Пленница льда

— Черный огонь самый смертоносный, — прошептал Ролан, прижимая меня к себе, — создать его могут лишь несколько магов, чей внутренний резерв это позволит. А также драконы… которые исчезли.

На последней фразе Ролан злобно рыкнул, затем вздохнул, закрыл глаза и уже через мгновение успокоился. Его зрачки стали черными, как ночное небо, лицо — спокойным, хватка на моей талии — крепкой, а мысли более ясными.

— Сними барьер. — Мужчина достал из поясной сумки небольшую колбу. — И пригнись. На счет «три».

Черный огонь не мог разрушить барьер, и именно это пугало магов, столпившихся неподалеку. Никто не рвался в бой, потому что видел источник беды, зато понимал, что к Ролану лучше не лезть: убить и случайно может, в порыве гнева.

Как только Ролан дал команду, я прикоснулась ладонью к барьеру, и тот лопнул, словно мыльный пузырь.

Мигом пригнувшись, я упала на одно колено, в то время как колдун с легкостью ушел от черного огня, провел открытой колбой над пламенем, захватил его частицу и тут же закупорил пробкой с магической печатью. Маг шептал заклинание, в глазах его появился алый росчерк, похожий на тонкую линию молнии, и уже через мгновение земля содрогнулась вновь.

Видимо, к Ролану возвращаются силы.

Теперь я понимаю, почему его так боятся…

Земля бурлила под ногами, старый дом просел вместе с фундаментом, завалив обломками источник магии. Как только камни с влажной землей скрыли обломки, огонь погас. Резко, как по щелчку пальцев…

Лишь после этого я осознала, что не дышала все это время. Я замерла, застыла будто статуя, испытывая благоговейный ужас перед человеком, способным на такое.

— Идем, — скомандовал Ролан, взяв меня за руку.

— Что происходит? — Калеб Розенфьерд с ужасом уставился на то, что осталось от его «гнезда». За его спиной застыли Эбол с Дьеном и Илон. Отряда Ролана и Риски не было…

— Вам придется пойти со мной, — голос мага звучал так холодно, что все тут же притихли.

Больше никто не сказал ни единого слова, пока вся команда не собралась в кабинете архимага и не начался ожесточенный спор.

— Что произошло? — Джастин перестал шутить, он резко стал серьезным, смотрел на всех с прищуром.

— Ролан, это не я! — Эбол первым нарушил молчание.

— И не я! — Калеб всплеснул руками. — Хотя я понятия не имею, что произошло! Зачем вы его сломали? Я тебе, паршивец, для чего доступ дал, а? Там столько старинных книг! Столько заклинаний! Ингредиенты для редких зелий! Ролан! Ну почему, почему с тобой вечно происходит какая-то…

— Хватит! — Риска паниковала, и это отражалось на ее силе. Огонь возникал то здесь, то там. Хорошо, что я успевала гасить его силой, превращая в тонкие замысловатые ледяные потоки. — Что происходит?

— Кто-то подбросил черное пламя в дом архимага, — прошептав это, Ролан наблюдал за реакцией окружающих. — Что ты там говорил про пытки, Эбол?

— Это не я… Ролан, я не маг. Ты знаешь, что моих сил не хватит даже на то, чтобы простой пульсар создать. Из всех присутствующих лишь архимаг на это способен, Олов и ты. Олова с нами не было! Он не мог знать, куда вас занесет! А архимаг был со мной!

— Черное пламя можно призвать и без магии, — запротестовала Риска, — нужна печать, а также редкий амулет как усилитель. В качестве катализатора — кровь трупа из свежей могилы… Что там Олов говорил по поводу иллюзии недалеко от Мирграда?

Ролан молча хлопнул в ладоши, и около всех окон и двери кабинета возник барьер. Все замерли, смотрели на мага недоуменно.

— Ты с ума сошел? — Калеб непонимающе наклонил голову набок. — Это же Кровавый Барьер… Прикоснешься к нему, и ты труп! С каких пор ты стал так силен? Даже у меня на подобную магию уходит час времени! Час, а не пара чертовых секунд!

— Ты и так понял.

Ролан достал из поясной сумки колбу с частицей пламени. Поставил на стол, затем повернулся к архимагу:

— Доставай аппарат. Сейчас мы все выясним.

— Да поскорей бы! — рыкнув, Калеб прижал ладонь к столу, от которой по всей дубовой поверхности расползлись тонкие лучи света. Магическая печать активировала тайник, поверхность стола тут же разъехалась в стороны, собираясь при этом в небольшой куб, а внутри показалась огромная, на вид обычная склянка, наполненная водой.

— Уверен? — Джастин поджал кошачий хвост, делая шаг назад. — Милый мой, я жить хочу… Ты ж понимаешь, что если в кабинете источник, то по нам жахнет мама не горюй…

— Знаю.

— И ты готов рискнуть всеми нами? С ума сошел? Да что с тобой происходит?

— Черный огонь неспособен проникнуть через ледяной барьер Сэры. — Ролан повернулся в мою сторону: — Нужно вокруг каждого создать барьер. Сможешь?

Да у меня даже выбора нет…

— Сосредоточься, милая, — беспокойно прошептал Калеб, нервно сглотнув, — если Ролан прав, взрыв будет тот еще…

— Это уже слишком! — Риска не выдержала: — Дьен, почему ты молчишь?