Пленница наследника короны

– Асаин Шерман? – моё появление заметили почти сразу и удивились безмерно. – Спокойствия вашему вечеру… Что вы здесь делаете в такой час?

Не отвечая на вопрос, даже толком не слыша, кто и что спрашивал, я сделала шаг вперёд. Остановилась.

Под одеждой на груди, прямо над сердцем, у моего телохранителя верно разрасталось безобразное чёрно-фиолетовое пятно.

Странное, никогда прежде не слышимое слово само всплыло в сознании.

– Что такое аехарий?

Напряжённая тишина опустилась на поляну.

– Это проклятье, верно? – шаг, остановка, ещё шаг. – Оно вот там… прямо на груди.

Указала вначале на мужчину, после прижала ладонь к себе. К тому самому месту, где у Бранда разрасталось пятно проклятья.

Военным не нужно было повторять дважды.

Двое, удерживающие моего телохранителя, сжали руки крепче, пресекая слабое, бессильное сопротивление Бранда. Викар вышел из-за моей спины, широким шагом приблизился к брату, поднял руки и рывком разорвал ткань на его груди.

– Святой Ирвих! – задохнулась от ужаса Тори.

Служанка попыталась оттащить меня подальше от мужчин, но я без труда избавилась от её рук.

– Женщина, – сказала уверенно, чётко видя её перед собой в сизом тумане. – Чёрные волосы, высокая, над левой бровью маленький шрам.

Присутствующие мрачно посмотрели на меня. Им, без сомнений, была известна описываемая мной женщина.

Поддаваясь порыву, я подняла ладонь и игриво, средним пальчиком, убрала за ухо прядь волос.

Не мой жест.

– Проклятый Олграх!

– Так и знал…

– Вот т…

Реакция у мужчин была примерно одинаковой. Понимание от моего описания, мгновенно сменившееся злостью, негодованием, ненавистью.

– Это она прокляла его, – не знаю, откуда во мне появилось это знание. Оно просто было.

Никто не стал уточнять, не последовало больше никаких вопросов. Мои слова взяли на веру. Подозреваю, у них и без того были причины подозревать эту женщину…

– Отдайте приказ о задержании, – велел Викар холодно. – Бранда к лекарям. Оповестите рияна Йоргена. Держите меня в курсе.

А дальше уже мне:

– Асаин Шерман, вы возвращаетесь в покои.

Как бы ни хотелось возразить, я позволила телохранителю молча и быстро вернуть меня в комнаты. Ему не до меня сейчас было. У него там родной брат умирал.

– Ему помогут? – остановила я Викара уже на пороге, когда он собирался уходить.

Мужчина замер, медленно обернулся, несколько долгих мгновений, не моргая, смотрел мне в глаза.

– Да, – ответил глухо, но уверенно. – Вы обнаружили проклятье раньше, чем оно успело стать необратимым. Я… Я искренне благодарю вас, асаин Шерман. Вы спасли жизнь моему брату. Мы оба перед вами в неоплатном долгу.

Дождавшись моего растерянного кивка, Викар покинул мою гостиную, закрыв за собой дверь и велев никуда не выходить.

В голове так и крутилось: хорошо погуляли…

* * *

– Значит, Созерцающая…

Голос рияна Йоргена звучал негромко, вынуждая невольно прислушиваться к словам, а потому казался ещё более жутким и угрожающим.

Я невольно сжалась, втянув голову в плечи и мечтая оказаться где угодно, но не в собственной гостиной. Меня не покидало чувство острой вины, словно я сама сделала себя Созерцающей. Словно я совершила какое-то преступление.

– Как такое возможно? – её величество выглядела совсем растерянной, сбитой с толку.

Она сидела за столом и то и дело переводила непонимающий взгляд со сжавшейся в кресле меня на вышагивающего по гостиной своего доверенного.

– У меня чувство, – Йорген остановился, скользнул взглядом по мне и тяжело посмотрел на свою королеву, – что это далеко не все заготовленные для нас сюрпризы.

Королева кивнула, соглашаясь, и сменила тему:

– Эдель нашлась?

Мужчина заметно скис и нехотя признался:

– Как сквозь землю провалилась.

Её величество не упустила момента поддеть, оставила тревогу и громко пренебрежительно фыркнула.

– Раз вся твоя хвалёная гвардия не в состоянии найти одну-единственную преступницу, используй того, кто может помочь.

Отчего-то её слова совсем мне не понравились.

– Кого? – Йорген и не попытался скрыть охватившую его враждебность.

Сложив руки на груди, мужчина мрачно воззрился на правительницу, ожидая её объяснений.

Вместо каких-либо слов она с намёком улыбнулась и склонила голову в мою сторону, не отрывая, впрочем, взгляда от поверенного.

До него дошло быстрее, чем до меня. До него дошло практически мгновенно, и когда оба повернулись и мрачно посмотрели на меня, я всё ещё не осознавала нависших надо мной бед.

– Ещё чего не хватало! – риян категорически отказался от предложения собственной королевы.

– Ты просто глупец, – практически пропела она с улыбкой и горящими от гнева глазами, так сильно контрастирующими друг с другом.

Не нужно быть гением, чтобы считать её настроение. И достаточно лишь иметь глаза, чтобы был очевидным ответный гнев мага.

Он ответил – яростно, отрывисто, чётко проговаривая каждый звук и используя грубый, гортанный и абсолютно для меня непонятный язык. Очевидно, эти слова предназначались не для меня, королева же Йоргену и ответила всё на том же языке.