Пленница льда

Лед постепенно таял. Та часть, что сковала землю с травой у меня под ногами и возле порога, уже превратилась в воду, стены дома тоже приходили в норму, но, судя по звукам капели в доме, меня ожидала уборка.

— Она чумная! — рыкнул Джастин, опять меняя форму, — ненормальная! Свихнувшаяся ведьма, упившаяся желтым корнем по самые гланды! Она опасна уже хотя бы потому, что дышит!

— А ты миленький, — заметила я, наблюдая за тем, как непонятное мне существо принимает форму черного пушистого кота. Даже на таком расстоянии я видела, как от него убегают маленькие кровопийцы. Блошки прыгали в густую зеленую траву, а Джастин выл, шипел и проклинал тот день, когда подписался на все это.

— Я, может, и миленький, но злобненький! И теперь я наконец-то могу говорить! Это же какой-то кошмар — всегда молчать! И слова никому не скажешь, и не пошлешь куда надо! Как ты жила все эти месяцы, изображая немую? И вообще, может, уже пойдем поедим? Жрать хочу аки тысяча голодных Роланов! А этот маг уничтожает запасы как не в себя везде и всюду! Не веришь? Так скоро узнаешь! Он как-то незаметно для себя целого миргорского кроля сожрал и мне ни кусочка не оставил! А эти кроли размером с собаку! Чего уставился? Все, хана тебе, дружище! Я все твои секреты выдам ей, будь в этом уверен, мохнатый оборотень-маг! Я тебя не боюсь! Что? Чего так смотришь? Ой… а я что, вслух говорю, да?

— Чую, будет весело, — шепнула я, глядя на то, как черный кот попятился, ощетинился и по-человечьи тяжело вздохнул. — Ты ведь понимаешь, что придется отвечать?

— Я не обязан это делать, — тихо заметил Ролан в ответ, причем так невинно и мирно, что стало не по себе. Вроде не нахамил, но границу провел четкую, — если Джастин захочет, то сам все расскажет.

— Это нечестно.

— Ты о себе тоже недоговариваешь, — так же спокойно ответил Ролан, заглянул мне в глаза и замер, ожидая хоть какой-то реакции.

— Ты прав, не рассказываю.

В ответ оба лишь хмыкнули, а затем Джастин снова начал меняться.

— Да, тяжело придется… — Черное пушистое создание в мгновение ока изменило цвет шерсти на огненно-рыжий. Причем, судя по отблеску, на кончике хвоста появился отравленный шип. — Не сработало, Ролан. Что делать будем? Может, насильно заставим во всем признаться?

От суматошного, взбалмошного, сумасбродного Джастина не осталось и следа. Его голос изменился настолько, что стало не по себе. Ни единого намека на издевку, зато интонация была пугающей.

Так он что, до этого хотел вызвать во мне любопытство и ради ответов стать более откровенной?

— Конечно не сработало, — тихо заметила я, направляясь в сторону дома. Самое странное было то, что рыжий кот нагло запрыгнул ко мне на ручки и стал мурлыкать, словно старый ржавый паровоз. Он махал своим пушистым хвостом, но шип при этом не убирал. — Вы все мастера обмана, а ты — тем более. Предупреждаю: не уберешь шип — я тебя заморожу. И даже если Ролан меня за это накажет, проблемы у тебя будут, Джастин… Интересно, а это твое настоящее имя? Или тоже вымышленное?

— Вот смотрю я на тебя, ведьма, — кот сделал вид, что обиделся, но в глазах при этом заклокотала жажда мести, — а вижу чудовище в юбке. Ладно, так и быть, уберу свой миленький маленький шипик!

— И когти заодно спрячь, — добавила я, впуская его в дом. — И, раз уж такое дело, выгони пауков, пол насухо вытри и заодно картошку почисти.

— А не слишком ли ты… — Джастин явно хотел съязвить, но вовремя одумался. А я начала злиться, причем сильно. Меня так долго и нагло обманывали, а ложь я с детства ненавижу. Пусть уж лучше человек признается в своих ошибках и сделает мне этим больно, но лучше так, чем лесть в глаза, а проклятья за спиной. — Не злись, милая моя Сэра. И хватит на меня своими стекляшками зыркать… Уйми лед в своих глазах, он пугает, как чума!

Судя по всему, мои глаза изменили цвет. Я ощущала легкое жжение, будто слизистая пересохла или что-то попало в глаза, но стоило успокоиться, как все прошло.

— Что же я наделала…

Замерев на пороге дома, я смотрела, как оттаивают стены, как скапливается вода в самом центре комнаты, как прогибается потолочная балка, — правда, Ролан мигом зафиксировал ее при помощи магии. Он спокойно вошел первым, попросил нас остаться на месте, осмотрел дом и сделал самый логичный вывод:

— Жить тут нельзя, развалится. Даже магия не спасет. Стены и так уже были почти разрушены. Нам повезло, что он так долго простоял.

— Да вам все равно нужно в Мирград, какой смысл тянуть кота за… ну, вы поняли. — Джастин аккуратно прошел по столу, стараясь не намочить лапки. Он вновь вернул шерсти черный цвет, да и шип на хвосте заодно. — К тому же, судя по всему, магия Сэры скоро окончательно вырвется наружу, ведьма сдерживать свою силу не умеет, а у тебя в доме есть отличное средство на такой случай!

— Топор, что ли? — обреченно спросила я, подпрыгнув на месте. Чуть сбоку заскрипела оконная рама, и кусок дерева грохнулся на пол.