Пленница чужого мира

— Увы, не с чем, — расстроенно ударил по коленке Илья. — Представляешь, она заявляет мне: женись! До свадьбы ни-ни…

Ринат растерялся. Раздражение сменилось недоумением. Какую игру ведет девушка? После вчерашнего разговора глупо думать, что эти проявления чувств всерьез. Она же терпеть не может Илью.

— А ты, само собой, жениться не собираешься, — поддержал начатую другом тему.

— Я в самоубийцы не записывался, — раздраженно бросил тот. — Ее Подестов обхаживает. Если встану на его пути, Владислав Эдуардович меня на атомы распылит. У них рука руку моет.

— И что? — не понял его Ринат. — Обхаживает, ну отступись, тебе-то что? Ты же ее не любишь.

— Не люблю. Только… — Илья чуть не облизнулся, а в его глазах появился огонек предвкушения. — Девочка-то больно хороша. Такую да просто так отдать? Грех не воспользоваться уступчивостью. Она же столько дней меня игнорировала, а тут… Эх! — Он расстроенно взмахнул рукой.

— А тебе Подестов за это кое-что… гм… голову оторвет. Не боишься?

— Так вот я как раз об этом! — Вместо того чтобы испугаться и задуматься, Илья аж подпрыгнул, чуть не укладываясь на стол, чтобы оказаться ближе к Ринату. — Меня тут начальник прибором снабдил. Для работы. Вот, смотри…

Он сполз обратно в кресло, торопливо вытащил из кармана брюк небольшую коробочку-пульт и снопа навалился на столешницу, триумфально положив устройство перед носом Рината.

— Стиратель памяти, — важно пояснил, таинственно приглушив голос до шепота. — Вот я и подумал, что с Неей можно того… ну, переспать. Притвориться, что мы поженились, и все дела. Она же не в курсе наших традиций. А потом воспоминания стереть. Тогда Подестов ничего не узнает. И не подкопается: Айрин девственницей точно не была, — похабно усмехнулся он.

— И зачем ты мне все это рассказываешь? — поморщился от непристойного вывода ученый. — Устроил бы себе все по-тихому, и ладно. Хвастаешься?

— Да какое там! — Илья не обиделся, приняв его деликатность как должное. — Проблема у меня. Тут у прибора ограничение по длительности стоит. Пять суток — максимальный период. А мне бы побольше. Может, ты глянешь, как блокировку обойти?

Ринат, хоть и не был в восторге от планов Ильи, все же осторожно поднял коробочку. Повертел, оценивая расположение кнопок, изучил панель таймера, присмотрелся к креплениям на корпусе. Открыв ящик стола, покопался в мелких инструментах и, отыскав нужный, в одно мгновение вскрыл прибор.

— Это пульт, — с укором посмотрел на Бершева, увидев начинку. — А сам стиратель где?

— В игровом центре. К нему не подберешься, возле турникета смонтировали и камеру поставили круглосуточного наблюдения. Изъять нереально. Мне Нею придется туда везти. Скажу ей, что это свадебный сюрприз… Ну так как? Есть шанс?

От настолько подлого и циничного обмана ученого охватила настоящая ярость. Пожалуй, он никогда не испытывал к Илье подобного по силе отторжения. И потому решение принял мгновенно.

— Легко.

Парой движений свинтил защитный корпус таймера и отсоединил его от кнопки активации. Определив, что блокировка стоит на цифровых значениях, в программе параметров заменил единицы измерения. По факту ничего не изменилось, а отображаемые на экране секунды стали минутами, минуты — часами, часы — днями, дни — годами.

Иллюзия работы. Иллюзия желаемой длительности. Иллюзия лояльности и дружеской поддержки…

— Спасибо! — искренне обрадовался, пряча прибор обратно в карман, Илья. Век не забуду!

— На столько тебя не хватит, — отмахнулся ученый. — Мы оба и так уже задержались на этом свете дольше положенного… Только пульт потом снова привези. Надо будет вернуть все, как было. Тебя когда ждать?

— Сегодня вечером. Хотя… Нет, лучше завтра. Я же только к концу рабочего дня смогу организовать «свадьбу». Когда центр закроется, привезу туда Нею… жениться! — Илья противно засмеялся. — А что за удовольствие на пару часов? Ночь как-то солиднее, диванов там хватает. Вот утром девчонке память сотру — и сразу к тебе.

— Быстро ты хочешь все провернуть. — Ринат покачал головой и, осознав несоответствие просьбы и планов, изумился: — Зачем тогда на большую длительность хронометр настраивать?

— А! — якобы только сейчас вспомнил Илья. — Так я же не только наши отношения уберу, но и воспоминания о ее прошлой жизни. Не нужны они Нее, а то как ляпнет Подестову, что она не землянка, так нам всем и кирдык.

— Ты идиот? — не выдержал ученый. — Как она жить-то будет?

— Нормально, — фыркнул Бершев. — Подестов ее на руках носить станет. Что еще ей надо?

— А ему чем объяснишь потерю памяти? Он же заподозрит неладное.

— Чем-чем, — заворчал Илья. — Тем, что головой ударилась. Во сне с кровати упала. Поскользнулась в ванной. Грабитель стукнул! Мало тебе отмазок, что ли? В конце концов, скажу, что вернулся с работы, а она уже такая. Пусть Подестов сам разбирается, если ему надо.

— А если разберется?