Пленница льда

Сэра умирала. С каждым мгновением ее сердце билось все слабее, ритм сбился, ее тело трясло, а затем… Затем она сорвала с груди врага амулет.

Со всей силы. Собрав последнюю волю. Она направила поток энергии прямо в кристалл, я видел, как амулет разлетелся на тысячи осколков, как изменился взгляд врага, став более осмысленным, как вырвалась на волю взвесь зеленого тумана.

Ядовитый порошок охватил собой Сэру, проник в тело сквозь глаза и слегка приоткрытый рот.

Мир снова замер.

Мы ждали, готовые к чему угодно, но не к этому…

— Бежим! — шептал враг, глядя на всех нас огромными, полными ужаса зелеными глазами. Пелена спала. Сознание истинного хозяина вернулось. — Бежим!

— Что… Что происходит? — Джастин хоть и был в шоке, но сообразил первым, что, если враг бежит со всех ног прочь, это что-то значит. — В чем дело?

— Бежим!

Беловолосый мчался прочь от Сэры со всех ног. Он бежал так быстро, что даже оборотни за ним не успевали. Лимма целилась в него копьем, но незнакомец не обращал на это никакого внимания.

Мы видели лишь кончики светлых волос перед своим носом.

— Бегите, глупцы! — рычал он, ускоряя бег. — Дальше! Эти кусты вас не спасут! И это дерево тоже! Дальше! Еще дальше!

— Я так понимаю, мы опять в драконьей заднице? — осведомился аниморф, подгоняя Риску с Дьеном.

— В полной!

— А мне вообще хоть кто-то что-то объяснит? — Эбол не успевал за нами.

И враг без имени поднял его в воздух с помощью магии…

— Так быстрее, — рыкнул он в ответ.

Я молчал. Смотрел и наблюдал. Злился и ничего не понимал. Я оставлял Сэру…

— Я не могу ее оставить!

— Так нужно! Бежим дальше! Не успеем!

Ничего не осталось, кроме как выпустить оружие. Метательные звезды прошли в миллиметре от острого уха врага. Тот замер на месте так резко, что я тут же наскочил на него, не успев затормозить.

Мы замерли нос к носу и ничего, кроме печали и душевной боли в его глазах, я не увидел.

— Ты так и не понял, кто такая Сэра? — голос врага дрожал, в зеленых глазах светился ужас. — Ролан, ты должен был понять.

— Кто ты такой? — Калеб замер на месте, смотрел мне за спину и, кажется, начал молиться.

Он что-то увидел.

— Меня зовут Лайонел, — прошептал незнакомец, округляя глаза от ужаса еще больше. — И Сэриэл — моя сестра…

Все тело охватил холод. Внезапный порыв ледяного ветра, проникающего в каждую клеточку тела, практически сбил с ног. Вся команда молчала, уставившись мне за спину. Туда же смотрел и Лайонел.

Я обернулся. И застыл, объятый ужасом.

— Началось. — По щеке Лайонела скатилась слеза. — Ролан, она под действием яда. Я не знаю, что это такое, но меня травили этой дрянью десятилетие. У нас два варианта. Первый — Сэра подчинится так же, как и я. Второй — окажется сильнее мага, что прячется в тени…

— И какой из этих вариантов лучший? — Лимма бледнела на глазах, крепче сжимая копье. Она стояла рядом с Дьеном, обнимала его, пытаясь согреться в густой шерсти.

— Боюсь, что в обоих случаях нам придется несладко…

— В смысле? — Джастин вновь сменил облик. Огромный белый кот сливался с пейзажем, а еще имел длинные острые когти и хищный оскал. — Ты хочешь сказать, что наша Сэра — исчадье вселенского зла?

— Смотрите… Внимательно смотрите и бегите. Мы выживем только в том случае, если успеем добежать до пещеры… Сейчас!

И мы бросились к пещере. Ни у кого из нас даже сомнений не осталось в том, что Лайонел говорит правду.

Сэра менялась на глазах. Огромные клубы тумана смешивались с ледяными каплями. В воздухе разбивались осколки, обледеневшие руины и деревья разлетались на части у нас на глазах, а земля дрожала так, словно огромный кусок горы вот-вот отколется и устремится в бездну.

Ее тело… Тело другое. Никогда не видел ничего подобного.

— Вы — драконы? — кричала Риска.

— Нет! — хрипел Лайонел, используя магию. Он с легкостью создал в воздухе взвесь из тысячи острых кристаллов. — Не мешай, Ролан! Для нее это как зубочистки!

— В смысле — не драконы? — хрипел архимаг, сидя верхом на Джастине. Одно из ключевых звеньев оказалось самым слабым. Ледяная чума продолжала действовать на Калеба, и маг не мог колдовать. Стоило попытаться создать простой пульсар, как его руки синели от холода.

— Не колдуй! Мало просто вынуть осколок, ты должен переждать! — Лайонел свернул в сторону замерзшей лесной просеки. Мы мчались сквозь хрустальный лес, ветви которого ломались от прикосновений. Мы видели застывших птиц в ледяной тюрьме, проносились мимо обледенелых скульптур, в то время как за спиной рождалось чудовище.

— Отвечай на вопрос! — рычал Калеб.

— Ты и сам все понял, маг! В сторону!

С неба упал кусок льда. Огромная глыба разлетелась на части прямо перед нами, но путь не заградила.

— Чтоб тебя! — рычала Риска, не в силах справиться с дрожью, — я ее вижу… Ролан, посмотри!

И я обернулся вновь. В сердце закипела звериная ярость. Наша с Сэрой связь частично восстановилась, и этого достаточно.

— Она зла. Очень зла, — шептал я, наблюдая за тем, как сквозь снежный вихрь проглядываются огромные белые крылья. — Невероятно…