Пленница некроманта

Я сонно потерла глаза и обнаружила, что все еще лежу на том самом диване в кабинете отца, но зато меня кто-то успел накрыть теплым пледом. Потянулась, разминая затекшие конечности и осмотрелась: у стола короля сгрудились несколько ну очень важного вида мужчин. Я рассмотрела среди них пришедшего в себя Эрте с повязкой на голове и рапирой в руке, и облегченно вздохнула. Живучий, гад, мой некромант. Но выглядел он неважно, будто сам поднялся из мертвых… Впрочем, примерно так оно и обстояло. Он же и заметил первым, что я проснулась и внимательно слушаю их разговор — небось почувствовал, как я прожигаю его взглядом…

Обсуждали самые влиятельные мужчины королевства военные стратегии, в которых я ни шиша не смыслю. Единственное, что я поняла, что они просили Эрте что-то сделать, а тот в упор отказывался.

— Вот упрямец! Шестеро из двенадцати перешли на сторону Эберотта и Вейт! Падение артефактов откроет дорогу не только демонам, но и повстанцам из Ниалина…

— Это лишь результат вашего “эффективного” правления. Вы наплодили вокруг себя предателей — вы и разгребайте. Я не собираюсь рисковать жизнью, чтобы прикрыть ваши задницы…

— А чьи задницы ты готов прикрывать? Свою? Или своей бывшей возлюбленной, даже зная, что она сделала? Это ты помешал убить ведьму в прошлый раз и вот к чему это привело…

— Я бы советовал вам заткнуться прямо сейчас, если не желаете, чтобы ваша груда мышц превратилась в пепел….

— Слышишь, Дебриан, к чему привело потакание юнцу? Имеем, что имеем!

— Не кипятись, Альтен… В чем-то он прав…

— Арианда, рад видеть, что вы очнулась, — сказал Эрте, отделяясь от стола, на который он опирался, и направился ко мне. Я почувствовала, как внутри все сжимается и замирает. После того, что я теперь знала… Я просто не представляла, как себя теперь с ним вести. Что со мной будет? Договорились ли они с отцом о чем-то, пока я спала? Ведь Эрте уже нет смысла удерживать меня… И я сняла с него кольцо Анны, повлияло ли это как-то на его отношение к ней? Пока лишь вижу, что хозяин черного замка стал обращаться ко мне на вы… Или это обстановка на него так влияет?

— Как вы себя чувствуете? — спросил некромант. Но голос его был таким отстраненным, что вопрос прозвучал, как сухая формальность. “-Как вы себя чувствуете, рядовой? — Нормально, сэр! Только оторвало обе ноги и разметало кишки по дороге! — Продолжайте наступление! — Есть, сэр!”

Кэрриан застыл напротив меня, поблескивая единственным оставшимся ярким-голубым глазом. Интересно, лишение его демонического глаза отняло его способности, к примеру, ускоренного восстановления (которые он продемонстрировал в Раттонском лесу)? Видя, что я продолжаю молчать, он вздохнул и официальным тоном объявил:

— Ваше пребывание в моем замке было чудовищной ошибкой. Прошу принять мои извинения, принцесса Маэллье.

Лицо его при этих словах не выражало вообще ничего. Будто делает заказ в ресторане, хотя и там, наверное, был бы больший интерес… Я молча потянулась за стаканом, стоящим на столе, и одним движением бросила его на пол. Стакан разлетелся на мелкие куски с противным резким звоном.

— Вот ваши извинения, — дрожащим голосом ответила я. — Этот стакан — моя душа. Попробуйте склеить его обратно!

Некромант молча повел ладонью, на которой вспыхнуло ядовито-зеленое сияние. Осколки мгновенно собрались воедино и стакан мирно застыл на столе. Я сбросила его еще раз. Эрте повторил трюк. Я со злостью ударила кулаком по дивану. Нельзя связываться с магами!

— Вам бы в цирке выступать, господин Эрте, — ядовито сказала я, сверля некроманта взглядом. — Невероятное представление, спешите видеть. Возвращение невинно убиенного стакана из мертвых!

— Судя по вашим успехам в этом деле, у меня бы могла появиться весьма талантливая напарница, — задумчиво ответил некромант, намекая на мое участие в “воскрешении” Анны Вейт.

— У вас уже есть одна, вот и идите к ней, — зло прошипела я. — Что вам еще нужно?

— Да вы никак ревнуете, юная леди… — сощурился он. Наконец на его лице мелькнула хоть какая-то эмоция, но маг был так изможден после ранения, что я так и не уловила, какая именно.

— Еще чего не хватало, — я фыркнула, скрещивая руки на груди. — Просто пытаюсь объяснить вам, что некоторые стаканы восстановить невозможно, какие бы фокусы вы не проделывали…

— Я знаю это, — неожиданно тяжело вздохнул некромант. — И я не прошу вас понять… Просто знайте — я сожалею…

— О чем? — дрогнувшим голосом спросила я. Слова о сожалении прозвучали очень… искренне. Так искренне, что хотелось поверить в том, что Кэрриан Эрте может о чем-то сожалеть.

— О всем… — туманно ответил Кэрриан и отвернулся. А затем твердым голосом добавил: — Дебриан, я согласен на условия совета и оставшихся членов круга архимагов. Я сделаю то, о чем вы просите…

— Кэрриан, я тебе еще раз говорю, что… — возмущенно начал король и тут же осекся. — Согласен? Ты серьезно?

— Я похож на человека, который умеет шутить? — с легким смешком ответил Эрте, возвращаясь к столу. Я молча смотрела ему в спину.