Пленница пророчества

– А ты любишь глупые поступки, – пробурчал мужчина. Вошел в кладовую и принялся шуршать мешками. – Сбежала в лес без припасов, оружия. Даже карты не было.

– Зато было самое главное.

– Это что же? – Колдун высунул голову из проема, с любопытством на меня посмотрев.

– Желание никогда тебя больше не видеть. – Я несколько покривила душой. Он это понял, качнул головой и вернулся к поискам.

– У твоего желания были все шансы осуществиться. – Мужчина захлопнул дверь и положил сверток из грубой бумаги на стол. Я много раз видела подобные в лавках города – обычно в них заворачивали сыр или мясо. Рот тут же наполнился слюной.

– Почти каменное. – Фэрфакс с усилием отрезал ломтик от темного бруска вяленого мяса с белыми прожилками, понюхал и протянул мне.

Я проглотила его, почти не жуя, тут же протянув руку за следующим. Мясо было жестким, соленым, но ни о чем вкуснее я просто не могла мечтать.

– Жуй медленнее, – сварливо отчитал меня мужчина.

– Тебе жалко, что ли? – с набитым ртом огрызнулась я.

– Тебя стошнит, если будешь продолжать в том же духе. – Фэрфакс придвинул стул и уселся на другой конец стола. Подпер лицо ладонями и уставился на меня каким-то особенно цепким взглядом.

– Чего еще? – не вытерпела я. Кусок в горло не лез, пока колдун так сидел.

– Да вот, любуюсь. – Он криво усмехнулся. – Злорадствую потихоньку и даже восхищаюсь. Самое удачное время для побега ты выбрала: вокруг разбойники, мертвецы ходячие да голодные, зверье в лесу и темный маг. Любая нормальная бы под кровать забилась, а ты воспользовалась тем, что я едва не помер, и…

– Да тебя даже не задело, – возмутилась я, вспоминая ту ночь. – Подумаешь, царапина.

– Задело, еще как задело, – грубо прервал меня Фэрфакс. – И если бы не ты…

В кухне повисла тишина. Я видела, что он не может подобрать подходящих слов. Да я и сама не могла. Свой геройский поступок я предпочитала не вспоминать, а получившийся магический эффект списывала больше на удивление темного мага, нежели на свои скрытые способности.

– Всегда пожалуйста. – Я уставилась на свои руки. Заклятие, которым темный собирался добить Фэрфакса, худо-бедно сработало, пробив где-то внутри меня барьер, о котором говорил Ормак.

– Я провалялся в кровати почти до вечера. – Мужчина откинулся на спинку стула. – И проспал бы дольше, если бы не старуха и Илай.

– Так и знала. – Я скривилась, вспоминая темноволосого юношу. Хотелось добавить что-то в духе «он мне сразу не понравился», но это было неправдой: Илай, в отличие от колдуна, к себе располагал.

– Он приехал вечером, хотел предупредить меня. Немного опоздал. В общем, я заметил твое отсутствие ближе к ночи. Сначала подумал, что тебя все-таки сожрали…

– Не дождешься.

– …но у Илая есть чутье – назовем это так. Он взял твой след от калитки, и на следующий день мы тебя догнали. Это было смешно – никогда не видел, чтобы плетенник схватил человека. Прямо подмывало тебя с этим поздравить.

– И что ж не поздравил? – сквозь зубы прошипела я. Фэрфакс сделался серьезным. – Что ж ты сам не вышел? Поди, прятался в кустах всю дорогу?

Он потер заросший подбородок, разглядывая мое угрюмое лицо, затем вздохнул и наклонился вперед:

– Я обещал говорить только правду, поэтому слушай. Я очень хотел из этих кустов выбраться и задать тебе такую взбучку, чтобы до тебя наконец дошло, в каком ты положении. И я почти это сделал. Если увидишь Илая, тебе стоит сказать ему спасибо.

– За что?

– Он сказал, что я в чем-то не прав, раз ты предпочла умереть в лесу, чем остаться в безопасности со мной. И предложил самому послушать.

Он протянул руку и предусмотрительно отодвинул пустую кружку на другой край. Я молчала, старательно разглядывая древесный узор столешницы.

– Я тебя не продавал, – тихо выговорил Фэрфакс. – Никогда. Я плохой человек, но ничего из того, что я делал с тобой, не было связано с деньгами.

– Бескорыстно похищаешь девиц? – Я попыталась съехидничать, но вышло как-то жалко, по-детски. Часы в гостиной тихонько звякнули, отмечая приближение полуночи.

– Ты не представляешь, как я устал объяснять это Илаю. А потом понял, что объяснять нужно было не ему. Но об этом уже завтра.

– Нет!

– Да, – не терпящим возражений тоном оборвал меня колдун. – Еще пять минут, и ты с этого стула свалишься.

Он встал, и я тут же вскочила следом. Босые ступни обожгло холодом от пола, я поспешила переступить на ковер в проходе, перегородив выход.

– Ты…

– Ты видела свои мешки под глазами? Да в них все твое королевство можно спрятать.

То ли я и правда выглядела так плохо, то ли колдун намекал, что родина моя на карте занимает совсем небольшое место, но пришлось мысленно признать, что в чем-то он прав. Спать хотелось неимоверно. Силы таяли с каждой минутой, их уже не хватало на настоящее любопытство.

– Ты же не думаешь, – тихо, собрав всю серьезность, на которую была способна, проговорила я, – что я останусь тут до утра? Добровольно, под одной крышей с человеком, который меня похитил, и даже не за деньги, а потому… Просто потому что он злодей?