 99-я модификация. Рэнд звал его просто Эчем. Собственно, так звали своих незаменимых электронных помощников все их владельцы.

— Еще кофе, Рэнд? — «Р» прозвучало как «Г».

— Ты же знаешь, Эч, — ответил Рэнд, — почему спрашиваешь? — и подумал: — «Надо подрегулировать речевую функцию», — и мысленно посетовал: — «Ни до чего руки не доходят!..»

— Я и сам запгосто смогу осуществить гегулиговку, — уловив мысли Рэнда, ответил андроид. — Я же понимаю: гению некогда заниматься такими мелочами.

Рэнд расхохотался. Его рассмешило не то, как прозвучало из силиконовых уст слово «регулировка», а ирония, с которой иногда разговаривал Эч.

— Так почему до сих пор не отгегулиговал ? — отсмеявшись, спросил Рэнд.

— Ждал, когда ты заметишь… А шутку твою считаю неуместной. И даже обидной. Стыдно смеяться над бедным гоботом, о существовании котогого вспоминают лишь тогда, когда возжелают погцию кофе или чего-нибудь пегекусить.

— Ну ладно, прости, Эч, — повинился Рэнд. — У меня в последнее время ни до чего руки не доходят. Сегодня вечером… нет, завтра. Обещаю: завтра с утра отрегулирую.

— Ты это уже говогил, точнее — думал.

Не хотел Рэнд, но мелькнула досадная мысль: может, зря он снабдил электронный мозг своего робота мыслеулавливающей функцией? Ведь невозможно ничего утаить. Даже если он, Рэнд, находится вне дома, правда, не более чем в двух-трёх кварталах от него, Эч легко сканирует мысли хозяина.

Эч естественно прочитал его мысли.

— Между пгочим, я тебя об этом не пгосил, — обиженным тоном сказал он.