Пленница Зверя

Рошар заворожённо разглядывал её, и Элитей заметил, как сердце Гера забилось быстрее. Грозный воин, привыкший держать свои эмоции под контролем, оказался бессилен перед очарованием инопланетной девушки. Ялма смущённо подобрала ногу под себя, ощущая на себе обжигающий мужской взгляд.

Внезапно в дверях появился Ша. За его спиной беспокойно метались ещё несколько пар взволнованных хвостов и глаз, широко распахнутых от страха.

— Прошу простить меня, — произнёс Ша с низким поклоном и обратился к магу слегка дрожащим голосом: — Не мог бы ты выйти, пожалуйста, Джад? Это очень важно.

Маг нахмурился, но затем велел ему:

— Замени меня, — и Ша послушно закивал.

В коридоре толпились ши-тары. Они возбуждённо заговорили:

— В приемных глава Нижнего Предела, Гер Мерц.

— С ним какая-то инара. Грязная и растрёпанная.

— Она дерётся!

— И ругается!

— Кажется, Гер её сейчас убьёт!

— Он полыхает адалой! И требует тебя!

Магистр поднял руку, чтобы успокоить взволнованную толпу.

— Успокойтесь, успокойтесь! — произнёс он. — Ничего страшного не случится. Попросите Гера Мерца подождать. Скажите ему, что я очень занят, но скоро освобожусь. А эту инару отведите в отдельные дарши и дайте ей воды. Идите!

Ши-тары оцепенели от страха. Магистр удивлённо развёл руками.

— Вы что, его боитесь? — спросил он.

Молодые людозмеи виновато опустили головы.

— Прости, магистр, хаид очень зол. Он сказал, что если придёшь не ты, то нам… То он… — залепетал один из ши-таров, но так и не смог закончить фразу, испуганно уставившись на мага.

Магистр тяжело вздохнул. Он понимал, что его работники очень боятся нирхов. Сколько бы Элитэй ни пытался объяснить этим утончённым сатирам, что они не причинят им вреда, он так и не смог избавить их от этого животного, безотчётного страха.

Магистр обвёл взглядом разноцветную группу и остановился на Фаеэнтоне.

— Ты идёшь со мной, — строго скомандовал он. — Остальные могут заняться своими делами.

Элитей и Фаеэнтон прошли по коридорам и спустились по золотой лестнице. Внизу их ожидало неприятное зрелище.

Глава 16. Друг или враг

ШАНИ

Я изо всех сил пыталась вырваться и громко кричала:

— Нет! Я не пойду! Отпусти меня!

Он схватил меня за плечи и встряхнул. Я в ужасе посмотрела на него, а он грозно нахмурился.

— Это для твоего же блага, — прошипел он. На его лице по вискам и лбу проступили чёрные потёки, а глаза увеличились и загорелись красным.

— Пожалей, не делай этого, — взмолилась я тоненьким голоском, отчаянно подвывая.

— Исключено! Какая жалость?! Ты будешь осмотрена магом. А после твоя сила будет обезврежена ради твоей же безопасности. Вот и всё!

Я извивалась, царапалась и отбивалась.

— Только тронь его! Никогда тебя не прощу! Чудовище! — прокричала я.

— Замолчи! — рявкнул Змей. — Ещё слово, и я укорочу твой язык!

Когда он, словно котёнка, обвил меня своим хвостом и подтащил к двум рептилоидам, я поняла, что Змей не откажется от своих намерений.

— Гер Мерц, отпусти её! Она задыхается! — грозно сказал один из них, тот, что был выше и внушительнее.

Гер разжал хвост, и я упала на пол, издав глухой стон. На мгновение у меня потемнело в глазах, но затем я увидела, как в глазах крупного и грозного людозмея, а затем и вокруг него появились огненные всполохи и направились прямо ко мне.

— Пожалуйста, не бойтесь, — незнакомец протянул ко мне руки, раскрыв ладони.

С криком «Спасите!» я вскочила на ноги и бросилась к выходу, который приметила ранее.

Я изо всех сил дёргала дверь, но только через несколько секунд поняла, что она открывается в другую сторону. Дрожащими руками толкнула створку и побежала по просторному коридору.

Почти сразу я оказалась в роскошном зале. Стены здесь были щедро украшены золотом, колонны из белоснежного мрамора отражали свет и тоже казались золотыми. Высокие сводчатые потолки покрывали удивительные узоры, которые таинственным образом оживали на глазах.

В центре зала располагался фонтан, струи которого рисовали причудливые узоры в воздухе. Вокруг него лежали мягкие подушки. Весь зал от пола до потолка утопал в зелени разнообразных растений. Воздух был напоён благоуханием и свежестью, слышалось пение птиц. Присмотревшись, я увидела среди густой листвы ярких пташек.

От усталости и нервного напряжения я едва держалась на ногах. Но нужно было срочно искать выход из ситуации, что-то предпринимать — иначе… Айхо просто конец!

Кстати, о растениях…

Я подбежала к невысокому дереву с крепкими ветвями, которое росло в глубине сада. Почтительно обратилась к дереву, попросила прощения. Затем аккуратно отломила самую большую ветку, сняла с неё листья и цветы. Так у меня получилось импровизированное оружие.

Внезапно я услышала шорох позади себя. Обернувшись, увидела, что ко мне приближается один из той парочки, тот, что был поменьше. В руках он держал высокий бокал с причудливым горлышком.

Рептилоид дружелюбно улыбнулся. Я настороженно посмотрела на него, держа палку наготове.

— Это вам, — сказал рептилоид, протягивая мне свою посудину.

— Не подходи! — взвизгнула я и машинально отбила ее в сторону.