Пленницы Четырех Миров

– А я недооценил ее, – прошептал он. И я понимала, что обращается он при этом не ко мне, а к самому себе. – Молодец, девочка!

– Что происходит? – не выдержала я и напомнила о своем существовании.

Он посмотрел на меня с чувством такого ликования, что почему-то стало страшно.

Сомневаюсь, что радуется он чему-то хорошему. Учитывая наличие кинжала. Вспомнила Меч шаранцев и поняла, что если это оружие имеет схожие свойства, то ни к чему хорошему в руках Астера это не приведет.

– Знаешь, при иных обстоятельствах я бы уклонился от ответа, – хрипло проговорил он. – Но сейчас настолько счастлив, что так и хочется поделиться этим с кем-то. А ты… ты часть меня. Моя будущая жена. И тебя это тоже касается! Уже скоро я брошу к твоим ногам весь мир! Никто теперь не сможет меня остановить… И наша свадьба. Теперь ничто ей не препятствует… Но все же я должен сначала покончить с одним важным делом.

– Если вы думаете, что мне это что-то объяснило, то ошибаетесь, – едко заметила я. – Что это за кинжал? И то послание… Оно ведь от вашей невесты?

– Бывшей невесты, – уточнил Астер, продолжая улыбаться.

Его руки снова вытащили кинжал. Некоторое время он просто смотрел на него, любуясь переливами сверкающей стали. Потом вдруг резко провел лезвием по ладони.

Я вскрикнула, когда на его коже выступила кровь.

– Что вы делаете?!

Новый вопрос застрял в горле, когда я увидела, что рана на глазах затягивается. С феноменальной скоростью!

– Работает… – воскликнул он с восхищением. – Теперь я бессмертен! Ты понимаешь? Этот кинжал дарует мне неуязвимость, а Кубок – вечную молодость.

Я смотрела на него со все возрастающим ужасом.

Для того чтобы эти артефакты работали и дальше, ему потребуется держать при себе постоянный источник крови Изначальных. И я даже не сомневаюсь, кого Астер задействует на эту роль. И речь уже даже не о том, чтобы провести с ним обычную человеческую жизнь. Вечность…

У меня кровь застыла в жилах при одной мысли об этом.

Он заставит и меня пить из этого Кубка. Пусть даже я не буду обладать способностью к самоисцелению, мою жизнь будут оберегать как зеницу ока. Астер не позволит мне умереть… Пока жив сам.

Стараясь справиться с волнением, я задала еще один вопрос, который вызывал смутное беспокойство:

– Какое отношение ко всему этому имеет леди Ольга? Вы же дали понять, что она не обладает нужными свойствами. Как она смогла активировать Кинжал?

Думала, что он не ответит или снова ограничится загадками. Но нет. Астер сейчас находился в такой эйфории, что просто жаждал поделиться этим с кем-либо.

– Я поставил ей условие, – он жестко усмехнулся. – Что она должна сделать, чтобы остаться со мной.

С трудом сдерживая возмущение, я тихо спросила:

– Какое условие?

– Активировать этот артефакт, – он бережно погладил рукоятку Кинжала.

– Как она могла бы это сделать?! – поразилась я. – Найти для вас человека с кровью Изначальных?

– О, нет, – бархатным голосом откликнулся он. – Найти самого Изначального. Только его кровь может активировать этот предмет. Эта вещь уникальна. Другой такой нет. Но пробудить ее к жизни практически невозможно. Вряд ли кому-то другому удалось бы сделать это.

Совершенно ошалевшая, я переводила взгляд то на кинжал, то на Астера. Все еще не до конца понимала, что он имеет в виду. Его улыбка в ответ на мой взгляд показалась звериным оскалом.

– Чтобы Кинжал навсегда обрел нужные свойства, недостаточно просто ранить, как это происходит с другими артефактами. Только всплеск энергии чудовищной силы способен закрепить его действие навсегда. А этот всплеск может произойти в одном случае – если этот Кинжал оборвет жизнь…

– Жизнь Изначального? – едва шевеля губами, прошелестела я. – Ольга для вас убила… Изначального?!

У меня не укладывалось в голове то, что он пытался мне сказать.

Убить существо, равное богам?! Как моей сестре такое удалось?! Да, она стервочка еще та, по ней видно, что своего не упустит! Но она всего лишь женщина. Обычная гламурная девица. В ней даже силы Изначальных нет ни капли! Как она смогла это сделать?! И что теперь с ней будет? В этом мире убить Изначального – то же самое, чтобы поднять руку на божество.

Я тяжело дышала, не в силах осмыслить весь масштаб того, что произошло.

– Всегда нужно уметь использовать возможности людей по максимуму, – проговорил Астер, продолжая улыбаться. – Никогда нельзя никого недооценивать. С тех пор, как в мои руки попал этот артефакт, я искал способ добиться желаемого. Подобраться к тому, от чьей жизни или смерти зависит моя судьба. Остаться обычным человеком, пусть даже правителем могущественной страны, или обрести такое могущество, какое никому и не снилось. Шанс был мизерным, я не отрицаю. Скорее всего, для Ольги все закончилось бы смертью. Был всего один шанс из ста, что ее ждет успех. Но, как видишь, нужно всегда использовать даже такой маленький шанс.

– Вы чудовище… – пробормотала я, а он перестал улыбаться.

Положив Кинжал обратно в шкатулку, встал со своего места и приблизился ко мне. Одним рывком поставил на ноги и обнял за талию.