Пленница Риверсайса (СИ)

Солана брезгливо повела плечами. Они добирались от Коулдрэджа до Риверсайса целых тридцать семь дней, и каждое мгновение пути казалось ей ненавистным. Воздух вокруг был морозным и колючим, а перевалы Северных хребтов завалило снегом так, что им с матерью приходилось по нескольку часов дожидаться, пока люди отца расчистят путь. Повозка то и дело застревала в сугробах, и её буквально выкорчёвывали из-под мокрого снега. А снег был везде; он щедро сыпал с неба, забивался в щели между дверцами и полами повозки, залетал под капюшон. Всё это неимоверно злило Солану.

По мере продвижения их отряда на запад, снега на полях становилось всё меньше и меньше; в какой-то момент он и вовсе исчез, и дальше повозка покатилась по утоптанной бурой земле. Застенчивое солнце стало изредка выглядывать из-за хмурых тяжёлых облаков, прогревая повозку, и Солана скинула с себя тёплый плащ, отороченный соболиным мехом. То тут, то там на земле и на пригорках виднелась чахлая зелень, а ближе к Арланскому лесу она уже росла сплошным бархатным ковром, и Солана, наконец, выдохнула. Север остался позади, сразу за лесом начиналась земля Вэлдонов.

По обеим сторонам от Янтарной дороги виднелись небольшие деревеньки. Глинобитные дома с грифельными крышами жались друг к другу; лошадиное ржание доносилось с конюшен.

— Сколько крестьян у Вэлдонов. Ты только взгляни, деревня на деревне, — изумилась Лисия, поглядывая в окно. — На севере такого не встретишь. А поля? Ты видела?

— Во имя богов, мама, закрой окно! Сейчас вонь от этих лачуг забьётся внутрь, — сморщив нос, отвечала Солана.

— Ты права, — согласилась Лисия, прикрывая окно повозки. До конца пути они его больше не открывали.

Пока они въезжали во двор через главные ворота, распахнутые настежь, повозка мерно покачивалась из стороны в сторону.

— Тебе следует привести себя в порядок, Солана, — Лисия укоризненно взглянула на дочь. — Твой жених должен увидеть прекрасную розу, а не увядающий чертополох, взросший где-то на обочине.

Солана поправила волосы, что золотой волной спадали на плечи, а Лисия стала пощипывать ей щёки, отчего они приняли румяный вид.

— Вот так уже лучше, — сказала Лисия, и её взгляд, в котором сквозило неодобрение, заскользил по фигуре Соланы. — Всё же следовало надеть лиловое платье.

Повозка последний раз качнулась, и замерла.

— Помни для чего ты здесь, Солана, — сказала Лисия.

Солана помнила. Она должна убедиться, что её замужеству ничто не угрожает. Особенно шлюха Тами Боллард.

Дверцы повозки отворились как раз в тот момент, когда Солана растянула пухлые розовые губы в нежной улыбке. Первой вышла мать, Солана следом за ней.

Во дворе собралось полно народу. Люди её отца успели спешиться. Солана заметила Хадвина; его окружала челядь Вэлдонов, а какая-то щуплая девица даже успела всучить ему в руки букет осенних цветов, за что он щедро осыпал её любезными улыбками. Солана хотела подойти и одёрнуть его. Где это видано, чтобы Танистри водились с прислугой? Брат позорил её! Солану выводили из себя те люди, что сейчас с интересом разглядывали их отряд: все эти невежественные крестьяне, чумазые дети, слуги, обрюзгшие конюхи, и губы Соланы уже стали кривиться, но к счастью она вовремя заметила приближающуюся Кейлу Вэлдон со своей дочерью.

— Мы так рады видеть вас, — приветствовала их Кейла. — Добро пожаловать.

— Мы не могли оставить вас в такой час, миледи, — произнесла Солана самым елейным голосом, на который только была способна, а Кейла закивала головой.

«Безмозглая идиотка, — подумала Солана, разглядывая мать Мариуса, — но нужно быть с ней полюбезнее, мне ещё пригодиться её поддержка".

— Надеюсь, путешествие не слишком утомило вас? — поинтересовалась Джорли. — Путь до Риверсайса не близкий. Мы слышали, что Северные хребты завалило снегом.

— Что вы, леди Джорли, пустяки какие, — рассмеялась Лисия, и Солане показалось, что она услышала звон колокольчика, заливистый и нежный. — Мы даже не заметили, как оказались у стен замка, правда, Солана? Из окна повозки открывался живописный вид, и мы любовались им всю дорогу.

«Было бы чем любоваться, — усмехнулась про себя Солана. — Грязные деревни и такие же селяне».

— Я рада, что вы смогли оценить наши земли по достоинству, — улыбнулась Кейла. — А вот и мой сын. Лорд Вэлдон, наши гости приехали.

Только сейчас Солана заметила приближающегося к ним мужчину, и стоило ему оказаться рядом, она склонилась перед ним в изящном реверансе.

«А он изменился с нашей последней встречи, — подумала Солана, разглядывая своего будущего мужа из-под полуопущенных ресниц. — Стал выше, шире в плечах. Уверена, под этим камзолом скрывается красивое тело. Конечно, в нём нет той красоты, что есть у Клауса, но всё же… И какое лицо у него мужественное. Пожалуй, ложиться с ним в постель будет не так уж обременительно, как я думала».