Пленница некроманта

Вермиел, как и Аргус, преображался также стремительно — вот он уже принял свой обычный темный графитовый цвет, да и окна, кажется, стали почище. Правда, на дворе по прежнему царило запустение, и я, подозревала, оное осталось в замке тоже — вряд ли некромант будет тратить свои силы на волшебную уборку. Так что скорее всего, я стану одной из “счастливчиков”, которым предстоит все отмывать.

— Ага, ну с этим понятно… А откуда эти отвратительные тряпки на Сайрусе?

— О, ну это легко… — оживились близнецы и пояснили шепотом. — Мы всю его одежду в прачечной привидений испортили…

— Подлили туда магических чернил, а их вывести просто невозможно! — захихикал Мин.

— Ага, а он нас напряг шить ему новую! Ну мы постарались, конечно, от души…

Я покачала головой.

— Не верю я, что он такой уж прям злодей, чтобы так делать… Обаятельный молодой человек же!

— Ой, просто ты типичная девица…

— Обделенная вниманием…

— Конечно, в глазу бревна не увидишь…

— Как и занозу в одном мес…

Я замахнулась, чтобы шлепнуть балбесов, но те уже мчались к замку. И впрямь, делегация из некроманта, его незадачливого друга и паучихи уже поднималась по ступеням. Ю, который давно ушел от нас, не желая слушать лекцию от кукол, отводил коня обратно в стойло. Я подобрала юбки и поспешила вслед за всеми к Вермиелу.

И чувствовала я себя так, будто вернулась домой.

Глава 17

Мои худшие опасения сбылись — изнутри замок выглядел еще более запущенным и грязным, чем снаружи. Более того, изменения отразились и в интерьере — просторный холл выглядел так, будто чья-то мощная рука сгребла все предметы, смяла их и перемешала. Лестницы располагались хаотично — некоторые вели в стены, другие обрывались посередине, иные же вообще были перевернуты вверх тормашками. Столики торчали из стены, диваны свешивались с потолка, канделябры вырастали прямо из пола… И все это покрывал толстенный слой пыли и паутины. Я охнула от удивления, представив масштабы уборки.

Кэрриан Эрте прошествовал в середину холла и остановился, вытянув руку над полом; мы же все сгрудились позади на почтительном расстоянии. Некромант прошептал какое-то заклинание и под его ногами вспыхнули магические символы. Замок вздрогнул, что-то завыло, застонало, заскрипело, и интерьер стал медленно меняться, плавясь и возвращаясь в более привычную и удобоваримую для жизни форму. Через несколько секунд все стихло, символы погасли и темный маг обернулся к нам. Лицо Эрте выглядело довольно изможденным, как тогда, когда он был ранен — очевидно, ремонт Вермиела отнял много сил. Мужчина сделал шаг вперед и пошатнулся. К нему тотчас кинулась Аргвылжах, подхватив его под руки.

— Хозяин, позвольте провести вас в ваши покои… — залебезила паучиха.

— Надеюсь, они в более опрятном состоянии, чем… Чем остальная часть замка, — устало перебил ее Эрте. Морда Жах покрылась румянцем стыда. Да уж, придется ей теперь выслуживаться перед некромантом…

Я ухмыльнулась и вдруг поймала себя на том, что сама так же машинально ринулась помогать хозяину замка, и поставила занесенную в шаге ногу на место. Так-так-так, очевидно я у фанатиков сильно головой стукнулась, что меня все время тянет опекать своего похитителя. Нет уж, хватит с него и отданной фаланги моего мизинца, тем более что все равно это было сделано зря, как оказалось-то в итоге. Я нервно потеребила обрубок, вспоминая подробности его обретения. Близнецы заметили мой маневр и их кукольные глаза округлились, они принялись дергать меня за руку.

— Арианда! Ты теперь четырехпалая!

— Ух ты, неужто боевое ранение?

— Ставлю на то, что палец откусил бешенный раттонский хомяк!

— Скорее, бешеный демон, — буркнула я, отвоевывая длань обратно. Мне это удалось, но ее тут же перехватил Сайрус Грин, мигом оказавшись в непозволительной от меня близости.

— О, милая… Как же это могло случиться? Это все я виновен, что допустил, и не усмотрел! Горе на мои кудри! — в перерывах между фразами, франт покрывал тыльную сторону моей увечной ладони учтивыми поцелуями. Удивительно, но это вызывало у меня не девичий трепет, как ранее, в прежней жизни, когда я обменивались любезностями во дворце с многочисленными ухажерами, а чувство некоторой… брезгливости.

Да я и впрямь сильно треснулась головой! Надеюсь, это все временный эффект, вызванный отвратительным нарядом красавчика шатена. Нужно постараться быть более любезной и реагировать так, как полагается девице, у которой не было достойных кавалеров уже целый год — улыбаться, хихикать и краснеть. Да, вот так, хорошо, Ари. Еще немного румянца и станешь похожа на прежнюю себя.

И только я открыла рот, чтобы во всех красках рассказать трагическую правду о своих злоключениях и снискать немного мужского сочувственного взгляда, как меня грубо схватили за локоть и дернули в сторону, вырывая из рук Грина.

— Аргвылжах, отведи Арианду в Кровавую Купель, — скомандовал некромант и толкнул меня в лапы паучихи, так что я едва удержалась на ногах. — И проследи, чтобы она провела в воде не менее часа. Одежду уничтожь. Потом пришлешь ко мне в лабораторию.