Пленница. Дар жизни

Иногда меня выкидывало из сна. Тогда я натыкался взглядом на замшелые деревянные балки. Где я? Я не успевал произнести это, как снова возвращался в благоухающий южный сад. Шанти обнимала меня, кружилась вокруг. Я больше не хотел просыпаться. Но вдруг глаза цвета меда превратились в лед.

Меня снова окружали замшелые балки. Но теперь я видел рядом девушку с глазами цвета льда. Я не мог рассмотреть ее черты, отблески пламени скакали по ее лицу, создавая причудливые тени. «Кто ты?» – хотел спросить я, но язык меня не слушался. Кровь стучала в висках, комната расплывалась перед глазами. Я собрал последние силы, чтобы сказать:

– Меня зовут Теар.

Сады поблекли, вино стало кислить, а птицы перестали петь. Я пытался поймать за руку Шанти, но она все время ускользала. Наконец, я смог взглянуть в ее лицо, но натолкнулся на серые глаза. Ее черты стали меняться, я больше не узнавал свою любовницу. Но и не мог рассмотреть новое лицо. Я видел каждую черту, но не мог сложить картинку воедино. Это была уже не Шанти.

Незнакомка гладила мое лицо. Ее рука была удивительно теплой и приятной. Она двигалась ниже, и я почувствовал непреодолимое влечение к сероглазой. И я коснулся ее в ответ.

**

Я вновь открыл глаза, но уже не чувствовал желания вернуться в сон. Тело было удивительно легким и полным энергии. Я хотел встать, но строгий голос остановил меня:

– Лучше не двигайся, – женщина в плаще стояла у двери. Ее лицо скрывал капюшон, и она явно собиралась уходить. – Тебе нужно набраться сил.

– Кто ты? – прозвучало слишком хрипло, и я прочистил горло.

– Я оставила тебе лошадь, надеюсь ты сможешь выбраться из леса. Мне пора уходить, я и так потратила на тебя слишком много времени, – незнакомка проигнорировала мой вопрос.

– Ты спасла меня. Почему? – я пытался разглядеть ее, но в комнате было темно. Рассвет только начинался, за окном проглядывали лишь смутные очертания деревьев. Метель стихла.

– Это неважно. В сундуке найдешь остатки вяленого мяса. Иди сначала на север, перейди реку, а потом поворачивай на восток. Когда дойдешь до горного хребта, иди на юг.

– Спасибо. Я не забуду твоей помощи.

Незнакомка двинулась на выход, но нерешительно замерла, взявшись за ручку двери. Она обернулась:

– Могу я попросить тебя кое о чем, Теар?

– Конечно, я безмерно благодарен тебе, и готов исполнить любую твою просьбу.

– Не попадайся мне больше. Никогда не появляйся здесь. Иначе в следующий раз я все-таки убью тебя, южанин.

6

Полгода спустя

– А потом мы выскочили неожиданно из засады. Зуб даю, конюх наверняка обделался, – Роул смачно захохотал и хлопнул рядом стоящего солдата по плечу. Тот пошатнулся, но выстоял под ударом огромной ладони. Я оторвал взгляд от расстеленной на столе карты и предостерегающе глянул на командира. Роул был огромен, как гора, и заполнял собой все пространство моего небольшого кабинета.

– А этот малец, – великан одобрительно похлопал все того же солдата. – Выскочил, размахивая мечом, и как закричит: «Сдавайтесь!». Право, я и сам чуть от испуга меч не выронил. Стражник кинулся на него, но он махнул мечом разок и… И на одного стражника стало меньше. Я его вечером в бордель повел, чтоб первое убийство отметить. Ух, повеселились на славу!

Командир горделиво погладил усы и снова потрепал за плечо солдата. Я только поморщился от его неуемной радости.

– А по делу что? Мне не интересны ваши походы в бордель. Нам то какая польза от захвата этой кареты? Сняли с дамочек пару золотых колечек?

– Обижаете, господин Теаронир. Это ведь не простая карета-то была. – Роул обиженно нахмурился. – Вы не думайте, что я грабить северных господ поехал.

Командир отряда замолчал и выжидающе посмотрел на меня. Я только вопросительно поднял брови, но и этого было достаточно, чтобы болтун продолжил.

– В общем, мы когда стояли недалеко от Рудных Гор, Керст прокрался в северную деревню и притащил в лагерь двух девок. Они, конечно, северянки были, но за пару монет готовы и не заметить, что ты южанин. – Роул снова не к месту расхохотался. – Одну из них Дженива звали. Ох, огонь баба. А как языком умеет пользоваться! Лару не такая умелица оказалась, зато титьки – во!

Роул руками изобразил огромную грудь. Я чувствовал, что начинаю закипать. Этот пустомеля порядком утомил меня своим трепом за время войны. И я уже начинал жалеть, что поставил его во главе одного из отрядов. Но надо отдать должное – он был отменным командиром, хоть и не без изъянов.

– Если ты не перейдешь сейчас же к делу, я прикажу тебя разжаловать.

– Ну так вот. Девки-то ни разу не болтушки. Лару как подпила, так и давай всякое предлагать. Так мол и так, говорит, хочу, говорит, с вами я быть. Надоел мне север, хочу на юг. Хочу в тепло, да фрукты летние впервые в жизни-то попробовать. Вина вашего сладкого испить. Как мне вашей стать, говорит? Ну, южанкой?

– Ииии? – я потер глаза, пытаясь побороть раздражение.