Пленница чудовища

Стив просто решил дать другу выговориться, лишь слегка подталкивая его, чтобы Пирс уже понял, наконец, чего хочет на самом деле.

– Кроме того, у неё уже есть жених, – голос капитана стал ледяным, – как я мог оставить ее, если все, что она тут делала, это пыталась подстроиться под обстоятельства. Я был этим обстоятельством. Ей было жизненно необходимо угождать мне. Причём тут чувства? – в его голове был полный бардак, – я уже не знаю, чему верить… – он потёр переносицу под очками.

Стив понял, что Пирсу известно недостаточно о жизни Элизабет на суше, но сейчас что-либо говорить капитану было бессмысленно. Он принял решение и пока сам его не поменяет, никто не в силах будет его переубедить.

– Я был слишком жесток. Не должен был требовать от нее… Она возвращается домой, но как бы там ни было, не сможет жить, как прежде. Побывав в заложниках. В сексуальном рабстве, – он ударил ладонью в переборку, – черт! Я не должен был быть таким эгоистом.

В голове возникли воспоминания о прошлой ночи.

«Я не смог устоять. Снова поддался своему вожделению, – он прикрыл глаза, – что сделано, то сделано. Я хотел лишь насладиться ее теплом напоследок».

– Ее пребывание на корабле добром не кончится, – продолжил он, – Я не могу взять цветок, посадить его в ночной горшок и ждать, что он распустится…

– Почему же? Удобрение, знаешь ли… – Стив осекся, когда капитан окинул его гневным взглядом, сверкающим даже сквозь тёмные стекла «рейбенов».

– Ты не понимаешь. Ее сознание стало меняться. Она стала относиться ко всему, что здесь происходит, как к повседневности. Какого черта, думаешь, ее вчера понесло танцевать на представлении? А Терренс? Страшно представить, как она оказалась заперта с ним в одной каюте…

– Кэп, – на мостике появился Коллин, – по поводу того инцидента. Я кое-что видел…

– Говори уже! – рявкнул капитан.

– Кажется, Терренс заплатил Мэнди, – затараторил парень, – он и мне предлагал денег, чтобы я заманил Элли, но эта девчонка готова была пожертвовать своей безопасностью, считая, что моей жизни что-то угрожает. Да и отстояла мое место на корабле… Разве я мог согласиться на это.

– Тогда, почему сразу не сказал? – прогремел капитан.

– Простите. Я не думал, что на корабле остался кто-то, готовый навредить нашей принцессе, – его слова звучали искренне, поэтому капитан не стал спорить с ним о принадлежности «принцессы».

Какая теперь разница? К чему вообще это всё?

– Похоже, пора заканчивать…

Через несколько дней он нашёл доказательства, что Мэнди пыталась подставить Элизабет, получив неплохое вознаграждение от Терренса. Пирс просмотрел запись из каюты путаны. Мэнди больше не могла отпираться. Но она ни на секунду не раскаивалась в содеянном, даже в полной мере осознавая, чем этот ее поступок мог обернуться для Элли. Пирсу же было жаль лишь, что он не может себе позволить ударить женщину. Зато Кейт может. И ещё как может! Вооружившись своим лучшим хлыстом она гнала по кораблю обнаженную шлюху, пока та, под аплодисменты разгневанной публики не сбежала на катер.

– Даже шлюха, должна в первую очередь оставаться человеком, – бросила ей Анжела напоследок, – я бы поехала с тобой, только чтобы посмотреть, как ты в таком виде собираешься покидать порт, – по палубе разлился дружный хохот.

Пирс снова наблюдал со стороны, за очередным прощанием:

– Как так вышло? Эта девчонка изменила не только меня… Весь корабль будто стал чище, после ее пребывания…

Он неторопливо двинулся к своей каюте, где когда-то его ждала балерина, та принцесса, что способна даже корабль-притон превратить в уютный дом.

Спрятавшись за дверью кабинета, Пирс достал из кармана телефон и запустил видео из каюты Мэнди. Не то, где разоблачается низкий поступок бывшей работницы. А тот эпизод, что был несколькими часами позже. Даже не их физическая близость его интересовала, хотя эту часть он просмотрел уже неоднократно, не в силах прекратить эту сладостную пытку. Он принялся мотать видео, пока на экране не взялся рассвет. Пирс нажал на плэй. Он лишь желал увидеть ее лицо в свете дня.

– Нет, прошу… – бормотал он во сне.

Ласковые руки привычным движением обхватили его голову:

– Тише, тише… Я рядом, – прошептала она нежно, убаюкивая.

– Уходи, Элли, – бормотал он во сне, – прошу, оставь меня…

Девушка слегка отстранилась, будто желая убедиться, что он спит. А затем порывисто обняла мужчину:

– Умоляю, не гони меня… Я хочу быть рядом… – она поцеловала его лоб, – что бы ни случилось. Я ведь… я люблю тебя…

Глаза Пирса расширились. Он затаил дыхание, словно перед прыжком в океан. Казалось, даже сердце перестало биться…

– Глупая! – Пирс швырнул телефон и схватился за голову, – что придумала?!?!? Зачем я ей сдался?!?! – он вскочил на ноги и стал кружить по комнате, – значит, я все правильно сделал. Ей не место рядом с таким как я…

Глава 5