Пленница льда

Они медленно шли к нам. Те, кто потерял себя в этой битве, кто уже никогда не сможет стать прежними.

И их было так много…

— Бежим! — Риска рванулась с места, схватив меня за руку. Она тянула за собой, ускоряясь с каждым шагом. Ее брат и Керен тоже смогли отбиться, они утянули с собой Морла — гном хоть и застыл, будто статуя, но произошло это не из-за чумы, а из-за страха.

— Приди в себя, гном! — рычал Керен, на ходу поднимая с земли камень. Запустив его в обратившегося волка, он попал прямо между глаз. Существо взвыло и упало на землю, не в силах больше встать на ноги. — Морл… Морл! Ты гном, ты должен знать тайные ходы, чтоб тебя! Я ни за что не поверю, что Дилан не предусмотрел пути отхода в случае нападения! МОРЛ!

— Какой в этом смысл, если вокруг барьер? — гном все же опомнился, ускорился, но было видно, что он не понимал, для чего нужно бежать. Он и так умирал, смысл оттягивать. — Нас не выпустят! Все равно убьют.

— Барьер снимут, — уверенно рыкнул наемник, — его снимут, когда что-то произойдет! Маги Ковена начнут прочесывать территорию и убивать все, что движется и не движется, а мы в это время должны найти безопасное место и сделать так, чтобы ведьма смогла спасти нас так же, как Риску! Ты вытащила из нее что-то! Я сам видел! Как же бесит, что ты молчишь!

— Меня ранили днем, после полудня. — Риска начала задыхаться, она еще не восстановилась после болезни. — К вечеру я уже стала замораживать все, к чему прикасалась. Если маг не соврал насчет возраста, у тебя и у Дьена есть время. Но я не понимаю, что делать… Вы же заразились каким-то другим образом! Да и про реакцию гномов я тоже ничего не знаю. Вдруг кто-то из нечисти более восприимчив к этой заразе…

— Не смейте меня бросать! — тут же завопил гном, указывая в сторону от центральной площади. — В отличие от вас, я знаю секретное убежище. Нам нужен Храм Семи Крестов, тот, что у главной дороги.

— Тот, что ближе всего к дороге в Ковен? Или тот, что возле хранилища с мукой?

— Ближе к дороге, — ответил Морл Риске, и все кинулись в нужном направлении. — Но там всегда много народу… Очень много!

Все и так это прекрасно понимали, но на пути пока не встретили ни одного живого существа. Лишь замерзшие статуи, скользкий лед под ногами и разбитые вдребезги стены домов.

На наше счастье, возле храма никого не было. Вбежав внутрь, мужчины мигом закрыли двери на засов, а Морл открыл проход в полу, прямо в центре храма.

— Моя семья помогала строить, — гном тяжело дышал, почти лишился сил и был на грани потери сознания, — внизу огромный зал. Ему уже больше трехсот лет, так что внимательно под ноги смотрите. И думайте, как нас спасти!

Думайте, как спасти… Если бы я знала!

Глава 5

— Хорошо, что я немного ведьма, — прошептала Риска, создавая огненные пульсары. Небольшие светящиеся шарики тут же осветили совершенно пустой огромный зал с одной-единственной дверью, — а что за ней?

— За ней туннель, он выведет к границе барьера, если судить по старым чертежам, но я не уверен. — Морл не выдержал. Гном стал тяжело дышать, закрывал глаза и был на грани. — Может, лучше меня сразу… того, а? Эй, ты что делаешь? Сэра, хватит, мне почему-то больно.

Каждое мое прикосновение казалось гному очень горячим. Он дергался, но позволял себя осматривать. Шея, руки, запястья… Смертельную полоску я нашла на лодыжке, тут же прощупала твердое образование, проверила все тело на наличие тех самых странных плотных шариков под кожей и успокоилась.

Их нет. И это значит, что они объединились, приняв форму ледяного осколка.

— Сэра, когда ты вынула осколок, возникла сильная волна, — Риска вовремя меня остановила. К моему ужасу, я совершенно забыла о том, что было после того, как я спасла ее. — Если ты вынешь осколок из раны Морла, то потолок на нас обрушится.

— А барьер этого мага сломался? Когда нас всех в сторону отбросило?

Риска смотрела на Керена, который так же, как и Морл, не выдержал и сел на пол.

— Нет, барьер дрогнул, покрылся рябью, но устоял. Проблема в том, что это была лишь одна подобная волна, а нас тут много. И после этого ты потеряла сознание.

— Простыми словами, если Сэра вытащит из нас эту дрянь, то останется без защиты. Риска не восстановилась, и неизвестно, восстановится ли. Хотя времени мало прошло, а она уже на ногах. Это хороший знак, верно? — Ее брат тоже сел на пол, прикрыл глаза и схватился за голову. — Как же больно… будто по вискам кто-то постоянно долбит!

— Я встала с кровати лишь благодаря алым ягодам.

Стоило девушке признаться, как повисло напряженное молчание.

— Тогда нам всем конец, — голос наемника дрогнул, — нам всем конец. Алые ягоды… вы где их достали? Да одна горсточка стоит дороже, чем мой дом!

— У Риа хранились. — Риска пожала плечами, не выдав мою тайну, тяжело вздохнула и продолжила: — Нам нельзя выходить за барьер, пока внутри нас эта дрянь. Иначе мы дадим начало эпидемии. И как бы паршиво это ни звучало, но пять жизней — ничто в сравнении с миллионом.