Пленница некроманта

На душе было тревожно, но я действительно чувствовала себя в безопасности… Вспоминалось, как в детстве я часто пряталась в отцовском кабинете. Пряталась ото всех — от нянек, желавших переодеть принцессу в нелюбимое платье, от строгих учителей, которые хотели впихнуть в меня ненавистные знания об истории королевства, от брата и сестер в игре в прятки… Интересно, знают ли они уже о моем возвращении? Как они отреагируют на то, что я жива и здорова, а вовсе не лежу под двумя метрами земли? А может, они знали об этом и это их устраивало? А ведь я никогда не была особо близка с родными, кроме отца… Когда умерла королева Вероника, отец уничтожил все ее изображения. И именно тогда, если задуматься, отношение моих сестер и брата совсем изменилось…

Голова загудела от нахлынувших вопросов и загадок. Но отец как раз договорился о чем-то с Альтеном и тот, отдав честь, быстро удалился. Это отвлекло меня от волнующих мыслей и я, запихнув в себя последний кусок булки, встала и подошла к сильным мира сего.

— Ну что там? — вернулся отец к раненому некроманту.

— Не могу понять, — с досадой ответил лекарь. — Я пытаюсь накачать его силой, но… Что-то словно откачивает ее снова… Никак не могу запустить процесс исцеления! — добавил он с возмущением.

Я внимательно посмотрела на бледного, как чистый лист бумаги, некроманта и вдруг заметила среди украшений на его пальцах маленькое серебряное колечко. То самое, которое я видела в воспоминаниях Эрте… Хм. А ведь именно его всегда имел привычку потирать некромант. Может быть?..

Решительно опустившись рядом с лекарем, я взяла ладонь некроманта и потянула за неприметный аксессуар на пальце.

— Ари, что ты… — начал было говорить отец, но тут кольцо полыхнуло яростным красным цветом защитного заклинания. В груди вспыхнул огонь, а в висках заломило.

— Ари! — закричал отец, одновременно с лекарем вцепившись мне в руку. — Немедленно отпусти его!

Я вырвалась из рук короля и прошипела:

— Это вы отцепитесь! Вы мне мешаете! — наверное, в моем голосе прозвучало что-то такое, что заставило мужчин немедленно отпустить меня, и я, с некоторым усилием, стянула полыхающее кольцо.

Едва артефакт покинул палец черного мага, как кольцо полыхнуло еще раз — зеленым — и раскололось на две половинки, погаснув. Хах, выкуси, Анна! Сломался твой заклятый “подарочек”… Грудь сразу перестало жечь. Некромант дернулся и лихорадочно вздохнул. Лекарь тут же приложил руки к его груди.

— Отлично! — радостно воскликнул Берельез спустя несколько секунд. А затем добавил, слегка озадаченно: — Но сила… Все равно слегка рассеивается и уходит… — он обернулся ко мне. — К вам.

Я хлопнула рукой по лбу.

— Точно! Тут такое дело… Тяжело объяснить… В общем, кажется, во мне часть его… Ммм… Сердца? Души?

Кое-как мне удалось объяснить, что случилось в замке и какое отношение это имеет к здоровью некроманта. Общими усилиями, нам удалось извлечь из меня “сердце” Эрте. Оказалось, что это не настоящее сердце, а действительно часть “души”, точнее магической ауры… Правда, я не совсем уловила все тонкости процесса, чтобы вам объяснить. В общем, маги, как оказалось, могу делить свое “сознание” на две части, вживляя его в различные предметы, превращая их в мощные личные артефакты. Кэрриан пошел дальше всех и вживил часть себя в кристалл, контролирующий замок… Так что, по сути, я весь год жила в некроманте. Как глист-паразит. Бррр… Эти маги с ума сведут. Хорошо, что у меня-то все наоборот… Кстати об этом.

— Отец, — обратилась я к королю, глядя ему в глаза, пока Берельез занимался перевязкой больного. — Я хочу… Хочу знать все!

— Знать все невозможно, милая… — вздохнул Дебриан. — Но на большинство твоих вопросов я постараюсь ответить…

Мы пересели на диван. Король немного помолчал, а потом медленно сказал:

— Спрашивай.

— Кто такая Анна Вейт? Почему ты хотел ее убить? Почему ты сначала вырастил, оберегая и лелея маленького некроманта, а потом послал его умирать? Почему так легко отдал ему меня ему… в рабство? — По мере выдачи претензий, я повышала и повышала голос, а потом, вдруг добавила спокойно: — Кто была моя мать и почему у меня есть дар антимагии?

Дебриан устало потер глаза. Я только сейчас заметила, как сильно за этот год постарел мой отец… Под глазами залегли тени, лицо было усыпано глубокими морщинами, даже руки слегка тряслись (как мне показалось).

— Вижу… Ты многое уже знаешь и без меня. Что ж, так проще… Для начала отвечу на вопрос, почему согласился отдать… — король запнулся, а потом огорошил меня: — Потому что вы были помолвлены с ним практически с твоего рождения.

Я открыла рот. Если бы моя челюсть не крепилась так надежно к черепу, то упала бы на пол.

— Что-о-о-о?!

— Правда, потом Кэрриан разорвал помолвку… После того, как встретил Анну. Так что, когда он потребовал в уплату за помощь тебя… Я решил, что он, наконец, преодолел свою глупую страсть и решил вернуться к нашему первоначальному… Договору.

— Но… Почему я? — я почувствовала, как в горле пересохло, схватила со столика, на котором стояли подносы с едой, стакан с лимонадом и залпом осушила его.