Пленница проклятого демона

Вокруг, куда хватало глаз, простиралось звёздное небо. Я лежала голой спиной на камне, но в двух шагах от меня начиналась пустота. Крошечный островок размером в десять шагов, который парил в нигде. Я могла встать — и упасть в звёздную зыбь, которая была совсем рядом, только руку протяни.

Но это же было… невозможно, правда?

— Я сплю? — недоумённо произнесла я вслух.

— Очевидно.

Я вздрогнула. Я знала этот голос. Голос Тени.

Глава 3

Я медленно обернулась.

Тень стоял на краю скалистого островка, скрестив руки и глядя в пустоту. Снова одетый в чёрное, как при первой нашей встрече. Плащ за его спиной еле заметно колыхался на невидимом ветру.

Было прохладно. Я опустила взгляд, оглядывая себя, и вздрогнула.

Я снова была обнажена.

Я чуть не застонала от этого внезапного осознания — и мысленно выругалась так, что Конте бы мной гордился. Какого чёрта я вновь была без единой нитки на теле? Я же одевалась перед сном, чёрт подери!

— Почему на мне нет одежды? — резко сказала я. — Если бы здоровенный охотник на демонов вдруг глотнул пару капель твоей крови, он бы, что, тоже оказался тут в чём мать родила?

— Ему было бы затруднительно здесь оказаться, — ровным голосом произнёс Тень, всё ещё не глядя на меня. — Когда твоя голова отделена от тела, возникает масса новых неудобств.

— Хочешь сказать, меня ты пощадил?

Он промолчал. Я хмыкнула:

— Как нога?

Тень обернулся и бросил на меня ничего не выражающий взгляд.

— Царапина, — нейтральным тоном сказал он. — На нас, в отличие от людей, всё заживает быстро.

— «На нас»? — резко спросила я. — Ты не демон! Ты, чёрт подери, почти один из нас, как Конте! У тебя куда больше общего с людьми.

Глаза Тени сверкнули:

— Не равняй меня с ним.

— Это ещё почему?

— Потому что, в отличие от него, я не собираюсь размениваться на глупости и отказываться от своего происхождения, — холодно произнёс он. — Мне нужна власть. Нужна сила. И кровь, разбавленная человеческим наследием, не станет мне помехой.

— Знаешь, — заметила я, — Конте куда человечнее.

— И это станет его погибелью. Очень скоро.

Я помолчала. Вокруг холодным уверенным светом сияли звёзды, и мне нечего было сказать этому человеку, такому же холодному и уверенному. Только одно.

— Ты всё равно наполовину человек, Тень. От этого никуда не скрыться.

— У меня нет ничего общего с людьми, — холодно произнёс он. — Ничего.

Я фыркнула:

— Ну да, конечно. А с демонами? Они никогда тебя не примут. Тебя просто растерзают.

— Как насчёт того, что тебя могу растерзать я, если будешь продолжать в том же духе? — спокойно поинтересовался Тень. — Моё терпение небезгранично.

Я села на плите, скрестив ноги и не обращая внимания на наготу. Чёрт с ней. В первом нашем бою я стеснялась достаточно.

— Ты ведь не можешь меня здесь убить так, чтобы я умерла в реальном мире, — утвердительно сказала я.

Короткая усмешка.

— Увы.

— Но очень хочешь.

Тень поморщился, бросив мимолётный взгляд на свою ногу:

— Не представляешь как.

Я перебросила косу через плечо. Оглядела свои голые плечи, украдкой наблюдая за Тенью. Я унизила его. Оставила в дураках, победила в схватке и сбежала. И в довершение всего — украла его кровь. Что он испытывал ко мне сейчас?

— Я здесь, потому что попробовала твою кровь на вкус? — спросила я. — И ты тоже сейчас спишь? Набираешься сил перед трудным днём?

Губы Тени изогнулись в улыбке. Его профиль был чётко виден на фоне звёздного неба, и я на миг невольно им залюбовалась.

— Допустим.

— И долго мне будут сниться такие… сны?

— Пока наша следующая встреча наяву не положит им конец, разумеется. Им — и тебе.

Ну да, другого ответа сложно было ожидать.

— Или тебе, — парировала я. — Кстати, а почему ты одет, а я нет? Может быть, потому, что ты втайне мечтаешь о моём прекрасном теле, а мне ты совершенно безразличен? А, Тень?

В его глазах мелькнул опасный огонёк, но меня уже было не остановить.

— Ты ведь знал, что встретишь полуобнажённую спящую девушку. Может, на это был и расчёт? Что перепуганная девчонка бросится тебе на шею, и ты сэкономишь на феечках-хейко из домика Золотых Слив? Тебе плохо платят маски, Тень? Или тебя возбуждает страх?

Тень смотрел на меня задумчиво и очень спокойно.

— Бьюсь об заклад, ты бывал в домике чёрных кимоно и девушки делали на тебя ставки, — язвительно завершила я. — Удастся ли той, что провела с тобой ночь, дожить до утра?

— Не боишься, что ты до утра не доживёшь? — поинтересовался Тень таким ровным голосом, что я невольно восхитилась его самообладанием. Если бы так провоцировали меня, я бы могла и не выдержать. Вцепиться ногтями в лицо, например.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я фыркнула, глядя ему в глаза:

— Плевать. Я всё равно проснусь.

— Проверим.

У меня в груди захолодело, когда он медленно подошёл ко мне. Тёмный силуэт на звёздном небе, красивый и грозный. И завораживающий.

Он скрестил руки на груди, глядя на меня.

— Есть одна любопытная вещь, которую я знаю о подобных снах, — промолвил он. — Человеческие женщины не вспоминают о них, когда просыпаются. Знаешь, что это значит?

Я почувствовала, что бледнею.