Пленница. Дар жизни

– Я думаю, любой потеряет силы, если будет сидеть взаперти. Так что, считай, что это правда. – мы продолжили идти, но Теар больше не держал меня под руку. Я ощутила холод без его прикосновения.

– Нет, я не об этом. Почему ты соврал, что я потеряю дар, если не буду невинна? – я остановилась и испытующе посмотрела в его глаза. Теар молчал, но не сводил с меня глаз.

– Мой брат – жестокий человек. Его наложницы часто погибают. И твой дар не спас бы тебя. В какой-то момент он просто забылся бы. – принц заговорил, когда я уже подумала, что так и не дождусь ответа.

– Не все ли равно? Я северянка. Вы годами нас убиваете.

– А вы убиваете южан. На войне нет тех, кто не пачкает свои руки. К тому же, северяне сами начали эту войну, а теперь приходится расплачиваться обеим сторонам.

– А как же другие? Ты сказал, что его любовницы погибали. Почему тогда ты их не уберег от смерти?

Теар вновь молчал. Я не могла прочитать по его лицу, о чем он думает. Злится ли он на мои слова, или чувствует себя виноватым. Я смотрела на него, нахмурив брови, и ждала ответа на вопрос. Но принц молчал.

– Ответь! – я разозлилась.

Сколько девушек погибло в руках его сумасшедшего брата? Он хотя бы пытался им помочь? Или, быть может, принимал в этом участие? Я резко развернулась, намереваясь покинуть этого бессердечного ублюдка. Но Теар перехватил меня и повернул обратно. Я пыталась отбиться, но он перехватил запястья и притянул меня к себе.

– Разве я мог позволить, чтобы он испортил такую красоту, – тихо сказал принц, и я замерла. Я смотрела в глубину его черных глаз и не могла оторваться. В память врывался вкус его мягких губ, его горячее дыхание. Кажется, я пропала.

– Мой принц, любовь моя, – пропел сладкий голос позади.

12

Элия

Теар ослабил хватку, и я высвободила руки.

Незнакомка прошла мимо меня, отвесив презрительный взгляд, и бросилась на шею принца. Тот неловко приобнял ее, не спуская с меня глаз. Я смотрела на них, и боль нарастала в груди. Что ты делаешь, Элия? Этот мужчина никогда не был твоим, он ничего не обещал тебя. Ты всего лишь пленница в его доме. Северянка, с которой он провел лишь ночь, и уже даже не помнит об этом.

– Прошу прощения, думаю, мне стоит покинуть вас, – я кивнула в знак прощания, и устремилась к выходу из сада. Хотелось оказаться как можно дальше от этой сладкой парочки. Я слышала, что Теар пытался сказать мне что-то вслед, но девушка настойчиво увлекала его в беседу.

Я чувствовала горечь во рту. Что с тобой, Элия? Неужели та далекая ночь значила больше, чем казалось?

– Дура набитая, – буркнула себе под нос. В памяти всплыл тот период, когда я вернулась домой, после несостоявшегося побега. Я ложилась спать и часами не могла уснуть. Мужчина, которому я отдала свою невинность, преследовал меня каждую ночь. Я вспоминала каждую минуту той ночи перед тем, как уснуть, а во снах этот миг снова повторялся. Я с трепетом ждала вечера, чтобы скорее лечь спать, чтобы вновь ощутить себя любимой.

В какой-то момент я поняла, что так продолжаться не может. Я должна была прекратить жить в мечтах и вернуться в реальность. Ушло много времени, прежде чем я смогла забыть его. Но иногда в танцующих тенях от пламени очага, мне мерещились тени сплетенных тел на замшелых балках хижины…

К тому же, та ночь подарила мне не только миг любви. Вернувшись домой, я обнаружила, что мой дар пробудился полностью. Годами я еле могла удержать и одну искру.

– Бесполезное отродье, – с ненавистью плевался отец, когда я не смогла затянуть рану от ножа на его ладони.

Но одна единственная ночь с мужчиной заставила меня наполниться магией. Теперь я была полна и могла лечить любые раны, а не терять сознание после заживления пореза.

Возвращаться в комнату мне не хотелось, и я отправилась в библиотеку. Хоть мама и научила меня читать, отец никогда не разрешал трогать книги. «Девке это ни к чему» – повторял он каждый раз, как я просила разрешения взять книгу хотя бы на пять минут. Пока мать была жива, он еще мог иногда это позволить. Но она умерла, когда мне не было и восьми лет, а отец возненавидел меня еще больше. Теперь я могла насладиться чтением только тогда, когда отцу присылали письма. Сам он не любил читать, а я всегда с радостью соглашалась.

Теперь в моем распоряжении была целая библиотека. Я провела пальцами по кожаным корешкам и вдохнула книжную пыль. Я вытаскивала один том за другим, открывала на случайной странице и любовалась ровными буквами. Я начала читать страницу одной из книг. С непривычки буквы складывались плохо, но постепенно навык восстановился. Одна из книг увлекла меня рассказами о дальних странствиях, и я не заметила, что за окном уже глубокая ночь.

Меня отвлек странный шум в коридоре. Я опустила книгу и прислушалась. Одна из дверей громко хлопнула, и воцарилась тишина. Я вслушивалась в эту тишину, но больше никаких звуков не было слышно. Я вернулась к чтению, но слова не лезли в голову. Сколько бы я не пыталась уловить смысл написанного, он ускользал от меня.