Пленница некроманта

— Кэрриан! — изумленно-удивленно воскликнул Сайрус. — Мы думали ты погиб!.. — тут он заметил меня и остановился. — Арианда? И ты тоже здесь…

Мне показалось, или в голосе мага прозвучало разочарование, досада? Радужный прием, ничего не скажешь. Я растянула губы в фальшивой улыбке.

— Ээээ… Как видите, ммм, жива…

— Что ЭТО на тебе надето, мой друг? — отмер рядом со мной темный маг. Его голос дрогнул, когда он это говорил. В другое время я бы безмерно удивилась такому не свойственному проявлению чувств темного мага, но в данный момент была полностью солидарна. Цирк на выезде, высыпавший на ступени замка, впечатлял.

Грин не успел ничего ответить, как со стороны конюшен послышались шум и лошадиное ржание. Мы повернули головы на звук. Двери стойла распахнулись, будто изнутри их пнул кто-то большой и сильный, и во двор выскочил черный жеребец. Обычно лоснящийся и здоровый, Аргус выглядел похудевшим и осунувшимся, даже шерсть свалялась. За конем семенил снежный человек, выглядевший примерно также.

— Ю! — обрадовалась я ему как родному и ринулась навстречу. Мимо меня в обратном направлении пронесся конь. Снежный конюх раскинул мне навстречу огромные лапищи и я с удовольствием врезалась в мягкое теплое брюхо монстра. Ох, хорошо! Как в старые добрые времена, когда пребывание в замке было для меня настолько мучительно, что я целыми днями плакала и страдала, и единственным существом, которому было все равно кто я и который относился ко мне с добротой, был снежный человек. Я подумала о том, что в своих приключениях эгоистично о нем забыла и устыдилась своему эгоизму: все воспоминания вытеснили коварные близнецы, которых последнее время в моей жизни было намного больше, чем нужно.

Оные же были легки на помине:

— Нет, ну подумать только! Мы ее тут ждем, стараемся изо всех сил… — послышался обиженный скрипучий голос Лина.

— …А она даже не здоровается! — вторил ему точно таким же Мин.

— …Я уже не говорю о реверансах…

— …И жарких объятиях!..

— …Со слезами!..

— …С соплями!..

Я с трудом отлипла от Ю и обернулась к куклам. Те замерли в трагических позах, столь несуразных, что мне стало смешно и я прыснула.

— Я тоже рада вас видеть, мальчики… — Близнецы тут же радостно заскакали. Я перевела взгляд выше, избавляясь от их назойливого мельтешения в кадре.

Кэрриан стоял рядом с конем и медленно гладил его по морде. Конь под его ладонями преображался на глазах — ребра на боках переставали зловеще выпирать, и грива распутывалась и укладывалась, будто под умелыми руками опытного грумера. Бедный, испереживался весь… Не некромант, конечно, конь.

Сайрус стоял рядом и неразборчиво что-то бубнил. Рядом с ним нетерпеливо подскакивала Аргвылжах, то и дело гневно сверкая глазами в мою сторону.

— Так, сорванцы, признавайтесь… Очаровательный наряд господина Грина — ваших рук дело? — понизив голос, спросила я у кукол. Те перестали скакать и подвинулись поближе, заговорщицки схватив друг друга за руки и прижавшись щеками.

— О да! Мастер Эрте оставил его за главного, и он тут же принялся командовать направо и налево. А стоило Сердечному Камню начать угасать, этот олень вообще решил, что мы его личные рабы… — прошипел брюнет Лин.

— Гонял нас этот олух, как скот на лугу…

— Ну что за выражения, Лин, Мин, — поморщилась я. — Он все таки друг хозяина…

— Ага, друг, как же, — прошипел Мин. — Заклинала жаба гадюку!

Я изумленно взметнула брови вверх. Если близнецы принялись ругаться, значит дело совсем скверно… Они, конечно, обычно манерами не очень отличались, но все же большую часть времени предпочитали косить поведением под аристократичных денди былых веков — эпохи, в которой они были созданы. Снежный человек Ю только подтвердил плохое положение дел в замке протяжным стоном. Если уж и он согласен с близнецами, которых недолюбливает за их вечные дурацкие выходки, видать и впрямь что-то случилось.

— Хм… А что такое Сердечный Камень? — поинтересовалась я не первый раз прозвучавшим названием.

— Ну почему ты такая глупая, — возмутился Лин моему невежеству, Мин согласно закивал. — Из названия же все понятно! — мне от этого объяснения, естественно, понятнее не стало и я развела руками.

— Ладно, балда, так и быть, объясним… — смилостивились куклы и стали декларировать серьезным нравоучительным тоном. — Это артефакт, основа всего Вермиела. Хозяин — часть замка, а замок — часть хозяина. Умрет хозяин — умрет и замок.

— Если, конечно, кто-то другой не заключит сделку с духом камня…

— Да-да. Но пока он жив — замок защищен. Без разрешения хозяина его нельзя покинуть и нельзя в него войти…

Вот так поворот! Я, конечно, подозревала это и раньше, ну, что замок не совсем обычный, но чтобы так… Теперь понятно, почему от некроманта так трудно что-то скрыть — будучи частью замка, он видит его насквозь. В голову опять полезли неуместные пошлые мысли про подглядывание в ванной… Тьфу, еще пара новых подробностей и буду только в одежде мыться!