Пленница чудовища

– Он восстановил твои документы, чтобы у тебя не было проблем на суше. Карта, на которой твоя зарплата, за расшифровку «стенографий» Айка, – он усмехнулся, – ну и телефон, чтобы ты могла связаться с… родственниками по прибытию в порт. Но судя по замечаниям Анжелы, лучше этого не делать, – он снова усмехнулся, но теперь как-то жалостливо, – я записал туда свой номер. Если вдруг понадобится помощь. Или деньги. Звони.

Мои глаза наполнились слезами. Значит, он спланировал мой отъезд ещё до того, как узнал о причастности моего отца? Он хотел избавиться от меня, сразу после того, как посадит Слоуна? Он сказал правду, наша сделка стала бессмысленной: мне ничего не грозит, и я ему наскучила.

Так даже лучше. Теперь я знаю, что ему не больно отпускать меня. И мне не будет…

Ведь не будет же?

– Хочешь, я поеду с тобой? – Анжела в очередной раз попыталась подбодрить меня, – Снимем небольшую квартирку, найдём работу вместе.

Катер уже был готов к отплытию, и все собрались проводить меня. Почти все. Его здесь не было.

– Не говори глупостей, – возразила Кейт, – арендодатели не очень позитивно относятся к аквариумам в человеческий рост, с кучей тварей внутри, – девушки засмеялись, и мне стало от этого ещё тяжелее на душе. За всю свою жизнь я познала настоящее человеческое общение лишь на этом странном корабле. Дружба. Любовь…

– Это не единственное, что я умею делать, – театрально закатив глаза, возмутилась Анжела.

– Спасибо вам, – едва сдерживая эмоции, пробормотала я, – благодаря вам двоим, я теперь знаю, что такое дружба.

Воцарилась тишина, и, подняв голову, я увидела, как глаза обеих моих подруг увлажнились.

– Мы обязательно встретимся снова, – Кейт сжала мою ладонь и притянула к себе, – даю тебе слово, мы ещё погуляем вместе на свадьбе, – она отстранилась, безуспешно пряча слезы.

Я тут же оказалась в плену объятий Анжелы:

– Знаешь, шлюший век не долог. Так что, скоро нам придётся выбирать новую жизнь. Мы обязательно найдём тебя, – она заглянула мне в глаза, уже не сдерживая слез, – И если понадобиться, накажем всех твоих недоброжелателей, пусть это будет хоть твой отец, хоть Папа римский. Да ведь, госпожа? – она звонко шлепнула Кейтлин по пятой точке, снова пытаясь сменить всеобщий настрой, – хватит выть, всех клиентов распугаешь. Кто бы знал, что наша неприступная доминантка такая плакса.

Все засмеялись, и я, не в силах противостоять этой атмосфере, улыбнулась.

Катер завёлся. И девушки поспешили вернуться на палубу корабля. Я оглядела окружающих, не в силах больше что-то говорить и, чтобы не расплакаться, подняла голову.

Капитан. Он стоял на мостике. Даже сквозь его чёрные очки, я была уверена, что он смотрит на меня. Одна предательская слеза все же выкатилась, но я продолжала смотреть на него. В последний раз.

Катер тронулся, заставляя меня вздрогнуть. В этот момент, мне показалось, что капитан дёрнулся, слегка подаваясь вперёд.

– Прости, любимый, – прошептала я, одними губами.

Всё, что я могла ему теперь сказать.

– Даже не вышел попрощаться? – Стив вывел капитана из транса, – она ждала тебя.

– Мы попрощались, – коротко отозвался капитан.

– Все вышли на палубу…

– Но никто из них не борется с желанием ее оставить! – перебил он друга, – если бы я пошёл туда, то просто не смог бы отпустить ее.

– Тогда зачем прогоняешь? – Стив пытался понять друга.

– Я с самого начала говорил: ей здесь не место! – рявкнул Пирс.

– А где, по-твоему, ее место?

– Уж точно не в притоне, в окружении шлюх и пиратов, – пробормотал он, – Неужели ты не понимаешь? Я собираюсь мстить ее отцу, в идеале я бы хотел убить его, но пытаюсь обходиться более гуманными методами. Опять-таки из-за неё. Она удерживала меня, чтобы я не убил Слоуна. Почему? Потому что, как говорит Айк, она засланный шпион? Или потому что не хотела, чтобы я, поддавшись порыву, превратился в чудовище? Я бы не смог жить с этим дальше, ты ведь знаешь. Но ей… откуда ей все это известно? Такое ощущение, что она влезла в мою голову, и не собирается ее покидать, как бы далеко не находилась… – он постучал кулаком в грудь, будто пытаясь заставить боль в душе утихнуть, – чего ты ждал от меня? – он выплескивал злость на друга, хотя прекрасно понимал, на кого на самом деле злится, – что я должен был сделать? Повести ее под венец? Может даже против воли… Откуда мне знать, что она чувствует. Возможно, она счастлива такому стечению обстоятельств, – но в его голове всплыла боль, которая явно читалась на ее лице, когда катер отплывал от корабля.

«Что же она сказала? Я точно видел, как ее губы шевелились. Это должно быть чем-то важным…» – варианты, которые накидывало его сознание, он тут же отсеивал.

– Да хоть бы и под венец. Почему ты решил выбирать за вас двоих? Нужно было спросить у Элли.

Пирс горько рассмеялся:

– Хорош зятёк. Я собираюсь посадить ее отца в тюрьму, а потом приду к нему в гости и скажу: вы не против, я тут жениться на вашей дочери собрался. Благословите, – сарказм ядом лился из его слов.