Пленница наследника короны

Именно оголённым ногам Альмод уделил особенно пристальное внимание.

– От меня что нужно? – спросила, переводя его внимание с моих конечностей на моё лицо.

Шевелиться не рискнула. Кто его знает, как безумный маг отреагирует.

Альмод Хэлми медленно приблизился практически вплотную, встал близко настолько, что его блестящие ботинки оказались перед моим лицом. Постоял, без каких-либо эмоций рассматривая меня с высоты своего впечатляющего роста.

Почувствовала себя грязью под ногами. Буквально.

Затем маг повёл плечами, и я уж было решила, что сейчас присядет, но он поступил куда неожиданнее.

Движение рукой, и моё тело перестало меня слушаться, легко взлетев вверх в вертикальном положении. Поднялось так, чтобы наши с Альмодом лица оказались на одном уровне. А это где-то полметра от земли…

Я беспомощно шевельнула болтающимися ногами.

Маг, пугающе-нежно улыбнувшись, поднял затянутую в чёрную кожаную перчатку ладонь и погладил мою щеку.

– Ты сделала всё, что я хотел, – начал спокойно. – Моя мать мертва, брат утратил интерес к моей невесте, свято уверовал в мою смерть и добровольно взял на себя бразды правления королевством. Я могу забирать Аллисан и уходить.

– Но? – подтолкнула, уверенная в том, что Альмод не попрощаться и за всё поблагодарить заглянул.

Не желающий, как оказалось, становиться королём мужчина хмыкнул, сместил ладонь с моей щеки по шее на плечо и сказал:

– Но Агвид забрал её первым.

Мне стало плохо. В разы хуже, чем было до этого, потому что я поняла, что скажет Альмод, ещё до того, как жесткие, мрачно-уверенные слова слетели с его губ:

– Я забираю тебя.

«Может, договоримся?», – пронеслось робкое в голове, но сказать вслух я не успела ни слова.

Внезапно плечо, на котором лежала ладонь мужчины, начало выворачивать от боли! Резкой, неожиданной, невыносимой! Словно изнутри выжигали клеймо!

Тёмный ночной лес огласил болезненный визг. Мой.

Из глаз брызнули горячие слёзы, поднявшее меня в воздух заклинание удерживало на месте, не позволяя свалиться, отстраниться, хотя бы попытаться сопротивляться. Всё, что я могла – кричать и биться в тисках жестокой магии.

– Потерпи, – в голосе Альмода мне неожиданно послышалась вина и сожаление.

Должно быть, от собственного крика я оглохла настолько, что начала слышать то, чего сказано не было.

Это длилось, кажется, целую вечность. От боли у меня пульсировало всё тело, а руки и часть груди я и вовсе уже не ощущала – они превратились в один сплошной болезненный оголённый нерв!

Всё прекратилось столь же внезапно, как и началось.

Короткая, ослепившая вспышка света, и падающая на землю, более никем и ничем не удерживаемая я сквозь шум в голове услышала отчётливое яростное рычание, за ним какой-то странный гул, после треск, кажется, ломаемого дерева. Одного, второго, третьего…

С трудом разлепив глаза, приподняла от земли голову, долго смотрела в лес, ничего не понимая, а затем сквозь ярко вспыхивающие в глазах пятна разобрала, наконец, что происходит.

Битва. Самая настоящая, очень жестокая и злая магическая битва двух не сдерживающих себя магов.

С головокружительной скоростью вспыхивали заклинания, и громыхали, шипели, гудели, звенели! Танцевали два горящих во тьме меча – кроваво красный и насыщенно золотой. Удары летели один за другим, блоки, выпады, обманные манёвры.

Это было красиво! Это было страшно! Это было смертельно!

В том, что бой остановится лишь со смертью одного из магов, не было сомнений. Эти двое не были готовы сдаться, и оба они намеревались довести дело до конца. Победного.

Очень скоро эти двое, причём я не сомневалась, что вторым был Агвид, но не потому, что пришёл спасать жену, а потому что только он один мог так долго и решительно противостоять силе брата. Так вот, довольно быстро место боя сместилось куда-то вглубь леса, дальше от моих глаз, но заклинания продолжали взрываться с грохотом и дрожью земли. Быстро-быстро.

Их скорость поражала. Как они могут драться на мечах и атаковать друг друга магией так быстро?

На то, чтобы подняться, у меня ушло очень много сил и времени.

Сначала я кое-как и далеко не с первой попытки села. Посидела, тяжело дыша, пока не перестала качаться, только затем раза с десятого перекатилась на колени, постояла и, наконец, поднялась на ноги.

Но лишь для того, чтобы живот мгновенно скрутило спазмом, грудь снизу вверх прорезало острой болью, а рухнувшую на колени меня вырвало… кровью.

Я застыла в ужасе, отчётливо ощущая тошнотворный ржавый привкус во рту, и когда скрутил повторный спазм, не смогла сделать ничего. Да и что я могла? Только холодеть и бледнеть, осознавая, что это всё – крайне далеко от нормальности. Рвота сама по себе редко являлась нормальным явлением, но рвота кровью… Это уже страшно. До крупных мурашек по всему телу, до вставших дыбом волос на затылке и до чёткой панической мысли: я умру.

Когда на плечи легли чьи-то руки, я не отреагировала. Когда всё те же руки встряхнули, не отреагировала вновь. Но когда высоко над головой разом вспыхнул десяток горящих, тихо гудящих сфер, и их свет упал на меня и окружающий лес…