Пленница некроманта

Освежив в памяти все знания о готовке в походных условиях, почерпнутые из приключенческих романов, я соорудила из веток подобие треноги и повесила на нее котелок с водой. К счастью, в варке каш я уже достаточно поднаторела, помогая Аргвылжах на кухне. Через некоторое время завтрак был готов. Мясо нарезать мне было нечем, так что я просто откусывала от цельного куска. И пусть у меня и не было соли или начинки, но свою порцию каши я съела за минуту, подвывая от восторга, а напоследок совершенно не по-принцесски облизав миску и ложку. Остатки каши из котелка вместе с мясом положила во вторую миску и накрыла. Котелок помыла в ручейке, набрала чистой воды и снова воздрузила над костром, закинув внутрь найденный пучок трав. Почти сразу от котелка стал подниматься дивный запах чая со специями.

Некромант по прежнему спал, мой же голод был утолен и сидеть просто так было скучно, так что я решила прогуляться к полю. Утренняя природа выглядела чудесно, вся эта мокрая после дождя трава сверкала в лучах солнца, от деревьев и растений вокруг разливался восхитительный свежий аромат. Для меня, столько времени проведшей в стенах замка это было как глоток воды для умирающего в пустыне. Даже поездка в деревню меня не так впечатлила, как раттонская природа… И чего местным тут не нравится?

От нахлынувшего восторга я принялась бегать и прыгать по полю, смеясь и водя руками по высокой степной траве. Чутка утомившись, остановилась и замерла, раскинув руки и подставив лицо солнечным лучам. Даже зажмурилась от удовольствия…

Я простояла так около минуты, прежде чем на лицо набежала тень. Я открыла глаза и увидела, как на меня пикирует что-то большое, крылатое и когтистое. Я завизжала, сделала шаг назад, наступила на подол и грохнулась наземь, больно треснувшись мягкими частями тела о землю. Через мгновение мимо просвистел зеленый шар, пущенный откуда-то из-за моей спины, и врезался в летящую на меня тварь. Раздался сдавленный крик и оная тварь упала мне под ноги. Страшным монстром оказалась здоровенная хищная птица, с виду очень похожая на Обелинского грифа, только в три раза отвратительней. Клюв у нее был такой большой, что при желании и на большой скорости можно было бы легко раздробить им мне череп. Я нервно сглотнула, представив это кровавое зрелище.

— Тебя ни на секунду без присмотра нельзя оставить, сразу влезешь в неприятности? — сказал усталый мужской голос и весь мой ужас тут же сменился негодованием. Я вскочила на ноги и обернулась к его обладателю. Некромант стоял на выходе из леса, прислонившись к дереву, на его руках угасало зеленоватое свечение заклинания.

— На секунду? Да я тут всю ночь… сидела… дождь… костер… демоны… стрела… палец… — задыхаясь от волнения я даже забыла с кем разговариваю и кому предъявляю претензии. Не то, чтобы я ждала благодарностей и почестей, но отчитывать? Кэрриан выслушал мой сбивчивый поток несвязной речи с приподнятой бровью и вежливым интересом на лице, к которому вернулась привычная здоровая некромантская бледность.

Я подошла к темному магу, вяло переставляя ногами и старательно себя успокаивая.

— Как вы себя чувствуете, хозяин? — я изо всех сил старалась произнести это как можно более учтиво, но вышло слишком раздраженно. Сложенные крест накрест руки не добавляли моему голосу радушия. Некромант не ответил и опустил взгляд вниз — сперва на мгновение мне даже показалось, что он пялится на мою грудь, но следующие его слова развеяли эти сомнения:

— Что с твоей левой рукой? — в его голосе послышалось напряжение и… тревога?

— Отвечать вопросом на вопрос не учтиво, — нагло буркнула я, машинально пряча покалеченную руку за спину. Почему-то мне не хотелось ничего объяснять. Отчаянно желалось просто оказаться дома, то есть хотя бы в Вермиеле, и чтобы все было как прежде.

— Арианда, — Эрте поднял взгляд вверх и выжидающе уставился мне в глаза. — Отвечай.

— Это долгая история, — увиливала я от ответа, как могла.

— У меня полно времени, — не отставал некромант, между пальцев его правой руки мелькнула молния. — Я внимательно тебя слушаю.

— Хорошо, — сдалась я, нервно наблюдая за сгустком энергии в ладони мужчины. — Только давайте вернемся к костру, там чай, наверное, закипел уже…

Не говоря ни слова, Кэрриан развернулся, взмахнув полами плаща и скрылся между деревьев. Я нехотя поплелась за ним следом, двигаясь со скоростью черепахи.

Некромант обнаружился на месте нашей импровизированной стоянки, скептически рассматривающим котелок и остатки каши в тарелке.

— Ешьте, не отравлено, я уже попробовала. Как видите, жива… — я устало плюхнулась на бревно, валяющееся у кострища.

— Я так понимаю, это все появилось не само по себе?

— Ага… — я уставилась на котелок с кипящей водой. Блин! А кружек то нет! Куда же чай налить? Видимо, демоницы пьют кипящий настой прямо из котелка… Хотя, стыдно жаловаться, спасибо за то, что вообще хоть что-то дали.