Пленница льда

Несколько раз мы останавливались, делали передышку, потом снова шли. Все это время Пес носился вокруг как ужаленный в подхвостье конь, путался в собственных лапах, визжал от радости и пускал слюни, что вызывало у колдуна искреннее недоумение:

— Совсем рехнулся на старости лет, маразм у него, что ли? — с сомнением предположил мужчина, после чего Пес мгновенно затормозил, замер на месте, уставился полными возмущения глазами, уж больно по-человечески хмыкнул и гордо побрел куда-то в кусты, лишь бы нас не видеть. — Ранимый какой! И дурной. Зато верный.

Мужчина еле заметно улыбнулся, выпрямил спину и дошел-таки до озера. Прижав ладонь к земле, маг что-то шепнул невнятное, и вся поверхность воды пошла рябью, вспыхнула синим пламенем и погасла.

— Раздевайся, нечисть тебя не тронет.

Ага, не тронет! Здорово, конечно, но раздеваться я не хочу.

Я недоуменно уставилась на мага в надежде на то, что он хотя бы отвернется, но… Не судьба.

— Ведьма, действие заклинания скоро иссякнет, а на большее в моем состоянии меня не хватит. Я истощен. Мойся, и пошли обратно в дом. Ты чего так на меня смотришь?

Тяжело вздохнув, я медленно обошла мужчину, встала у него за спиной, хотела было снять с себя рубашку, но вновь замерла на месте.

— Сэра, ты что, стесняешься?

И почему я не могу говорить в такой момент? Боже, высказать бы все, что я думаю, да еще и сверху бы добавить! Да, конечно же, я стесняюсь, как все нормальные девушки! И раздеваться перед мужчиной я не хочу, мне это совсем не нравится!

— Ведьма, не трать время зря! Ныряй, пока есть такая возможность, оттирай грязь с тела, и пошли в дом!

Я насупилась, нахмурила брови, жестом показала, чтобы он отвернулся, и ничего не делала, пока мужчина не сделал то, что я просила.

— Да чего я там не видел! — буркнул он в ответ. — Сама же в доме переодевалась. Или думала, что сплю?

Я от стыда чуть не сгорела. Хорошо, что озеро глубокое. Не спал он! А нельзя было хотя бы знак подать? Вот спасай их после этого… Видел он все… Мог бы и не смотреть!

Я с таким остервенением плескалась в озере, что маг не проронил больше ни слова.

Испугался, что ли?

— Прости, я не специально, — зачем-то буркнул он, чем вызвал очередную волну стыда. Я хоть и стояла к нему спиной и в воду зашла по пояс, но все равно чувствовала себя чудовищно неловко. А затем…

— Сэра, успокойся! — прикосновение ледяных рук к спине вызвало не просто дрожь во всем теле, а ярость. Я перехватила его ладонь, сжала с силой, фыркнула в ответ, да так и застыла, не в силах сопротивляться этому странному, проникновенному взгляду. — У тебя вся спина грязная… отвернись. К тому же мне тоже вода нужна, так что быстрее. Просто отвернись и все… И не подглядывай! Я, может, тоже стеснительный.

Движения его рук были медленными и очень осторожными. Колдун аккуратно смывал грязь, до которой я не смогла бы дотянуться, плавными движениями смывал ее, вновь и вновь проводя по спине шершавой ладонью, а потом спокойно отплыл в сторону, позволив и дальше стыдиться всего, что только что произошло.

Возможно, это странно. Может, в этом мире показывать себя не стыдно. Но все же я воспитана по-другому и не привыкла находиться обнаженной рядом с малознакомым мужчиной. К тому же этот самый мужчина до ужаса опасен, и его немощность и слабость могут оказаться не настолько сильны, как он их демонстрирует.

Я вышла из воды довольно быстро, а вот колдун, несмотря на то что магия перестала действовать, продолжал наслаждаться купанием. Когда сила заклинания иссякла, поверхность воды вновь вспыхнула синим пламенем, а с берега в воду что-то прыгнуло. Пес гневно зарычал, а из кустов на него кто-то мерзко гаркнул, явно послав на все четыре стороны.

Мага не трогали, что неудивительно. Мне кажется, даже нечисть его стороной обходила — на всякий случай.

— У тебя очень мягкие волосы… Словно шелк…

Вернулись мы быстро — вода придала сил, да и мужчина был рад тому, что идет на поправку. Слова мага меня насторожили: он произнес их так, будто среди его знакомых нет никого с такими волосами.

— Я устал спрашивать, кто ты… — Мужчина печально выдохнул, осушил залпом стакан воды, оставленный на столе перед уходом. Несколько капель упали на отросшую бороду, стекли на голую грудь и медленно проскользнули ниже. Я нервно сглотнула, сама от себя не ожидая такой реакции. — Но мне важно знать, не разыскивают ли тебя за убийство, предательство, нарушения закона. Не ела ли ты под луной младенцев. Не перешла ли дорогу кому-то из Ковена. Я серьезно про младенцев…

Маг окончательно меня запутал. Какие, к черту, младенцы? Мужчина усмехнулся, накинул на себя рубашку и произнес:

— Некоторые кланы ведьм придерживаются традиций своего рода. Ты не похожа на их представительниц, но спросить я обязан. Возвращаясь к разговору: есть что-то, из-за чего тебя может остановить стража?

Я покачала головой, прекрасно понимая, что не знаю всех нюансов. При всем желании не получится предугадать все детали. Стража — во всех мирах стража. При желании всегда найдет к чему придраться. Как бы то ни было, мой ответ магу понравился.

— Принеси свою одежду.