Пленницы Четырех Миров

– Просто привыкла говорить правду. – Она пожала плечами. – Милорд Астер именно это во мне и ценит. Как-то он сказал, что все равно видит людей насквозь. И лицемерие для него - самое отвратительное, что только может быть. Поэтому доверять он может только тем, кто говорит ему правду.

– Ты спала с ним?

Мой резкий вопрос заставил ее застыть с открытым ртом. Потом Сана громко расхохоталась.

– Что смешного? – с раздражением бросила я.

– Ничего, – она резко прекратила смеяться, но в глазах продолжала плескаться насмешка. – Вопрос смешной.

Я его смешным не находила, но дальше эту тему развивать было унизительно, и я задала новый вопрос.

– Ты можешь передать Астеру приглашение поужинать со мной?

– В смысле наедине? – уточнила она.

Во дворце ели в общем трапезном зале, куда меня пока не допускали. Поэтому вопрос прозвучал вполне логично. И все равно он снова показался мне дерзким. Думаю, девчонка прекрасно поняла, что я хотела сказать, но предпочла снова унизить меня.

– Да, наедине, – процедила я.

– Конечно, я могу передать милорду Астеру, – широко улыбнулась Сана. – Но вряд ли из этого что-то выйдет.

– Это почему же?

Я уже едва сдерживалась, чтобы не заорать на нахалку.

– Вот скажите мне, госпожа, – с доверительным видом приблизилась ко мне служанка. – Вы кем хотите при нем быть, а?

– Не понимаю, куда ты клонишь?

– Хорошо, уточню. Хотите быть его любовницей или женой? Милорд такие вещи разделяет. Если второе, то ведите себя соответственно.

Мне кровь бросилась в голову от такой наглости. Отбросив виноград на пол, я вскочила и с возмущением прошипела:

– Ты что себе позволяешь?! Учишь меня, как нужно вести себя?! Да кто ты такая?!

– Никто, госпожа, – подмигнула мне Сана. – Всего лишь его кровница. И, поверьте, ради брата любому горло перегрызу.

Я медленно опустилась обратно на диван, в ошеломлении уставившись на нее.

За последнее время я уже успела многое узнать о здешних обычаях. Кровниками называли внебрачных детей от слуг, которые продолжали жить в доме отца, но особыми привилегиями не пользовались. И все же то, что она сестра Астера, моментально изменило мое к ней отношение.

Теперь я поняла многое – и почему она позволяла себе такое поведение, и доверие к ней Астера.

Из наших недолгих встреч, когда я жадно выспрашивала правителя обо всем, что меня интересовало, я успела понять, как много для него значит семья. О своей матери он говорил с неизменной почтительностью и теплотой. Помню, спросила: есть ли у него братья или сестры. Он сказал, что единокровных нет, и он очень об этом жалеет. Так что вполне понятно, почему приблизил к себе Сану. Пусть общий у них только отец, но все равно родная кровь. И уже то, что он приставил ко мне собственную сестру, говорило о многом. Его уважении к моему будущему статусу.

Теперь я уже вполне миролюбиво и даже умоляюще попросила:

– Сана, расскажи мне о нем. Что он за человек? Чем живет, что любит?

– Надо же, вас интересуют его человеческие качества, – беззлобно улыбнулась она. – Это уже большой шаг вперед. Если честно, думала, что вас привлекает только его положение. Ну, и, конечно, его обаяние, которому противиться просто невозможно… – добавила она лукаво. – Когда Астер был еще ребенком, придворный маг сказал, что наверняка так сказалась в нем кровь Изначальных. Если Астер захочет, он действует на любого человека просто гипнотически. Не только на женщин, но и на мужчин. За ним пойдут куда угодно и на что угодно. Правда, пользуется он этим нечасто. Предпочитает добиваться всего обычными методами.

А на мне, значит, использовал, – я слегка нахмурилась. – Наверное, слишком хотел забрать артефакт. Хотя… Потом мы встречались неоднократно и, пусть уже такого наплыва эмоций, как в первый раз, не было, он все равно привлекал меня просто безудержно. Неужели Астеру даже не нужно использовать свое магическое обаяние, чтобы очаровать меня?

Эта мысль испугала сильнее всего. Я предпочла бы списать все на воздействие его силы.

– Каких женщин он предпочитает? – хрипло спросила я. – Робких и покорных или смелых?

– Как я уже говорила, смотря для каких целей, – протянула Сана, пытливо глядя на меня. – Да и, если честно, то у него было много женщин. Самых разных. Как и с науками, он их изучал и тут же отбрасывал, как прочитанную книгу. Ни одна не смогла заинтересовать его настолько, чтобы затронуть сердце.

– Значит, он никогда не любил по-настоящему? – Мое сердце неистово забылось.

Так хотелось верить, что мне удастся то, что не удалось еще никому до меня.

– Вы удивитесь, когда узнаете, на каком месте для него женщины. После государственных дел, науки, военного искусства и прочих увлечений, – с некоторой жалостью сказала она. – А, похоже, вы и впрямь в него влюблены. Сочувствую.

Я постаралась не показать, как меня больно ударили ее слова.

– Но я ведь стану его женой. Зачем мне сочувствовать?

– Быть женой и быть любимой женщиной - вещи разные, – философски заметила Сана. Собрав часть одежды для стирки, она двинулась к двери.