Пленница чудовища

Воспоминание будто бы сбило его с ног, и Пирс опустился в кресло.

Он проснулся тогда от собственного крика. Задыхаясь от едкого дыма, что словно наяву разъедал его лёгкие.

– Тише-тише, – вдруг раздался ласковый шёпот рядом с его ухом, – это просто сон… – легкая ладонь похлопывала его по спине, будто бы помогая прокашляться, – все хорошо, – продолжала шептать девушка, поглаживая его лицо.

В темноте каюты Пирс смог выхватить лишь несколько едва видимых черт. Хотя он и без того знал, кто настолько безумен, чтобы приближаться к нему, пока он мечется в агонии своих воспоминаний.

Он поймал ладонь на своём лице:

– Глупая, – прошептал он и прижал ее руку к своим губам, – зачем опять вторгаешься в мои кошмары? Пока ты здесь, я не могу в полной мере получать своё наказание.

– Ты не должен это продолжать, – уверенно сказала Элли, – ты ни в чем не виноват, перестань уже мучать себя!

Ее слова казались обдуманными и подготовленными заранее. Он был удивлён ее реакцией. Будто она знает слишком много.

– Как часто я говорю во сне? – попытался он найти источник утечки.

– Каждую ночь, – рапортовала она, не задумываясь.

– Как часто ты… прогоняешь мои кошмары? – глаза почти привыкли к темноте, и он уже мог видеть, как она потупила взгляд.

– Последнее время… каждую ночь, – пробормотала она.

Пирс сбитый столку, переспросил, ещё сильнее смущая девушку:

– Каждую ночь ты обнимаешь меня, прижимая мою голову к своей груди, гладишь, напевая песни, шепчешь успокаивающие слова, целуешь…

Элли стало совсем неловко:

– В этом же нет ничего такого, – даже в темноте он мог видеть, как она пожала плечами, будто оправдываясь, – никаких непристойностей…

– Нееет, – протянул он, – В этом есть нечто большее, – он приложился щекой к мягкой ладони, – так, я слышал, делают в семье – заботятся друг о друге. Мне только непонятно, почему ты это делаешь? Разве не должна бояться меня? Ненавидеть…

Элли молчала, и в ожидании ее ответа Пирса сморил сон. Это комфортное тепло ее ладоней создавало уют.

Проснувшись уже на рассвете, он обнаружил, что все ещё удерживает руку Элли. Тогда как девушка спала на полу, облокотив свою голову на его предплечье. Он, не раздумывая подхватил ее на руки, желая уложить свою балерину в кровать. Опустив хрупкий силуэт на одеяло, капитан замешкался. Он должен был вернуться на диван, но полупрозрачный пеньюар манил его, заставляя его член напрягаться. Будет ли безопасно поддаться своей минутной слабости и остаться в кровати? Здравый смысл больше не пытался протестовать, уступая место нестерпимому желанию прикасаться к этой нежной коже.

Поток воспоминаний был прерван бесцеремонным вторжением, когда Элли, видимо рассчитывая, что Пирс ещё спит, беззаботно вошла в кабинет. С ее влажных волос вода капала на рубашку, в местах, куда попадали капли, ткань становилась прозрачной.

«У неё вдруг оказалось слишком много власти надо мной…»

Девушка нагнулась, и шёлк заманчиво подскочил, открывая жадному взгляду наблюдателя упругие ягодицы. Нетерпеливый стон невольно сорвался с его губ.

– Р-разве Вы не должны уже быть на мостике? – пробормотала она обернувшись.

– Я взял отгул, – он завороженно изучал прекрасное видение, – а ты разве не должна быть в своей комнате? Помнится, я специально ушёл в кабинет, чтобы избежать такого рода столкновений, – девушка не показалась ему испуганной, может только слегка растерянной.

– Прошу прощения за мое вторжение, – она в смущении сложила руки за спиной, тем самым заставляя рубашку на груди натянуться, – я лишь хотела взять книгу, – ее щеки залил румянец, и Пирс предположил, что она вспомнила свои вчерашние выходки.

Чувствуя напряжение в брюках, он поднялся на ноги:

– Ты все ещё продолжаешь приходить ко мне по ночам? – пробормотал он, подойдя вплотную к стеллажу, будто бы ему вдруг стала жизненно необходима бухгалтерская книга трехлетней давности, – я так и не дождался ответа: почему ты это делаешь?

Девушка лишь упрямо молчала в ответ, и это начинало его злить.

– Если думаешь, что таким образом сможешь управлять мною, то ты ошиблась, – его раздражала эта неопределенность, хотя он и сам не понимал, что хотел от неё услышать, – Не желаю участвовать в этой имитации отношений. Мне бы хватило только секса, но теперь мне и этого от тебя не надо! Эта твоя забота… Ни к чему манипулировать мною. Я уже говорил: я – чудовище. И лучше бы тебе не испытывать насколько я могу быть жестоким.

Он продолжал говорить лишь потому, что сейчас Элли не выглядела испуганной, как обычно. Вместо того чтобы привычно попятиться от него, она вдруг сделала шаг навстречу:

– Это всего лишь притворство, – прошептала она, – Почему ты прячешься? – ее голос звучал довольно уверенно, будто она точно знала, о чем говорит, – Считаешь, не имеешь права на нормальную жизнь, после того что случилось? Ты же ни в чем не виноват, – ее рука вдруг поймала осколок под его рубашкой.

В его глазах читалось смятение: