Пленницы Четырех Миров

Правитель опустил голову, тяжело задышал. Его руки сжались в кулаки. Потом он резко вскинул подбородок и выдавил:

– Один раз. Ты посетишь его всего один раз.

– Два! – нагло заявила я. – Второй раз после нашей свадьбы. Хочу убедиться, что ты и правда отпустишь его, а не убьешь.

Астер криво улыбнулся.

– Не играй со мной, милая. И не зли. Это может быть опасно.

– Понимаю, – по спине пробежал липкий холодок, но я была готова отстаивать свою позицию до конца. В конце концов, только ради Тиренда я иду на все это. Должна знать, что с ним и правда все будет в порядке. – Но ты поставил свои условия, я ставлю свои.

Некоторое время он молчал, в упор глядя на меня. Потом на его лице проступило что-то вроде восхищения.

– Ты поражаешь меня, Алита. Но будь по-твоему. Ты увидишь Дорса. Но в моем присутствии.

Я хотела запротестовать, но он вскинул руку, давая понять, что больше ни в чем не уступит.

– Хорошо, – вынуждена была согласиться я.

Уже то, что он позволит мне увидеть любимого, наполняло душу трепетом.

– Можно сейчас? – хрипло произнесла я.

– Идем, – резко бросил он и вышел из комнаты.

Я метнулась за ним.

Я даже представить не могла, что под дворцом есть нечто вроде катакомб и именно там располагается тюрьма. Астер по дороге сообщил, что здесь содержатся лишь государственные преступники, а не обычные воры и убийцы. Так что я могу не слишком волноваться о подобном соседстве. Если честно, меня больше волновало соседство с ним самим, но об этом я благоразумно промолчала.

Мы прошли по длинному каменному коридору, охраняемому несколькими стражниками. Источником света служили факелы, прикрепленные к стенам. Здесь было так холодно и сыро, что я вскоре начала клацать зубами. Мое открытое платье явно не предназначалось для таких прогулок. Но когда, заметив мое состояние, Астер обнял за плечи, согревая своим телом, подумала, что холод не самое худшее. Дернулась, высвобождаясь, и успела уловить злое выражение на его лице. Но больше попыток обнимать меня он не делал. И то хорошо.

В гнетущей тишине, нарушаемой лишь гулким эхом от наших шагов, мы прошли до конца коридора, где за обитой железом массивной дверью начиналась, собственно, тюрьма. Стражник без слов открыл дверь перед нами и почтительно склонился. Астер пропустил меня вперед, потом прошел сам, не говоря ни слова.

Новый коридор, вдоль которого по обе стороны тянулись двери с небольшими оконцами, сейчас закрытыми. Наверняка через них подавались еда и питье. Здесь тоже дежурили воины, неспешно прохаживаясь вдоль коридора и прислушиваясь к тому, что происходит в камерах. Мы остановились возле пятой слева. По жесту Астера один из стражников тут же подбежал и тоже склонился в поклоне.

– Открой, – скомандовал правитель, даже не глядя на него. Смотрел при этом только на меня, и от его взгляда становилось жутко.

Воин достал из-за пояса связку ключей и провернул один в замке.

Послышался жуткий скрежет, болезненно отдавшийся в голове. Потом дверь с не менее ужасным скрипом отворилась, и мы с Астером вошли внутрь.

Если бы не факел, который держал в руке правитель, я бы вряд ли что-то увидела. Такая здесь царила темень. Небольшая клетка, лишенная даже окон. Хотя с учетом того, что тюрьма под землей, окна были здесь и впрямь ни к чему. По сырым каменным стенам сочилась влага. Здесь было не менее холодно, чем в коридоре, а может, даже больше. Там хоть факелы немного регулировали температуру.

Представив себе состояние человека, вынужденного долгое время постоянно здесь находиться, я содрогнулась. То, что от здоровья при этом вряд ли что-то останется, не вызывало сомнений.

В комнате находилась лишь узкая койка, стол и стул, приколоченные к полу. В одном из углов отхожее место, издающее нестерпимый смрад. На постели, представляющей собой соломенный тюфяк, под дырявым одеялом лежал человек. Я заметила, что от его рук тянутся цепи.

Господи, эти ублюдки его даже приковали к стене!

У меня сердце разрывалось при виде того, в каких условиях держали любимого.

– Дорс, – тихо позвала я, еще и вынужденная называть его вымышленным именем.

Человек шевельнулся, потом повернулся ко мне и сбросил одеяло, садясь на постели. Увидев меня, рванулся вперед, но цепи удержали в районе стола. Дальше просто не позволяли дотянуться. Я видела, как болезненно исказилось лицо Тиренда, и меня будто по сердцу полоснуло.

Держат его, как животное! Понимают, что будь у него свободны руки и ноги, ничто бы не удержало здесь!

Не обращая внимания на присутствие Астера, я бросилась к нему и прижалась к его сильному телу. Почувствовала, как крепкие руки прижимают к себе, губы покрывают поцелуями мои волосы. Судя по его поведению, он тоже понимал, что скрывать наши чувства больше смысла нет.

Интересно, что наговорил ему Астер? Как же я ненавидела в тот момент этого человека!

– Довольно! – послышался яростный вопль оставшегося у двери правителя. Мелькнула злорадная мысль, что даже прикованный, Тиренд вызывает у него опасения. Даже подойти боится ближе. – Я позволил тебе лишь убедиться, что с ним все в порядке. Не больше!