Пленных не брать

— А вы как думали, — хмыкнул Щербаков. — Зачем тогда, по-вашему, городить весь этот огород? С вашего позволения, я продолжу… Итак, Брэдли организовывает еще одну встречу со своим «источником» в надежде получить от него разъяснения по спорным моментам. Предчувствуя опасность, он даже пошел на то, что нанял себе двух охранников из Ассоциации телохранителей. Но это ему не помогло. Коварный и кровожадный чекист выследил невинного журналиста, узнал адрес явочной квартиры и подослал к нему убийц…

— А кто должен был играть роль киллеров?

— Следите за ходом моих мыслей, Майкл. Два дня назад они умыкнули у нас двух парней. Именно эти двое, согласно их задумке, и должны были играть роль боевиков. Между прочим, у этих двоих неплохой послужной список, они многому научены, хотя в жизни им и не приходилось никого убивать… Для них эти двое идеальные кандидатуры.

Брэдли на некоторое время задумался.

— Кажется, я понимаю, что они задумали… Они решили пришить нас с Эндрю…

— Из штатного оружия этих наших людей. И тогда подозрение со стопроцентной вероятностью пало бы на нашу организацию. Тут уж нам было бы трудно отвертеться…

— Конечно… А потом…

— В квартиру врывается группа захвата из конкурирующей организации, их глазам предстает картина преступления: три трупа…

— Почему три? — озадаченно спросил Брэдли.

— Вы забыли, что там должен быть еще один человек, «инициатор», — терпеливо пояснил Щербаков. — Скорее всего они уготовили эту участь Первушину… Так вот… Начинается состязание в меткости, киллеров убивают, одного, правда, не до смерти, а так, чтобы он успел исповедаться в грехах или на худой случай шепнул единственное словечко — Щербаков. Уже сегодня утром они собирались произвести аресты, так что к «киллерам» вполне могли бы добавить еще двух-трех подельников, так сказать, для большего масштаба преступления.

— Лихо закручено, — прокомментировал ситуацию Брэдли.

— Это только начало. Одновременно с акцией на Сретенке они начали еще одну «кампанию», в нашем здании на Воровского. Очевидно, разработчики операции плохо знают историю: войну на два фронта выиграть невозможно. Нам оказали помощь друзья из государственной организации, поэтому мы смогли отбиться…

— А на Воровского они зачем полезли?

— А вы как думаете? — с улыбкой спросил Щербаков. — Помните наш разговор? Вы тогда задали мне несколько… гм… острых вопросов. Но их интересуют не только наши прошлые дела, но и нынешние. У нас неплохой архив и обширная база данных. За этими сведениями уже давно охотятся не только наши конкуренты, но и некоторые учреждения вашей страны.

— Ах, вот даже как… Теперь мне ясно, что здесь делают Хейс и Паркинсон…

— Но и это еще не все, — по-прежнему улыбаясь, сказал Щербаков. — «Коллеги» из службы Урванцева решились на то, чтобы без соответствующего разрешения произвести обыск в наших фирмах и учреждениях. Они обвинили нас в причастности к организации недавних терактов и собирались это доказать.

— Хотели подбросить улики и доказательства? — догадался Брэдли.

— Верно. Оформить все соответствующим образом и повесить на нас всех собак, в том числе и те преступления, которые они совершили сами… И тут же планировалось произвести аресты. Теперь вы понимаете, Майкл, какой «бомбой» могла бы разорваться в этот момент вышедшая на страницах «Вашингтон пост» «ваша» разоблачительная статья?

— Представляю, — хмыкнул Брэдли. — Это все равно что послание с того света. Беспроигрышный вариант они выбрали для себя…

— Предполагалось, что это будет последний гвоздь, забитый в крышку моего гроба. Они надеялись, что ко вторнику или среде, когда выйдет в свет материал, ваша фамилия уже будет обведена в траурную рамку. Но вы спутали их планы, Майкл.

— Мы, — поправил его Брэдли. — Нас было не так уж мало, и на этот раз нам удалось победить плохих парней… Генерал, могу я узнать, куда мы направляемся? По-моему, мы недавно проехали Истру.

Водитель, словно услышав его слова, резко сбавил ход и повернул на узкую асфальтированную дорогу. В нескольких километрах от них мерцали огоньки.

— В мою загородную резиденцию, — ответил на его вопрос Щербаков. — Майкл, надеюсь, вы не откажетесь погостить у нас некоторое время? В Москве вам пока появляться опасно, в посольство, думаю, тоже не стоит обращаться.

— Генерал, как дела у Виктории? Опасность уже миновала?

— Все закончилось благополучно, — сказал генерал. — Хотя из-за нее у меня появился клок седых волос… Кстати, рад вам сообщить, что мы наконец с ней помирились. Она здесь, ждет вас не дождется…

— Это хорошие новости, — не скрывая удовлетворения, сказал Брэдли. — У меня от издателей карт-бланш, до 20-го могу быть свободен. Почему бы мне не воспользоваться любезностью руководства? Но со мной приятель, Эндрю Маховски. Я ему многим обязан.

— Так это еще лучше, — с едва заметной улыбкой сказал генерал. — Надеюсь, он примет мое приглашение. А места здесь на всех хватит. Я уверен, что в такой веселой компании вам скучать не придется.

— Это уж точно, — ухмыльнулся Брэдли. — У нас найдется, чем занять время.