Пленницы Четырех Миров

Я даже не подумала послушаться и еще крепче прижалась к любимому. Он сам отстранился от меня, и я с обидой и недоумением взглянула в дорогое лицо. Увидела на нем следы синяков и кровоподтеки, и глухо вскрикнула.

– Они били тебя?

– Неважно, – послышался хриплый голос. – С тобой все в порядке?

– Да, – тихо откликнулась я и провела рукой по его щеке, коснулась губ. – Я люблю тебя, слышишь? И все сделаю, чтобы у тебя все было хорошо.

– Ты не должна принимать его условия, – неожиданно резко отозвался Тиренд. – Я лучше умру, чем допущу это, слышишь?!

Послышался полный ненависти смех Астера.

– А она лучше умрет, чем допустит твою смерть. Вот дилемма, правда? Но мне надоело на это смотреть. Алита, иди ко мне!

Я молча стояла и продолжала смотреть на Тиренда, лаская руками его лицо. Потом поднялась на цыпочки и прильнула к губам. Он тут же обнял и прижал меня к себе. Жадно ответил на поцелуй.

– Если ты немедленно не отойдешь от него, я пошлю за моими лучшими мастерами пыток, – прошипел Астер.

Я тут же дернулась, высвобождаясь из объятий Тиренда. По щекам градом катились слезы. Мой любимый вскинул глаза на правителя и процедил:

– Мы можем решить это в честном бою. Ты и я. Как настоящие мужчины!

Астер не ответил, сверля его недобрым взглядом. Губы Тиренда исказились в презрительной усмешке.

– Трус!

Правитель дернулся, его глаза сузились.

– Мы вернемся к этому разговору, – процедил он. – Обязательно вернемся. Но не сейчас.

– Вы обещали! – вскинулась я. – Обещали, что отпустите его и не причините зла!

– Желание невесты - закон для меня, – ухмыльнулся Астер, со злорадством глядя на побледневшего Тиренда. – А теперь идем, любимая. У нас так много дел. Подготовка к свадьбе ведется полным ходом. Тебе еще нужно встретиться с портнихами и обсудить с ними свадебное платье.

– Не соглашайся! – вновь заговорил Тиренд, с мольбой глядя на меня. – Плевать на меня. Ты не должна выходить за него. Должна найти выход и вернуться в… – он осекся, сообразив, что не стоит посвящать Астера в наши тайны.

Я грустно вздохнула, сознавая, что никогда не смогу так поступить. Один раз я уже предала его, трясясь за свою шкуру. И только потом поняла, какую ошибку совершила. Поняла, что для меня этот человек дороже собственной жизни. Напоследок посмотрев в глаза любимого, я одними губами прошептала: «Люблю тебя», – и двинулась к стоящему у двери Астеру.

Услышала за спиной сдавленный стон, но обернуться не смогла. Слишком больно…

Все время, пока мы шли обратно, я физически ощущала напряженный взгляд правителя, устремленный на меня. Но он хранил молчание до того момента, пока мы не оказались в моих покоях. Только когда ничьи любопытные уши уже не могли нас услышать, развернул меня к себе и с силой сжал плечи. Я невольно вскрикнула от боли.

– Не думал, что это так больно… – процедил он, глядя на меня почти с ненавистью.

– Больно что? – напрасно стараясь высвободиться, откликнулась я.

– Ревность, – глухо сказал он. – Я никогда раньше не испытывал этого чувства. Когда я просто подозревал о твоих отношениях с этим воином, ощущения были неприятными. Но сейчас… когда он держал тебя в объятиях, когда ты целовала его… На мгновение мне захотелось убить… вас обоих. Просто уничтожить!

По спине пробежал холодок, я не решалась издать ни звука, чувствуя, как клубится внутри него что-то злое и темное. Пальцы Астера разжались, и он опустил руки. Даже за спиной их спрятал, будто боялся сделать что-то непоправимое.

– Тебе придется смириться, что в твоей жизни больше не будет других мужчин, – бросил он уже прежним холодным тоном. – Иначе закончится все плохо. Я не всегда смогу сохранять самообладание. Так, как это было сейчас.

Невольно поежившись, я ничего не ответила, просто смотрела на него.

Некоторое время правитель еще разглядывал меня жадным тяжелым взглядом, потом вышел из комнаты. Только тогда я смогла вздохнуть полной грудью. Потом на негнущихся ногах прошла к креслу, упала в него и закрыла лицо руками.

Нет, я не плакала. Странно, но все во мне будто превратилось в камень. Может, находящееся на грани сознание временно отключило эмоции. Не знаю. Все, о чем могла сейчас думать – Тиренд, которого убьют, если не выполню требования Астера. Все прочее – неприязнь, которую питаю к правителю, страх, отчаяние – они казались приглушенными и далекими. И я даже была рада этому. Иначе не знаю, как смогла бы выдержать то, что меня ждет дальше.

Глава 36

Алевтина

Подготовка к свадьбе велась полным ходом. Но Астер пока не назначил точной даты, будто чего-то ждал. Всю эту неделю, пока я считалась его невестой, жизнь казалась каким-то нереальным сном. Меня почти никуда не выпускали. Даже в парк могла выходить только под присмотром стражников.

Люди, встречающиеся мне во дворце, смотрели на меня так, словно я не обычный человек, а какой-то небожитель. Даже те, с кем бок о бок работала еще недавно. Не знаю, что они думали обо всей этой ситуации, но мне было неприятна такая перемена.