Пленница Зверя

— Как быть с защитным духом? — протянул мужчина с усмешкой. — А мы сейчас как раз полетим к магу, и пусть он посмотрит, что там за защитный дух. Может быть, его можно как-то аккуратно отрезать.

Я испуганно взглянула ему в глаза и замотала головой.

— Нет! Его нельзя резать! — вскричала я в ужасе. — Если ты причинишь ему вред, я… я… Я не смогу жить! Он последнее родное существо, которое у меня осталось.

— У тебя всё последнее, — иронично произнёс Змей со смешком. — Не смеши меня, — ответил он. — Я никому не причиню вреда, потому что никого нет. Твой дух — это ты и есть, милая. Сильный, опытный маг просто безопасно и безболезненно нейтрализует твою энергию. Идём!

Одна рука Змея оказалась под моими коленями, вторая — за спиной. Я пыталась оттолкнуть его, била пятками и кричала:

— Я никуда не пойду! Убери руки!

Но он уже поднял меня с кресла, и через несколько секунд мы оказались на улице.

— Я не позволю никому навредить моему другу! Отпусти меня! Я не поеду! — я отчаянно пыталась вырваться.

Змей отпустил меня, только когда мы оказались в красном летающем шаре.

Я смерила его гневным взглядом и воскликнула:

— Я не поеду к магу!

В бессильной ярости заметалась по капсуле, колотя кулаками по упругим стенкам.

— Сядь! — рявкнул Змей.

Отчаянный крик вырвался из моей груди, и я рухнула на колени.

— Ты упряма, как орчиха, — фыркнул Змей, отворачиваясь к обзорному окну.

«Ну хоть не обезьянка», — подумала я. Кажется, я расту в его глазах.

— Пожалуйста, не причиняй вред моему духу. Я постараюсь договориться с ним, — взмолилась я.

Змей лишь покачал головой в ответ.

— Прошу тебя, — слёзы покатились по моим щекам. — Мне нужны травы. У вас здесь растут какие-нибудь растения? Я могла бы найти нужные и попытаться остановить его.

Змей молча наблюдал за полётом.

— Да посмотри же на меня! — воскликнула я, и он наконец удивлённо обернулся. — Ещё пару дней назад у меня была родная деревня, дом, мама, любимый жених и будущее. А теперь есть только ты — чужой и пугающий. Тот, кто собирается разрушить мою жизнь. Неужели я не заслуживаю хотя бы одной последней просьбы?

Змей задумчиво посмотрел на меня и сказал:

— Не нужно становиться на колени, милая. Ты можешь просить меня стоя.

Я резко поднялась и вскинула подбородок, гневно утирая слёзы.

— Я случайно упала! Даже не думай себе ничего такого! — воскликнула я.

— Тише… Согласен. У тебя были непростые дни. Позволь мне помочь тебе, — сказал Змей и протянул руку.

— Ты… — я громко всхлипнула и с трудом продолжила: — Ты не можешь мне помочь.

— Я могу показать тебе город Гаввану, где мы сейчас находимся, и Марнару, где у меня есть большой дом и где ты скоро будешь жить. Мы пролетим над ним, и ты увидишь, какой он красивый. Иди ко мне, не бойся.

Я не подала ему руку, но всё же неуверенно подошла к окну.

— Садись, — Змей мягко потянул меня за плечо вниз.

Он любезно предложил мне свой хвост в качестве стула.

— Я постою, — ответила я.

— Сядь, пожалуйста, — настойчиво прошипел Змей.

Я осторожно опустилась на предложенный «стул», и мы тут же взмыли высоко в воздух. Я увидела, как дома становятся всё меньше и меньше.

Глава 14. Экскурсия

Мы летели над серо-чёрным городом, залитым ярким белым светом. К счастью, в летательном аппарате были предусмотрены затемнённые окна, иначе я бы ничего не смогла разглядеть.

— Гаванну освещают обелиски с трёх сторон, поэтому здесь так светло, — начал объяснять Змей. — Это очень древние сооружения, которые преобразуют энергию Древа.

— Что за Древо? — спросила я с любопытством.

— Сейчас покажу, — ответил он.

За городом раскинулась чёрная пустыня, бесконечная и безжизненная. Мой взгляд тоскливо скользил по её бескрайним просторам, укутанным пучками белого тумана. Но вдруг я заметила вдалеке нечто необычное. Это был гигантский колышущийся сгусток черноты. Я невольно содрогнулась.

— Это Древо Адалис, — сказал Змей. — Наш Отец.

— Оно такое огромное! — воскликнула я.

— Да, это самое большое Древо во всех вселенных. Адалис — наш Отец. Своей энергией он питает всю планету.

Мне захотелось рассмотреть его поближе, и я прильнула к окну. Но Змей резко развернул судно, и мы полетели обратно.

— Близко подходить к Адалису тебе нельзя, — сказал он. — Сгоришь.

Через несколько минут быстрого полёта пустыня закончилась, и моему взгляду открылась обширная территория, окрашенная в коричневые и зелёные тона. Пейзаж казался скучным и однообразным, и глазу было совершенно не за что зацепиться. Однако в одном месте привычную картину нарушало странное синее свечение.

— Что это за свет? — спросила я, указывая рукой в сторону свечения.

— Синие огни поднимаются из провалов в земле, глубоких пещер и гротов, — ответил Змей.

Мы значительно снизились, и теперь местность выглядела ещё более унылой и безрадостной.