Пленницы Четырех Миров

– А он оказывал вашей невесте покровительство? – изумленно воскликнула я.

– Когда-нибудь я расскажу тебе все, что захочешь знать. Но сейчас нет времени. Мать узнает обо всем только тогда, когда уже ничего нельзя будет изменить. Не раньше.

Я кусала губы, досадуя на то, что раньше не расспросила Астера о таких вещах.

Возможно, если бы нашла способ передать эти сведения леди Таллии, она бы смогла остановить сына. Но теперь слишком поздно… Через три часа корабли отплывут. Или успею?..

Не знаю, что увидел Астер в моих глазах, но его губы тронула жесткая улыбка.

– Мои люди уже получили распоряжение не выпускать тебя отсюда до моего отплытия. Да и мать сейчас в отъезде. Считает своим долгом посещение храмов окрестных городов. Чтобы они воочию убедились в чуде, которое явили Изначальные - возвращении ее молодости.

Я едва подавила отчаянный возглас. Астер поднес мою руку к губам, развернул ладонью к себе и стал мягко скользить губами по коже. Помимо воли тело откликнулось на это прикосновение вереницей мурашек. Негодуя на саму себя, я постаралась выдернуть руку. Он грустно вздохнул и отпустил меня. Поднялся на ноги и мягко коснулся губами моих губ. Потом выдохнул:

– Я постараюсь вернуться к тебе как можно скорее. Уже сейчас представляю, как буду скучать по тебе. Хотел бы взять с собой, но, возможно, там будет опасно. До встречи, любимая.

Я не ответила и он, одарив меня напоследок взглядом, полным страсти и тоски, вышел из комнаты.

Я тут же с раздражением отбросила книгу, лежавшую на коленях, словно та была в чем-то виновата. Потом с горечью уставилась на часы, стоящие на каминной полке и мерно отбивающие время.

Жалела о том, что помимо особой структуры крови, никаких способностей Изначальных во мне не было. Иначе это хоть как-то помогло бы во всей этой ситуации.

За пять минут до того, как с пристани должны были отплыть корабли лиарнцев, за дверью моей комнаты послышался шум. В некотором недоумении я повернула голову, не зная, чего еще ожидать. Вряд ли чего-то хорошего. Потом различила властный знакомый женский голос:

– Разве мой сын запрещал мне входить сюда?

– Нет, миледи, – послышался сдавленный ответ.

– Тогда прочь с дороги! И вообще, последние распоряжения Астера - я лично буду присматривать за будущей невесткой. Во время его отсутствия.

– Но…

– Ты осмеливаешься возражать мне?

После невнятного бормотания дверь все же распахнулась, впуская молодую версию леди Таллии. Я в ошеломлении продолжала сидеть в кресле, не зная, как реагировать на это вторжение.

Что все это значит? Астер же сказал, что она в отъезде!

Запоздало мелькнула радостная мысль – я могу рассказать ей обо всем…

И тут же радость померкла.

Слишком поздно… Она просто не успеет остановить его.

Вместе с матерью правителя в комнату вошли мой охранник, дежуривший сегодня у двери, и еще один мужчина в темно-синем плаще с капюшоном, надвинутом на лицо.

Я вспомнила, что такие здесь носят жрецы Изначальных.

Какого лешего леди Таллия ко мне жреца приволокла?!

Я все меньше понимала, что тут происходит. Даже мелькнуло смутное беспокойство.

Вдруг этой религиозной фанатичке в голову придет меня в жертву принести! Хоть я и не слышала, что это здесь принято, но мало ли. От этой женщины всего можно ожидать!

– Убирайтесь прочь! – взвизгнула женщина, обращаясь к воину. – Или я вообще прикажу вас вышвырнуть из дворца! Моя невестка нуждается в нескольких уроках. Многоуважаемый жрец расскажет ей, что будет входить в ее обязанности по отношению к Храму.

Стражник бросил несколько отчаянных взглядов на меня, но, сообразив, что помогать ему я не собираюсь, все же вышел.

Дождавшись, пока его шаги стихли в отдалении, леди Таллия перевела дух. Потом глухо бросила:

– У вас полчаса. А я пока подготовлю путь.

С этими словами, больше ничего не объясняя, она тоже покинула мою комнату.

Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Могла лишь с разинутым ртом смотреть на стоящего передо мной жреца. Что все это значит вообще?!

И в этот момент жрец сбросил капюшон. Мне пришлось закрыть рот ладонью, чтобы подавить рвущийся наружу крик.

Я не могла поверить… Просто не могла…

А в следующую секунду уже соскочила с кресла и пулей бросилась к мужчине.

– Тиренд!

Он подхватил меня на руки и закружил в своих объятиях. Лицо сияло такой теплотой, что я просто таяла в ней и не могла наглядеться на любимые черты. Когда Тиренд осторожно поставил меня на ноги, тихо спросила:

– Но как?.. Почему?.. Ничего не понимаю…

– Сейчас тебе нужно переодеться в это… – Он извлек из-под плаща сверток и передал мне. Продолжая в оцепенении смотреть на него, механически взяла. Он же чуть смущенно сказал: – У нас есть еще время. А я… Я был бы не прочь принять ванну. Не представляешь, каким грязным себя чувствую после тюрьмы.

Я тут же потянула его за собой в свою роскошную ванную комнату.

Пока набиралась вода, села на краешек большой мраморной емкости и тихо попросила:

– Рассказывай…

Тиренд сбросил с себя плащ, оставшись в рваной рубахе и штанах. У меня вся кровь отлила от лица, когда я увидела темно-бурые пятна на одежде.

Неужели Астер солгал и его пытали?