Пленница дождя

Сразу после отъезда родителей Настя отправилась к Каштановым. Там Сашки не оказалось. Возвращаясь в медлительном трамвае, Настя в глубочайшем недоумении размышляла о том, насколько разными могут быть оценки людей. Каштанова произвела на нее впечатление, прямо противоположное тому, что она же произвела на Сашу. Во-первых, Александра утверждала, что Каштанова — образец гостеприимства. Хорош образец! Она даже не пригласила Настю в дом! На порог не пустила! Когда охранник доложил о том, что пришли гости, Каштанова торопливым шагом продефилировала по дорожке и вышла за чугунную калитку к Насте на улицу. А на дворе, мягко говоря, не лето. При том, что Настя замерзла, еще стоя на остановке, а ведь в трамвае тоже не согреешься. Но Каштанова словно не замечала Настиного синего носа. Ее надменное лицо стало непроницаемой маской, когда Настя стала спрашивать о Саше.

— А почему вы, девушка, утверждаете, что Александра может находиться у нас? Мы едва знакомы…

— Но Саша столько о вас рассказывала! Вы очень тепло к ней отнеслись…

У Насти не было слов. Да и к чему слова, если чувствуешь, как они скатываются с человека, словно вода с полированной поверхности.

Каштанова деланно рассмеялась.

— Некоторые люди склонны принимать за любовь простую воспитанность.

— А…

Насте больше не интересна была Каштанова. А вот Сашка… Куда она могла подеваться?

— Ну, тогда извините.

— Скорее всего она уехала, — сказала Каштанова, когда Настя уже сделала шаг в сторону дороги. — Она говорила что-то насчет возвращения к бабушке, домой.

— А адрес ее бабушки… У вас его нет? — встрепенулась Настя.

Но Каштанова уже закрыла калитку, и из-за фигурной решетки донеслось:

— К сожалению, адреса у меня нет. Зачем он мне? Действительно, зачем? Человек исчез из поля зрения, и никому нет дела до него!

Настя ехала в трамвае и злилась. Она злилась на эту холеную равнодушную высокомерную тетку из богатого дома. Злилась на Сашку, что исчезла именно в тот момент, когда в ней больше всего нуждаются. И конечно, Настя злилась на себя. Это надо же так халатно относиться к дружбе! Не узнать даже адреса подружкиной бабушки! Значит, мама права, когда ругает Настю эгоисткой. Настя оказалась настолько занята своими проблемами, что не попыталась вникнуть в Сашины! А ведь зачем-то же Сашка разыскала ее в академии. И вид у нее был довольно странный в тот день…

Теперь многое представилось Насте в ином свете. Почему, ну почему она не успела расспросить Сашку? И как назло — этот дурацкий обморок. Никогда прежде Настя не наблюдала за собой такой привычки — падать в обмороки. А за последние месяцы это второй случай. Отец считает, что виноваты выхлопные газы большого города. Мама приписала все переутомлению и убеждала отца, что их дочь усиленно занимается. Врач примирил их на том, что объединил эти две причины в одну. Настю поселили к божьему одуванчику, Антонине Терентьевне, и приказали хорошо питаться. Последнее старушка взяла на себя. При каждом удобном случае норовила впихнуть в Настю то булку, то пирожок. Вот и теперь все двигала к Насте намазанную маслом булку и что-то говорила при этом… Настя вынырнула из своих мыслей и попыталась поддержать разговор. О чем это она? Ах, о своей многострадальной учебе в институте! Настя сделала внимательное лицо.

— Комната в общежитии огромная, на двадцать человек. А холодно, угля не достать — все и спали вповалку, кучей, чтоб теплее. А потом чесаться начали.

Настя посмотрела на нее с удивлением.

— Да. Чесотка началась у всей комнаты. Заразились…

Настя отодвинула чашку. Ну, под такие рассказы только чаевничать!

— Антонина Терентьевна, а у вас парень был?

— Парень? — Антонина Терентьевна неторопливо перевела Настин язык на свой. — У меня много было кавалеров. Я шустрая была. Я безумно любила танцевать! Фокстрот, танго, вальс… Меня, бывало, хлебом не корми — дай только потанцевать! А он танцевать не умел. Стоял и смотрел исподлобья, как я с другими вальсирую.

У Насти всегда чувства отражались на лице. А тут прямо гамма чувств всколыхнулась. Ей вспомнился ночной клуб, Мишина незыблемая фигура у стойки, а она танцует с Иваном. Настя не заметила, как заплакала.

— Настенька! Что с тобой, дружочек? — закудахтала старушка. — Я тебя расстроила? Да?

Настя молчала с глупой улыбкой.

— Вот я разговорилась, старая перечница! У тебя сердечные неприятности? Ты поссорилась с другом?

Настины две слезы сбежали-таки по щекам. Ну до чего нелепое положение!

— Нет, мы не поссорились.

— Но почему тогда он не звонит и не приходит? — не унималась старушка. — Ты знай, дружочек, я не против!

— Он был моим другом. Просто другом. А сам… Он признался мне в любви, понимаете? — неожиданно для себя выпалила Настя. Держать в себе было просто невыносимо.

— И ты теперь не знаешь, как себя с ним вести? — подсказала Антонина Терентьевна.

Настя кивнула.

— Познакомься с ним заново!

* * *