Пленница Белого замка

Вздрогнул, торопливо наполнил серебряные кубки. Несколько алых капель запятнали скатерть. Словно кровь на снегу.

— За нашу встречу, моя Леди!

— За встречу.

Вино оказалось терпким и сладким. Я никогда не пила такого.

— Вам нравится?

— Да, — я отставила кубок и отрезала кусочек от голубиной ножки. — Весьма вкусно.

— Попробуйте, — собеседник положил на тарелку тонкий кусок сдобренной травами пшеничной каши. — И возьмите соус. Он изумительно сочетается с голубятиной.

Вампир оказался прав. Грибы превосходно оттенили птичье мясо.

— Чем вы удивлены? — эльт Наран перехватил мой взгляд.

— Всегда подозревала, что россказни о непереносимости серебра вампирами — ложь.

Он рассмеялся. Вполне искренне.

— Да, это сказки. Этим металлом нас не напугать.

— Тогда чем?

— Вы требуете открыть страшную тайну! Но как можно отказать столь прекрасной Леди? Вампиров убивает осина и лунное железо.

— Увы, ничего нового. Этот секрет я знала еще лет сто пятьдесят назад.

— Так разве можно что-то скрыть от хозяйки Замка-на-Скале? Десерт?

— О! Я бы сочла это преступлением!

— Я тоже.

Сотовый мед мне всегда нравился. Я положила кусочек в рот, запила вином и подала Таргету знак, чтобы принес воду для омовения рук. Он не понял, пришлось пояснить словами.

Эльт Наран поднялся из-за стола вместе со мной:

— Прошу меня извинить. Ночь была тяжелой, и я, с вашего позволения, удалюсь на покой. Мой дом в вашем полном распоряжении. Если вдруг Вам понадобиться что-то, составьте список. Попробую раздобыть.

Поклонившись, вампир ушел.

Почему он не тронул меня? Или приберегает для особого случая? Я намазала лепешку медом, посыпала орехами и, взяв кубок с вином, перебралась на диван. Таргет все так же подпирал стену.

— Убери со стола. И еще — когда ждешь, стой ровно. Стена не для того, чтобы ты на неё опирался.

Таргет кинулся выполнять приказ.

— Суетись поменьше! Иди сюда. Эльт Наран говорил, что показал тебе дом?

— Да. Тут много комнат, и все такие большие!

— Меня не это интересует. Уйти отсюда можно?

— Нет, госпожа. Там лабиринт!

— Ерунда какая. Ты видел выход?

— Да, но дверь крепкая, и замок большой висит.

Замок! Знал бы, чем я в детстве развлекалась! Весело было отпирать запоры наперегонки с Кэмом. Только один нам не поддался. Тот, от тайного хода.

— Пойдем!

Прихватив в спальне шпильки, я заставила Таргета отвести меня к заветной двери. Толстое дерево, укрепленное железом. И замок с тремя дужками. Придется повозиться.

— Следи, чтобы эльт Наран не увидел. Или хочешь навсегда здесь остаться? В роскоши?

Таргет замотал головой и стал честно вглядываться в темноту. А я занялась замком.

— Что это вы тут делаете? — взгляд кухарки не предвещает ничего хорошего.

Мы прячем руки за спиной и притворяемся, что трещины в каменном полу очень занятны.

— Что там у вас? Ну, давайте, давайте сюда!

Кухарка забирает шпильки, вертит их в толстых пальцах и насмешливо интересуется у Кэма:

— Я понимаю этот предмет у Уллы — волосы закалывает. Но у вас, молодой господин? Или вы решили в девочки податься?

Брат молча краснеет. Ну не признаваться же, что мы наперегонки буфет открывали? Кэм — вверху, где орехи в меду хранятся. А я — среднюю часть. Видела, как кухарка туда пирог с ягодами убирала!

— Он… он мне помогал! — я решаю спасти брата от позора. — У меня шпильки рассыпались. Вот мы их и собирали.

— Да? — глаза кухарки удивленно распахиваются. — Тогда скажите мне, юная Леди, почему это ваши шпильки рассыпались в моей кухне? Вы её со своей комнатой не перепутали? Опять решили пирог стащить? — кухарка упирает руки в бока. — А прийти, попросить по-хорошему нельзя? Неужто я вам откажу? Вот теперь ничего не дам. И господин о проделках своих детей узнает.