Пленница дождя

Словно читая его мысли, художница поворачивалась перед ним как юла. Ее красная прическа почти сливалась с рыжим свитером, а острые клинья алой юбки колыхались, создавая эффект огня. У Ильи закружилась голова. Ирма сразу заметила что-то неладное и сказала:

— Пойдем в гостиницу. Тебе нужно лечь.

— Только с тобой! — попытался шутить Илья. Ирма ничего не ответила, обняла его за талию и вывела на воздух.

Илья проснулся от неприятных ощущений. Левое плечо затекло, боль отдавала в лопатку.

Он хотел пошевелить левой рукой, но понял, что на ней что-то лежит. Повернул голову и уткнулся взглядом в красную макушку. Ирма. Он все вспомнил. Сколько же он выпил, чтобы довести себя до подобного состояния? Вчерашней легкости и беззаботности как не бывало. Хотелось помассировать затекшее плечо, хотелось остаться одному. Хотелось, чтобы не было Ирмы, не было Испании, предстоящего перелета, ничего. В голове звенела мутная пустота.

Тело рядом пошевелилось. Илья воспользовался моментом и освободил руку.

— Ты любишь мужчин? — Прибалтийский акцент Ирмы неприятно резанул слух.

— С чего ты взяла? — опешил Илья.

— Ты называл меня мужским именем.

— Что?

Ирма выскользнула из-под простыни и, совершенно не стесняясь, пошла по комнате к окну голышом.

— Ты говорил: Саша. Да, Саша.

— Это женское имя, — вздохнул Илья и повторил вслед за Ирмой:

— Саша. Александра.

— Так зовут твою девушку?

Ирма продолжала смотреть в окно, не торопясь одеваться.

— Да, — ответил Илья. Он завернулся в простыню и пошел в ванную.

Сегодня они улетают. Рейс до Москвы. Оттуда «могучая кучка» планирует сразу отправиться в Вологду. Илья включил душ и услышал, как щелкнула дверь. Ирма ушла.

В этот момент Илья уже твердо знал: перед тем как отправиться в Вологду, он должен увидеть Сашу.

Глава 20

— Настенька! Ты забыла выключить чайник!

Надтреснутый голос Антонины Терентьевны заставил ее вздрогнуть.

— Я уже выключила и чай тебе заварила, — поспешно добавила старушка, увидев Настану невольную реакцию.

— Не беспокойтесь, Антонина Терентьевна. Я уже расхотела пить чай.

За окном повисли сумерки. Настя и не заметила, как они успели заполнить комнату.

Настя отодвинула от себя серый том известного русского критика и включила настольную лампу.

Старушка кивнула на книги:

— А я думала, теперь уже Белинского не изучают.

— Еще как изучают! — вздохнула Настя. — И Белинского, и Аристотеля, и Гегеля.

Насте тяжело было поддерживать разговор с хозяйкой — она только лишь из вежливости отвечала на вопросы. Сама ситуация казалась ей унизительной, квартира, что сняли для нее родители, — тюрьмой, а Антонина Терентьевна — ничего не подозревающей о своей роли тюремщицей. Насте хотелось заплакать или же взорваться, нагрубить, нахамить старушке, и только овладение азами актерского мастерства позволяло ей справиться с собой. Они не понимают, как ей тяжело, одиноко, как невыносимо слушать чинную тишину старости! Она давит на нее, душит. Самое главное — она не может, как прежде, запросто позвонить Мише, сама дала зарок не вешать больше на него свои проблемы! Это злополучное объяснение стоит теперь между ними, и отношения не могут быть прежними. Миша больше не будет подружкой. А она, черт возьми, уже не может обходиться без него!

Вот уже почти месяц Настя не рассказывает Мише каждый свой день, в подробностях, до мелочей, как раньше. И это невыносимо тяжело. Последнее время она стала замечать, что разговаривает сама с собой, то есть нет, конечно, не с собой, а с воображаемым Мишей. Однажды хозяйка застала ее за этим занятием и была обескуражена. Настя соврала ей, что репетирует. А сегодня Настя как-то особенно подпала под настроение природы — ноябрь за окном бросался остатками листвы, бил в окна дождем, устраивал во дворе грязные лужи.

— Смотрю, ты скучаешь, Настенька. — Старушка проигнорировала Настин отказ от чая и приволокла в комнату поднос с чашками и нарезанной «витушкой». — Позвала бы подружку, я разве против? Ваше дело молодое, вам болтать хочется, смеяться. Не все же умные книжки читать.

Старушка поставила чашки, бесцеремонно потеснив Белинского.

— Моя подружка уехала, — удрученно вздохнула Настя. Антонина Терентьевна словно читала ее мысли! Как было бы здорово жить сейчас вдвоем с Сашей, обсуждать все на свете, выдумывать развлечения! Но Сашка исчезла не попрощавшись, уехала, не оставив даже адреса!

Поначалу Настя не поверила родителям. У них политика такая: поворачивать факты так, как, по их мнению, лучше. В целях воспитания. Мама сказала, что приходила Саша, принесла деньги, тот самый долг, и просила передать Насте, что уезжает. Настя выслушала мать довольно спокойно, но в уме отредактировала ее речь. Выходит, Сашка рассказала родителям про деньги. Те, конечно, потребовали вернуть долг. И Сашка… Да, но где она могла достать такую сумму? Сразу? Тут Настя вспомнила про Каштановых. Раньше Сашка рассказывала о них. И если обо всем, даже об Илье, Сашка говорила сдержанно, как бы оберегая, то о Каштановых рассказывала взахлеб — в такой восторг ее приводила дружба с ними.