Пленница пророчества

– Ничего. Фэрф… мой друг поделился жизненной силой.

– Поделился, – эхом повторил мужчина. – Жаль, я-то рассчитывал, что ты попробуешь использовать свою магию. Эффект был бы занятный.

– Я не умею использовать эту силу…

– Что-что? – переспросил маг, бросая на меня быстрый взгляд.

– …А если бы и попробовала, то оно бы меня убило.

– Если бы ты не успела снять его раньше. Довольно. Какой смысл рассуждать о том, что не случилось? – Он крепко сжал запястье, и метка отозвалась вспышкой боли. Я практически до крови прикусила губу, сдерживая вскрик. – Ты говоришь, что не используешь свою силу. Почему?

Темный разжал пальцы. Отпечатки от них побагровели, но не исчезли.

– Времени не было, – потирая ноющую руку, буркнула я.

– Теперь у тебя его предостаточно, – Сайлас отошел к раскрытому дорожному сундуку, порылся в нем, что-то взял и вышел на середину комнаты. Критично оглядел узор под ногами, быстро и беззвучно шевеля губами, затем присел на корточки, поддернув полы длинного камзола, и принялся обновлять линии.

– Они остались. – Я потерла изменившуюся метку. Особых улучшений в состоянии пока не чувствовалось.

– Конечно. Это на случай, если ты решишь на меня напасть. Тогда проклятие сработает, и ты умрешь. В остальных случаях можешь тренироваться сколько захочешь.

– У меня нет желания, – признание вышло честным. – Магия не принесла в мою жизнь ничего хорошего. Наоборот, одни неприятности.

– Совсем ничего стоящего?

– Она все у меня отняла.

В общем-то, это было правдой. Не будь пророчества, так волновавшего моих похитителей, жить бы мне долго и счастливо в своем королевстве. Не пробудись во мне сила, то как минимум не пересеклась бы с темным.

– Если будешь постоянно сожалеть о потерях, никогда не станешь великой, – маг методично расчерчивал пол геометрическими фигурами. Черный мел, соприкасаясь с камнем, начинал дымиться. – Прошлого не изменить. Если оно было паршивым – отомсти в будущем. Вот что двигает к совершенству. Подай свечи.

– Одной мести достаточно, только если ищешь повод умереть, – тихо пробормотала я, расставляя резные бруски из бурого воска по углам сложного многогранника. – Нужно еще и что-то, ради чего жить после.

Сайласу мое замечание будто бы понравилось. Во всяком случае, он не стал спорить и не отослал меня прочь. Закончив, он почесал подбородок, окидывая взглядом изрисованный пол.

– Жить ради чего-то… Не очень похоже, чтобы ты верила в жизнь после того, как сюда пришла. Хочешь сказать, что сделала это ради жизни кого-то другого?

Я не знала. Вернее, разум отказывался это признать, а сердце бешено забилось в груди. К лицу хлынула краска. Темный закончил чертить последнюю линию и уставился на меня. Под его пристальным цепким взглядом стало не по себе.

– Тогда тебе не повезло, – спустя полминуты объявил маг.

– Почему? – Я знала, что от вопросов лучше воздержаться, но ранее не проявлявшийся сочувствующий тон темного вызвал любопытство.

– Потому что любовь сделает тебя слабой.

– Никакая это не любовь! – тут же взвилась я. – Это из чувства благодарности и благоразумия.

– Называй как хочешь, мне все равно. Если успела это потерять – хорошо. Это быстрее пробудит силу, а то сейчас ее клещами придется вытаскивать. Мастерство приходит только через боль. Разве тебя этому не учили?

– Ничему меня не учили, – с горькой яростью прошептала я, – никто меня к этому не готовил. Я должна была стать женой какого-нибудь мелкого дворянина, и все, что нужно было бы делать до конца жизни, – вышивать, собирать компанию таких же женушек да посещать сиротские приюты. В моей жизни не должно было быть магии!

– Звучит скучно.

– Но это то, что должно было быть, понимаешь? – Я не знала, какой реакции рассчитывала добиться от темного. Едва ли он сможет понять мои чувства. Я и сама их не понимала. Говоря откровенно, часть меня наотрез отказывалась возвращаться к прежней дворцовой жизни.

– Самое паршивое, – Сайлас выпрямился и хлопнул в ладоши, избавляясь от меловой крошки, – заблуждаться в том, кто ты есть. И если с этим не разобраться, ты так и будешь отвергать свою сущность.

– Я и так знаю, кто я.

– Тогда пора бы это принять.

Прежде чем я успела соврать, что и с этой проблемой как-нибудь разберусь, темный прижал бледную ладонь к моему лбу. От обжигающего холода в глазах потемнело. Мне бы взять себя в руки да вырваться, но мир вокруг вдруг поплыл: стены замка осыпались, плиты под ногами раскрошились, уступив место траве и земле. Над головой раскинулось пасмурное ночное небо.

– Где мы? – с трудом унимая дрожь, спросила я.

– В твоем самом первом воспоминании, – Сайлас заложил руки за спину и не спеша пошел навстречу ветру. – Выясним, с чего все началось.

Глава 22

Моросил мелкий дождь. В окнах первого этажа приземистой усадьбы ярко горел свет. Его даже хватало, чтобы осветить часть двора и кусочек высокой каменной стены. Мелкий гравий под ногами потемнел от влаги. Там, где садовник поленился его разровнять еще днем, собралась вода.