Пленница Белого замка

— Потерпите, коридор скоро закончится, и вы расположитесь с комфортом. Не трогай, олух! — Таргет отскочил от стены, словно демона увидел. — Прошу прощения, Леди. Тут ловушки наставлены, а без слуги вам будет тоскливо.

— Ничего. Вы только что спасли ему жизнь. Ты, поблагодари господина эльт Нарана и держись ближе к середине.

— И не отставай, — голос вампира, когда он обратился к Таргету, был сух. — Сюда!

Ответвления от главного хода были едва заметны. Вправо, влево… Эльт Наран окружил свое гнездо лабиринтом, и нашпиговал ловушками. Разумное, поведение, если хочешь жить.

— Кто это строил?

— Мало ли найдется желающих помочь одинокому вампиру? — улыбка показала, что много. — Да и не за один день возвели.

— Но и годом не обошлось…

— Совершенно верно, моя Леди. Мы пришли! Добро пожаловать в мое скромное обиталище.

Он лукавил. Зал скромным был разве что по сравнению с Высшим Храмом в Арримо. А вот королевский замок рядом с этой пещерой — лачуга.

Вместо тростника или соломы пол покрывали ворсистые ковры. Такие на стены вешают, а не под ноги кладут! Резная мебель поражала тонкостью работы, а кованая — изяществом. Кресла и диваны завалены шелковыми вышитыми подушками. Такие же, но большие, разбросаны по полу.

— Люблю удобство. Ну, как вам?

— Очаровательно! Особенно гобелены!

Я не лукавила. Каждая из тканых картин на стене стоила небольшое состояние. Впрочем, посуда в хрустальных ларцах — тоже.

— Какой ювелир это делал?

— Боюсь, его имя ничего Вам не скажет, — вампир забрал у меня серебряную чашу, усеянную лунными опалами. — Но об искусстве мы может поговорить позже. Тут много чудес, и в нашем распоряжении — почти вечность. А сейчас, Леди, не желаете ли отдохнуть? Я покажу ваши покои.

Комнаты оказались роскошными! Мне предназначались три: гостиная, спальня, и кабинет. А если посчитать и туалетную, то четыре. Полы, как и везде, застелены коврами. Стены закрыты гобеленами. На диванах и креслах могла с удобством устроиться армия гостей.

— Мне придется давать приемы?

— Возможно, вам понравится кто-то из моих друзей. Я предпочитаю уединение, но иногда хочется развеяться.

— Ну, возможно. Вижу, что камины в каждой комнате — не роскошь?

— Увы. Тут даже летом прохладно. Топите, сколько угодно — дров хватает. А теперь я вас оставлю. Да, и ненадолго заберу вашего слугу. Как его зовут?

— Таргет. И еще раз прошу — верните моего человека невредимым.

— Разумеется! Пойдем, парень, покажу тебе, что тут к чему.

Единственным отличием комнат от королевских покоев оказалась тяжелая дверь с замком. Эльт Наран захлопнул её за собой, и я услышала, как повернулся ключ. Что отсюда не просто сбежать, я уже знала. Значит, стоит пока расположиться со всеми удобствами. И ждать.

Для начала решила принять ванну. Жаль, кипятка нет.

Мраморная горгулья в стене выплевывала в высокую купель звонкий ручеек. Из неё вода вытекала двумя тонкими струйками, огибая пустую сейчас ванну, и по каменным желобам устремлялась к резному ящику. Я откинула крышку. Деревянные стенки скрывали мраморный стульчак, а вода омывала его, убегая куда-то под землю.

Рядом с купелью стоял еще один комод. В нем — стопкой сложенные полотенца. Льняные, и из тонкого хлопка. Простые, и украшенные по краям кружевом. В отдельной корзинке теснились хрустальные флаконы. Я откупорила один и осторожно понюхала. Розовое масло. Значит, без косметики не останусь. А тут что? Мыло! Настоящее, с семенами кунжута!

Я не могла больше ждать, и, скинув одежду, залезла в воду. Кожа тут же покрылась пупырышками, да еще из погасшего камина сквозило. Но желание хорошенько вымыться оказалось сильнее холода. Стуча зубами, я раз за разом намыливала тело и терла кожу жесткой мочалкой. А потом долго полоскала волосы под струей воды, смывая душистую пену. И только почувствовав, что достаточно чистая, вылезла из купели.

Казалось, больше замерзнуть не возможно, но холод, идущий от пола, сковал ступни. Я долго растирала ноги грубой тканью, прежде чем согрелась.

Надевать грязную, пропахшую пылью и потом одежду не хотелось. Я завернулась в полотенце, больше напоминающее простыню, другим укутала голову, чтобы волосы просохли, и вышла в спальню. Там хозяйничал Таргет.

Парень потупился, мой вид его смутил. Куда же смущение в лесу делось?

— Господин сказал, что мне придется вам прислуживать, горничную найти нелегко. Только…

— Ты никогда не служил в Замке. Так?

— Да.

— Тогда просто слушайся, а там видно будет. Уже осмотрелся?

— Немного. Тут для вас платья есть, — осмелев, он открыл низкую дверь. — Вот.

Комнат оказалось пять — гардеробная была просто огромна. Сундуки с одеждой стояли вдоль стен, над ними, на полках, выстроились ларцы и шкатулки. Я открыла одну — в объятиях потертого бархата мерцали рубины.

— Госпожа, — Таргет указал вглубь комнаты.

Там хранились платья. Я забрала свечу и подошла поближе. Свет заиграл на гранях драгоценных камней, заблестели золотые нити…

— Чего стоишь? Найди мне рубашку. И подавай чистую каждый раз после ванны. Ну, быстрее!