Пленницы Четырех Миров

– Знаешь… – тихо сказал он. – Если окажется, что все эти годы я так сильно ошибался… Чувство к тебе изменило мою жизнь. Я вдруг понял, что мне больше недостаточно просто хранить знания моего народа и быть безмолвным наблюдателем. Воспринял эту невероятную связь между нами, как знак. Знак того, что должен снова попробовать просто жить… Если вдруг это чувство окажется губительным… Это тоже можно воспринимать как знак. Того, что мне пора уйти… И мой долг перед этим миром больше не нужен.

Помимо моей воли слова Изначального болезненно врезались в сердце. Я с ужасом понимала, что от моего решения зависит не только судьба этого высшего существа, но и всего этого мира.

Что будет с Четыремирьем, когда не станет единственной силы, удерживающей в узде амбиции правителей? Снова начнутся войны, борьба за власть. Не сомневаюсь, что для этого Астер и хочет убить его. Стать вровень с богами и завоевать весь этот мир. Готова ли я потом жить с тем, что совершила? Пусть даже буду находиться рядом с Астером.

Тут же перед глазами возникло его до безумия привлекательное, даже демоническое лицо. Пылающие жарким огнем глаза, в минуты страсти становящиеся почти черными. И по телу пробежал жидкий огонь, сметающий напрочь все сомнения.

О, да, я смогу это пережить! Смогу пережить все, лишь бы он был моим по праву!

Мадеин неожиданно поднялся и прошел на середину комнаты. Оторвавшись от своих мыслей, я с недоумением наблюдала за ним. Взмах рукой – и в центре комнаты возникла сверкающая белая полусфера: снизу круглая, сверху – зеркально ровная.

– Что это? – хрипло выдохнула я.

– Око, – просто ответил Изначальный. – Хотела бы ты увидеть, что делал твой возлюбленный в твое отсутствие?

Сердце почему-то тоскливо сжалось. Я тут же вздернула подбородок.

Он не покажет мне чего-то такого, что может отвратить меня от Астера. Пусть даже окажется, что тот проводил время с какой-то девицей. Прекрасно знаю, что все они для Астера ничего не значат. Он мог лишь развлечься с ними, а потом выбросить.

И все же, когда подходила к сфере, ноги едва переступали.

Приблизившись, я склонилась над сферой и тут же под взмахом руки Мадеина зеркальная поверхность подернулась рябью. А потом я увидела лицо Астера. Оно казалось таким реальным, таким близким, что мне тут же захотелось прикоснуться. С тихим стоном я протянула руку, но изображение тут же заколебалось и подернулось дымкой. Я тяжело задышала, но убрала ладонь, молча пожирая глазами любимый образ.

Лицо будто отдалилось, и теперь я уже видела и то, что окружает Астера. Возникало ощущение, словно наблюдаю за ним через скрытую камеру. Видела вокруг громадные шкафы с книгами, уходящие в глубину просторного помещения.

Дворцовая библиотека. Когда-то я из любопытства заходила туда. Но читать я никогда особо не любила, потому была там лишь однажды.

Астер сидел за столом и нервно пролистывал большой старинный фолиант. Видно, не находил в нем то, что хотел, потому что лицо становилось все более мрачным. Потом он резко захлопнул книгу и двинулся по проходу, явно желая попытать счастья с другим источником.

А потом мое сердце пропустило удар. Как и Астер, я увидела возле одного из шкафов застывшую женскую фигурку. Стройную и грациозную, стоящую спиной к правителю. Девушка обхватила плечи руками и вся тряслась. Явно боялась, что ее кто-то застанет здесь.

Но поразило меня не само по себе ее присутствие здесь. Волосы. Ярко-красные, сияющие. Думаю, в этом мире они казались еще более вызывающими, чем в нашем. Я все еще надеялась, что это просто совпадение. Совершенно другая девушка, просто с таким же цветом волос.

Я видела, как шевелятся губы Астера, но слов слышно не было. Не знаю, почему. Видимо, Око позволяло только видеть, а не слышать. Или Мадеин не счел нужным добивать меня окончательно.

А потом девушка развернулась, и я издала протестующий вопль.

– Нет! Только не она! Как она вообще там очутилась?!

Изначальный молчал, но я и не ждала от него ответа, продолжая вглядываться в изображение на экране. И чувствовала, как кровь отхлынула от щек, а руки коченеют от пробирающего душу холода. Я видела глаза Астера при взгляде на Алевтину. Видела мерцающее в них восхищение и интерес, едва заметное изумление. А потом он обхватил руками ее лицо, и я тут же поняла, что именно он делает.

Воздействует своими чарами.

Не понимаю… зачем… Говорил же, что он старается этого не делать обычно. Почему именно на Алевтине захотел испробовать? Пожелал ответной реакции так сильно, что поступился собственными убеждениями? Но больше всего поразила ее реакция! На нее его чары не подействовали! Абсолютно…

И я даже не сомневалась, как отреагирует на это Астер.

Ему бросили вызов! Впервые женщина осталась равнодушной к нему.

– Господи… – глухо проговорила я.

Видела огонь, горящий в его глазах. Тот, который до безумия хотела увидеть во взгляде, обращенном на меня.

Вздрогнула, когда Изначальный снова провел рукой над зеркалом, и изображение библиотеки исчезло. Почти с мольбой снова посмотрела на него.

– Что было дальше?! Пожалуйста, покажи мне!