Пленница льда

— Джастин… — Риска увидела все первой. Лазарет разрушен. Кровавые разводы на стенах, следы ладоней и осколки разбитых колб на полу — ничто в сравнении с тем, что аниморф истекал кровью.

— Джастин… — Я первым подошел к нему. Он медленно менял ипостась, все еще был в облике огромной птицы и находился в сознании. Его тело стало трансформироваться, легочная система не выдерживала, ее пережало ребрами… пришлось помогать.

Сквозь сильную боль Джастин все еще смотрел мне в глаза, не отворачивался. Из его тела вылетали осколки стекла…

— Джас… — Сирис принюхался. — Ролан, тут был взрыв. Судя по следу, он спустился вниз, в подвальные помещения, но не успел добраться до этажа.

— Вовремя ушел, — шепот больше походил на дуновение ветра. Аниморф не мог шевелиться, обреченно опустил голову мне на руку и на мгновение потерял сознание. — Морл внизу. Я не добрался до гнома. Там ловушки… Их много.

— Чертов Олов… — рыкнула Лимма, с силой ударив по дверному косяку. Тот страдальчески хрустнул, но не разломался окончательно. — Простите, я не специально.

— Чертов ублюдок хочет нас перебить по одному. — Сирис обернулся в сторону Калеба: — Прошу меня извинить, но…

— Я не скажу, что все нормально, но злость переполняет до кончиков волос, — заметил архимаг, помогая мне перенести Джастина на ровную поверхность. — Я займусь лечением. Но Ролан… Его раны…

— Лучше я. — Лайонел мягко коснулся головы аниморфа, и в это же мгновение все тело друга охватила дрожь, а затем… — Иного пути нет. Он почти умер.

Я видел, как тело Джастина покрывалось льдом. Как холод проникал внутрь, замораживая тело, как кровь застывала в жилах… Сказать было нечего.

Риска смахнула слезы, я отвернулся в поисках укрытия и через некоторое время с большим трудом спрятал аниморфа в самый дальний угол комнаты. Огромный кусок льда мы тянули вместе с Сирисом… И то с трудом.

— Что будет, когда лед растает? — нервничала Риска, дергая брата за рукав. Дьен злобно пожал плечами, но продолжил молча наблюдать за всем, что происходило.

— Если не привести Джастина к лекарю, он умрет. — Лайонел пожал плечами, с трудом подавил зевок и кивнул в сторону лестницы. — Нам вниз, верно? Ловушки работают от механического воздействия или реагируют на магию?

— Откуда нам знать, — смутилась Лимма, — не мы же ставили. Ты что задумал?

Но Лайонел ничего не ответил. Он мягко поднял руку, пошатывался, еле стоя на ногах, его лицо побелело, губы налились, и в это же мгновение с кончиков острых когтей в сторону прохода вылетели три яркие искры, похожие на кристаллы льда.

Стоило им коснуться пола и стен, как образовалась ледяная корка. Она довольно быстро спускалась вниз, проникая в камень и древесину, активировала ловушки, что реагировали на физическое давление, позволив нам тем самым наблюдать за тем, как в пустой проход летят стрелы, как с потолка падает огромная тяжелая плита и откуда-то снизу раздается лязгание капкана.

— Очень оригинально, — прошептал Калеб, хмуря лоб. — Олов теряет хва… А… нет, не теряет…

Следом за физическим воздействием Лайонел активировал и другие ловушки. Дракон создавал в ладонях странные многоузорчатые пульсары. Со стороны они казались нестабильными, с нарушенными связями, но как только шары энергии сорвались с его ладоней и проникли в проход, все, что каким-то образом имело магическую структуру, пришло в движение.

— Отлично, он хотел нас поджарить, — заметил Дьен, наблюдая со всеми остальными за языками черного пламени.

— Я ни на что не намекаю, но черный огонь подозрительно похож на тот, что разрушил дом архимага. — Эбол хотел было взять образец, но передумал. — Огонь как огонь, но меня смущают столь частые встречи с ним…

После черного пламени лестница полностью развалилась, стены частично обрушились и сам лазарет дрогнул вместе с фундаментом. Я думал, обвалится крыша, но обошлось.

— На этом все. — Лайонел поежился, обхватил себя руками, как будто замерз, и смело шагнул внутрь.

— Не боишься? — Риска не хотела идти вниз. — А вдруг там еще что-то есть?

— Боюсь, — сознался брат Сэры, — но идти ведь надо… К тому же в моем состоянии я слабое звено. И не смогу противостоять Сэре.

— А кто-то из нас сможет? — Дьен злился, нервничал, сжимал кулаки и был готов сорваться.

— Нет, она сильнее всех вас, вместе взятых. Просто еще не осознала этого.

Лайонел убрал за уши белые волосы, резко выдохнул, осторожно прикоснулся к дверной ручке внизу прохода и открыл заветную дверь.

Мы ждали, что в этот момент что-то произойдет, я был готов дать отпор, защитить отряд, но все было тихо.

— Ролан, а ты уверен, что сонное зелье поможет? — Калеб стоял позади Лайонела. — Чтобы выключить ее сознание и ослабить тело, нужно влить внутрь по меньшей мере литр этой дряни…