Пленницы Четырех Миров

– Именно так, Ольга, – он пристально смотрел на меня, будто изучая каждую эмоцию, мелькающую на лице. – Мой привычный мир существовать перестал. Вместо этого слились воедино четыре других… Только после той чудовищной катастрофы я осознал, как опасно бывает играть в богов. Видел, как вымирает моя цивилизация и как на смену ей приходят другие - молодые и дикие. Не представляешь, как хотелось первым ввести себе смертельную инъекцию и просто перестать существовать. Но это было бы слишком просто…

– Чувство вины… – повторила я его слова. – Именно оно заставляло вас жить?

– Я нашел способ поддержания жизни практически до бесконечности. Пришлось это сделать, потому что из-за мутации мы больше не могли давать потомство друг от друга. Изобрел множество предметов, позволяющих моему народу обрести в новом мире статус богов. Выжить. Иначе нас бы просто уничтожили.

– Артефакты… – догадалась я. – Тоже дело ваших рук.

– Пришлось придумать ограничения, чтобы ими не могли воспользоваться агрессивные люди нового мира.

– Кровь Изначальных…

– Да. Я сделал генетическую привязку к предметам. Поначалу мне казалось, что смогу сделать невозможное. Сохранить цивилизацию моих предков. Но это было утопией с самого начала. Часть из них слилась с местными, часть жила здесь, со мной - в этой лаборатории, которая стала моим убежищем. Но все они уходили… Многие не захотели принимать дар бессмертия, видя, как умирают смертные этого мира, которых они любили. Другие… – его голос осекся, но я и так поняла, что он хотел сказать.

Вырождающаяся агонизирующая раса утратила желание жить дальше. Он остался один. Я даже представить не могла, как он себя при этом чувствовал. Сколько лет или даже столетий он провел здесь в полном одиночестве, лишь иногда позволяя смертным переступать порог этого места.

– Вы могли последовать за своими собратьями, – глухо заметила я.

– Мог бы… Но вместе со мной окончательно погибнет вся моя цивилизация… Я все еще пытаюсь доказать самому себе, что могу принести хоть немного пользы этому миру. Пусть уже не совсем моему… Остановил чудовищные войны, раздирающие этот мир, дал этим людям религию и законы, которые удерживают их в узде.

Я во все глаза смотрела на Изначального, пытаясь до конца понять мотивы его поступков. Так и не смогла это сделать в полной мере. И все же в душе шевельнулось что-то вроде уважения и симпатии.

Он и правда сильный! Другой бы просто сломался на его месте. Или свихнулся и возомнил себя богом, заливая Четыремирье кровью беззащитных перед ним смертных, или просто последовал за собратьями в мир, где уже ничто не важно. А он живет. Одинокий, никем до конца непонятый, разглядывающий жизнь через загадочный портал, оставаясь безмолвным наблюдателем. Кто знает, может, тот кинжал, который я собираюсь вонзить ему в сердце, станет для него благословением. Именно поэтому он и впустил меня. Хотел, чтобы выбор сделали за него...

Даже думать о таком было страшно, и я опустила глаза, не в силах больше смотреть на Изначального.

Мы молчали несколько минут.

Не знаю, почему это делал он, я же была в полном смятении. Никак не могла придумать, что сказать дальше и как вести себя. Потом рука сама собой потянулась к медальону. Как всегда в те моменты, когда я нервничала. И вопрос назрел сам собой.

– Это тоже ваше? – спросила я, поднимая глаза.

– Мой подарок Илиане, – не его губах появилась задумчивая улыбка.

– Кто такая Илиана? – недоуменно спросила я. – Я ведь до сих пор не знаю, откуда взялся этот медальон и почему мы с Алевтиной перенеслись сюда.

Вспомнив о сестре, я слегка поморщилась. Все еще испытывала к ней непреодолимую неприязнь и ничего не могла с этим поделать.

– Дочь правителя Тирниса, – спокойно пояснил он и снова сел на стул напротив меня. Устремив взгляд куда-то поверх меня, продолжил: – Потомок одного из моих друзей. Красивая и очень своенравная девушка… Если ты заметила, в Тирнисе последнее качество не особо приветствуется. Ценятся послушание законам и скромность.

Я поморщилась и кивнула. Сама бы тут точно не прижилась.

– Она почему-то вбила себе в голову, что любит меня, – неожиданно признался Изначальный, а я с удивлением уставилась на него.

Хотя ничего удивительного, Мадеин достаточно привлекателен. Да и то могущество, которым он обладает, не могло не заинтересовывать. Я и сама ловила себя на мысли, что не встреться на моем пути Астер, могла бы положить глаз на это непонятное существо.

– Вы говорили, что избегаете пускать сюда людей. Как же получилось, что вы с ней познакомились?

– Это произошло после того, как она сбежала из дворца. Отказалась выходить замуж за очередного жениха, которого навязывал ей отец. Решила искать убежища здесь. Ночью паломники уходят отсюда, поэтому я удивился, увидев одинокую девушку. Она плакала и молилась… Мне молилась. Просила помочь ей.

– И ты не смог устоять? – я скривила губы в улыбке. – Впустил ее. – Тут же до меня дошло, что обращаюсь к нему на «ты» и торопливо пробормотала: – Извини за фамильярность… Как-то само вырвалось.