Пленница льда

— Исчезали — не то слово, — выдохнул Калеб, — все, что с ними связано, — дорога к их городу, все тропы, что были известны… Всё куда-то пропало. От их племени не осталось и следа, Сэра. Сразу после того как они выполнили обещание и спасли наш мир ценой жизни моей Ариадны, я ничего не смог найти. Даже намека на то, куда они ушли! Я искал днем и ночью, я возвращался туда снова и снова… Ни я, ни Олов, ни кто-либо еще так и не смогли отыскать дорогу к драконам. Мы видели лишь древние руины, а дальше все было разрушено. И вот однажды этот идиот заявил, что желает к ним подняться! Лучший ученик! Тот, кто, возможно, займет потом мое место! Тот, кто посвятил свою жизнь любимому делу, кто из-за бурлящей молодой крови неспособен оценить опасность своего геройского приключения! Как я мог сказать правду? Конечно же я соврал! Ну, посмотрел Ролан на руины, я их тоже видел… и вернулся живым! Все равно ты не нашел никакой дороги, верно?

— Я и не искал, так как не догадывался об обмане.

— Может, чайку? — предложил Джастин, но, кроме меня и Риски, что мигом закивала головой, его, видимо, никто не услышал.

— Сейчас Ролан взорвется, — печально заметил Сирис, — и начнет убивать.

— Ага, а нам его останавливать, — не менее печально прошептала Лимма, глядя на мага. — Может, в отставку, а? Чего-то мне это все надоело… Один волосы мои съел, второй вообще непонятно что сделать может… Надоели мне уже, я спать хочу! Еще ведьму непонятную в дом привел! Уж если влюбился, так сразу бы сказал об этом, а то в одной кровати спят, а так ничего и не сделали, как дети малые!

— Ничего, что я вас слышу? — ошарашенно изумилась я, не ожидая, что им известны столь мелкие подробности.

— Слушай на здоровье, мы плохого не посоветуем! — чуть ли не хором заявила троица вместе с Джастином. — Ролан за тебя переживает, кормит тебя, что вообще уму непостижимо. Он тебя не убил, что странно. Морла спасает, волчицу с братом не выдал, а мы ведь сразу заметили, что этот Дьен тот еще оборотень… И он нам так и не рассказал, что ж там произошло, в этой деревне!

— Я умер, — прошептал маг, глядя архимагу в глаза. — Вы все гадали, что произошло, так вот вам ответ: я умер. Точно так же, как и Морл. Точно так же, как и волчица с братом.

— Ролан. — Я не ожидала от него такого откровения. Почему он решил рассказать? — Но ты же сам говорил, что об этом нужно молчать…

— А я так и знал: что-то не так! — Эбол всплеснул руками. — Не доверял никому, значит? Думал, что я вместе с тем беловолосым всех морожу? В принципе, ради эксперимента мог бы, но кто же даст? И вообще… какого лешего, Ролан? В смысле, умер? Что за чушь? Мертвые не едят человеческую еду, они пожирают плоть, питаются мозгами и ведут не самый приемлемый образ жизни!

— Ты что, мертвых оживляешь? — Лимма отодвинулась от меня, Сирис сделал то же самое.

— Нет, я на это неспособна.

— Да ну-у, а Ролан об обратном говорит! — заметил оборотень, а потом до него дошло: — А ведь Джастин все знает, он же с ними был… Ну ты гад, скажу я тебе… не мог хотя бы намекнуть?

— Ага, как же: «Простите, господа, я немного помер, но меня спасли, хотя я могу рехнуться и всех съесть». Так мне нужно было всем рассказать? — Аниморф вновь принял эльфийский облик, сложил перед собой руки и надул щеки. — Я, вообще-то, уже не такой противный и злой, каким был прежде. Меня наконец-то не тянет пустить чьи-то кишочки по ветру. Я не схожу с ума и вновь могу смело менять ипостась, не боясь того, что застряну в форме блохастого пса…

— Значит, ты у нас якобы стал нормальным, — стал перечислять архимаг, указывая в нашу сторону тонким пальцем, — волчица внезапно обрела смертоносное пламя, ее брат стал сильным, а Морл слегка рехнулся? Это все, что я должен знать, надеюсь?

— Есть еще один, — спокойно ответил Ролан, — наемник по имени Керен.

— Которого я нигде не смог отыскать. — Джастин хлопнул в ладоши, улыбнулся и подмигнул мне. — Не бойся, Сэра, он явно жив, иначе бы я нашел его хладный труп. Я его и в Мирграде искал, и за его пределами — пусто. Как сквозь землю провалился.

— Наемник и есть наемник — удивился Эбол, — что в этом такого? Главное, чтобы он не начал на всех кидаться.

— Вот тут ты ошибаешься, я — аниморф. А аниморфы могут найти кого угодно где угодно, было бы желание. Керен пропал, я не чуял его запаха, не нашел ни единого следа после того, как он ушел от главных ворот Мирграда. Его как будто кто-то взял и похитил, но для чего? Это же Керен… Кому он нужен-то? Беловолосому нашему? Не думаю… Керен пропал еще до того, как все узнали о том, что Ролан жив, а это значит, что наш общий враг был не в курсе событий.

— Необязательно, — заметила Риска, — он мог не знать, что Ролан жив, но вот то, что кто-то спасся из деревни, мог.

— У меня голова сейчас лопнет! — Архимаг с силой ударил кулаком по столу, не способный больше сдерживать эмоции. — А ну быстро все рассказали, деспоты! Я ж заставить могу! И какого лешего ты мне сразу все не рассказал? Я хоть когда-нибудь врал тебе, Ролан?