Пленница

– Не бывать этому! – возразила она в исступлении и отвернулась от него.

– Дороги у тебя нет другой, любушка. Поверь, все хорошо будет. А то как же сынок без отца-то будет? Не дело это…

– Вот как? – возмутилась Варя и гневно взглянула на мужчину. – Вы, не спросив меня, уже все решили?

– Да. Ваше дело бабское – подчиняться, – властно заметил он.

– А мои чувства вам неинтересны? – срывающимся от негодования голосом выпалила девушка.

– Нет, – жестко отрезал Матвей. – Стерпится – слюбится.

Окончательно разозлившись от его наглости, Варя нервно рассмеялась.

– Да кто вы такой, чтобы за меня решать?! – прошипела она и, оттолкнув его, встала и отошла от него подальше к печи. – Даже батюшка мой не смог подчинить меня своей воле. А уж под вашей, Твердышев, вовек ходить не буду!

Он пригвоздил ее жутковатым взглядом.

– Что ж думаете, не вижу, что не люб я вам? – взорвался он. – Но скажу вам одно, Варвара Дмитриевна, не уйти вам от меня!

Невидящим взором смотря сквозь Твердышева, Варенька думала о том, как все ужасно случилось в ее жизни. Она вдруг отчетливо осознала, что совершила страшную ошибку, приехав в это глухое место. Ее желание облегчить жизнь Олсуфьеву и завоевать его любовь разбилось о жестокую реальность жизни. Она не только не помогла Алексею, но и обрекла его и себя на мучения. Любовь Твердышева была для девушки как черный омут, из которого невозможно было вырваться. Все последние недели она сильно переживала по поводу своей неожиданной нежеланной беременности. И боялась, что Матвей все узнает. Теперь же, зная о ребенке, он вновь вознамерился сделать ее жизнь невыносимой и принуждал к венчанию. Это было так же, как с близостью. Он возжелал ее и взял даже против ее воли. А нынче, видимо, решил жениться на ней и вновь, несмотря на ее нежелание, намеревался осуществить задуманное.

Одна яростная мысль запульсировала в голове девушки – бежать к Тоболеву и договариваться с ним о незамедлительном отъезде, пока не поздно, пока этот невозможный человек окончательно не завладел ею. Воспользовавшись ее замешательством, Матвей медленно приблизился и, достав из-за пазухи берестяную коробочку, протянул ей.

– Вот, я уже и колечко купил тебе, обручальное, – ласково произнес он, раскрыв коробочку.

Варя нехотя устремила взор на украшение и ахнула. Невероятного насыщенного оттенка, обрамленный чеканным золотом, в оправе сверкал огромный, прозрачный цитрин. Как завороженная, Варя смотрела на огромный камень, что зиял в кольце, и осознавала, что это невозможно редкой воды и чистоты камень. А она довольно хорошо разбиралась в драгоценных камнях, ибо еще с юности была помешана на украшениях. Не понимая, где в этой глуши Твердышев достал подобный редкий чудный камень, она пролепетала:

– Такое чудо! – невольно тихонько прикоснулась пальчиками к холодной поверхности цитрина и медленно улыбнулась Матвею. – Могу я примерить?

– Конечно, оно ваше, Варенька, – проворковал он над ней и, достав драгоценность из коробочки, сам надел девушке кольцо на безымянный палец. Оно оказалось чуть великовато, но Варя умело свела пальцы вместе и удержала кольцо на нужном месте. Матвей, подумав, что девушка смягчилась, добавил: – Обещаю тебе, ягодка, если объявим нашу помолвку, то разрешу тебе с Алексеем Ивановичем увидеться.

Варя тут же встрепенулась и подняла на него удивленные глаза.

– И не боитесь?

– Чего? – усмехнулся по-доброму мужчина. – Вы ведь моей невестой будете. Да и ребеночка моего ждете. Так что, я думаю, один разговор с Олсуфьевым уже ничего не изменит.

Варя задумалась, нервно складывая в своей голове план дальнейших действий. Она согласится на помолвку с Твердышевым. Но помолвка – это же еще не венчание. Нет. Затем она усыпит бдительность Матвея своей покладистостью и выиграет нужное время до побега. Да еще и сможет в последний раз повидаться с Алексеем. А позже уедет с Тоболевым. И Твердышев останется ни с чем! Чем больше она думала об этом, тем явственнее становился ее план. Наконец, приняв решение, она улыбнулась и произнесла:

– Не могу я выйти замуж без благословения отца.

– Я понимаю, – кивнул Матвей. – В следующем месяце смогу договориться об увольнении на неделю. Съезжу к вашему отцу и расскажу ему все, – он немного помолчал и добавил: – Я знаю, Варенька, вы привыкли к другой жизни. Но обещаю, что сделаю все, чтобы вы ни в чем не нуждались. За годы службы я накопил некоторые сбережения. К тому же Григорий Петрович Осокин обещал мне помочь в винном откупе. Я смогу в ближайшее время начать торговлю и уже подал прошение о приеме в третью гильдию.

Варя едва не рассмеялась ему в лицо. Купец третьей гильдии! Ну это ни в какие ворота не лезло. Она потомственная дворянка, а он управляющий-приказчик на заводе! Неужели он и впрямь думает, что она согласится венчаться с ним? Однако Варя сдержалась, чтобы не показать своего возмущения, дабы не сорвать намеченный план.

– Ну что ж, если вы, Матвей Гаврилович, сдержите свое словно насчет встречи с Алексеем Ивановичем, то можете объявлять о помолвке, – сказала она решительно.